— Не останавливайтесь!
Петр от неожиданности отпустил педаль сцепления. Нога вдавила акселератор. Машина с ревом прыгнула вперед. И в тот же миг нищий с руганью отскочил назад и в сторону. Его рука выхватила из лохмотьев что-то блестящее, и… боль ударила Петра сзади, чуть ниже уха показалось, что голова раскололась на тысячи огненных осколков.
Он успел заметить, что из темноты на машину набегали какие-то люди. И изо всех сил надавил на акселератор.
Машина остановилась лишь метров через пятьсот.
— Прорвались.
Сосед по сиденью перевел дух и нервно засмеялся:
— Вот она, Гвиания!
— Бастарды! — выругался тот, кто сидел сзади. — Ты кого-нибудь узнал?
— Нет.
Парень, сидящий впереди, дотронулся до плеча Петра:
— Как вы… о'кэй?
Петр с трудом повернул голову:
— Не знаю.
Он зажег в кабине свет. Голова гудела. Он чувствовал, как ниже уха начинает вздуваться опухоль, как она ползет вниз — на шею, сковывая движения. Он дотронулся до этого места рукой. Пальцы сразу же стали липкими от крови.
— Кровь! — тревожно сказал сидящий сзади.
— Сволочи! Чем они его? — спросил высокий.
Они разговаривали, как будто бы Петр был неодушевленным предметом.
Сидящий сзади пошарил по сиденью, по полу.
— Вот. Консервная банка с песком… Высокий усмехнулся:
— Известный способ!
Петр тронул машину: это его уже начинало бесить. Свет в машине все еще был включен, и, скосив глаза, Петр заметил, что из отдувающегося брючного кармана высокого торчит кусок велосипедной цепи.
Парни опять замолчали, но Петр чувствовал, как пристально вглядываются они в темноту улиц, по которым он гнал машину.
— Стоп! — сказал высокий, когда они подъехали к воротам «Сентрала». — Мы выйдем здесь. Спасибо.
И когда Петр остановил машину, он наклонился к нему, весело подмигнул и вполголоса сказал:
— До свидания, товарищ!
Петр все еще крутил головой, когда, оказавшись уже вне машины, парни вдруг поклонились в пояс и громко заорали, как орали нищие на улицах Каруны:
— Да поможет тебе аллах, батуре! Добрый ты человек, батуре!
И пропали в темноте.
ГЛАВА 32
Петр все еще сидел в кресле с кусками льда, завязанными в платок и приложенными к затылку, куда угодила банка с песком, когда в его номере зазвонил телефон.
Он с трудом повернул голову и взял трубку.
— Алло!
На том конце провода молчали.
— Алло! — повторил Петр. — Ну говорите же!
Опять молчание. Петру было слышно, как кто-то прерывисто дышал. И Петру, несмотря на боль, стало вдруг смешно; он рассмеялся прямо в трубку:
— Ну и черт с вами!
— Товарищ… Николаев? — заговорила трубка голосом Гоке… — Это… вы?
В голосе была растерянность.
— Вы… дома?
— Гоке, а как бы я с вами мог говорить, если бы меня не было?
— Прошу прощения, — вдруг вмешался другой голос, сухой, официальный. — Телефон отключается на час. Как предупреждение, что до забастовки осталось три дня. Извините за причиненные неудобства.
Телефон щелкнул и онемел.
— Однако…
Петр на минуту даже забыл про рану:
— Здорово они разворачиваются!
Но рана сейчас же напомнила о себе тупой, ноющей болью.
Петр нажал кнопку, вызвал стюарда и заказал еще льда.
Фотокопии письма доктора Смита лежали перед ним на туалетном столике. Чтобы забыть о боли, Петр еще раз принялся перечитывать неровные строчки.
В дверь постучали.
— Войдите, — крикнул Петр, ожидая увидеть стюарда с новой порцией льда. Но в комнату вошел Роберт Рекорд.
Теперь он был совершенно трезв — по крайней мере, держался твердо и уверенно.
— Что с тобой? — встревоженно спросил он прямо с порога. — Ты ранен?
Он торопливо подошел к Петру, отвел его руку с платком от раны.
— Чепуха! — попытался улыбнуться Петр.
— Чепуха?
Роберт быстро подошел к умывальнику и принялся намыливать себе руки:
— Чем это они тебя?
— Банкой… консервной. Только вместо консервов — консервированный песок.
— Не паясничай! Здесь столько всякой заразы… Он подошел к Петру:
— Ложись на кровать! Голос его был тверд.
— С этой царапиной… — попытался было протестовать Петр. Но австралиец схватил его за плечи и повел к кровати. Руки его были сильными и цепкими, как клещи. Сопротивляться ему было бесполезно.
Затем, несмотря на слабые протесты Петра, австралиец извлек из кармана плоскую металлическую коробку. В ней оказался ватный тампон, бинт, пузырек прозрачной жидкости и пластмассовый шприц. В комнате запахло аптекой.
Роберт быстро и ловко промыл рану вонючей жидкостью из пузырька, наложил тампон, сделал повязку.
— А теперь подставляй зад.
С этими словами он стащил с Петра брюки и ловко всадил ему в ягодицу иголку.
Через минуту он отбросил уже пустой шприц в корзину для мусора.
— Все! Следующий! Петр натянул брюки.
— Сколько за визит, док?
— Э… Пустяки! Сочтемся на том свете уголечками! — в тон ответил австралиец и усмехнулся. — Давненько мне уже никого не приходилось врачевать. После Вьетнама-то…
Он вздохнул и сел в кресло около кровати.
— Послушай! — вдруг приподнялся на локте Петр. — А откуда ты узнал…
— Что на тебя было нападение?
Петр смотрел на него с любопытством.
— На черта тебе нужно было все это там, на дороге из университета? — неожиданно спросил Роберт.
Он грустно покачал головой.
— Они… погибли?
В груди у Петра похолодело.
— Нет. В больнице.
Австралиец с любопытством смотрел на Петра, словно видя его впервые.
— Так вот ты, оказывается… какой! — задумчиво произнес он.
— Какой? — откликнулся Петр.
Роберт встал, подошел и сел на кровать в ногах у Петра.
— Питер, — медленно начал он, — ответь мне на один вопрос…
Он на мгновение задержал дыхание, как перед прыжком в воду, и решился:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96