— Неужели ошибся я насчет тебя, и чары замутили разум твой?— Ничего меня не мутило! Говорю вам, НЕ БЫЛО ПОХОДА!!!— Не было?! А как же тогда понимать всё это? — Комер-сан отошел в угол, открыл ключиком серебряным дверцы шкафа потаенного и вытащил огромную коробку. Лад, ничего не понимая, следил за ним с чувством тревоги. Комер-сан вытряхнул содержимое коробки на стол — десятки скрюченных и мятых листов бумаги.— Подойди.Лад поспешно подошел к столу.— Читай. — Комер-сан сунул ему под нос первый попавшийся листок. — Читай вслух.— ...с дороги. Спасибо гоблину, его совет и хитрость помогли добиться желаемого. Дева Песков отпустила нас... — Лад удивленно посмотрел на Комер-сана.Почерк узнаешь?— Мой почерк. Только...— Это послание мы получили два месяца спустя после вашего отбытия. Из него мы узнали, как вам удалось перехитрить старую бесовку, как выиграли у нее все секреты и еще кучу всякого барахла. В том числе голубей заговорных, голубей почтовых. С ними ты и слал нам почту каждую неделю. Вот откуда Посад знает о подвигах ваших. Да еще Седобород время от времени в водицу колодезную посматривал, узнавал о том, о чем умолчать ты хотел...— Постойте, постойте... Это что же выходит, значит, поход состоялся?!— Конечно.— И мы герои?— Точно.— А про перемены узнали?.. Ну, чего молчите?Комер-сан и Седобород обменялись быстрыми взглядами.— Тут вот какое дело, Лад. В последнем письме, которое мы получили месяц назад, ты писал, что мол, всё тебе известно про перемены. Но доверять бумаге выводы свои ты не намерен. Какой-то орел повадился голубей твоих хватать. Потому, мол, приедешь и сам всё расскажешь.— Здрасьте... — Лад опустился на табурет резной. — А откуда письмо было?— Из Франзонии.— Надо же, Франзония... А водица колодезная ничего подсказать не могла?— Тут вот как дело было, — замялся Седобород. — Водица последнее время мутной была. Так что...— Понятно, — протянул Лад. — Только дело в том, что я не был во Франзонии, никаких писем вам не писал, у Девы Песков голубей не выиграл!— Но... как же...— Да вот так. Одно из двух. Либо я сошел с ума, и вы мне снитесь. Либо вы все здесь спятили за ночь... Может, эпидемия какая?Сказал Лад и сам себе удивился: откуда он слово такое знает — «эпидемия»?— Или ты всё забыл, — проскрипел Седобород. Комер-сан закивал головой, соглашаясь с ним:— Наверное, с вами что-то случилось в конце пути. Точно. Так и есть. Что же теперь делать, Седобород?Лицо Комер-сана выражало вечную приветливость, во в голосе звучали тревожные нотки. Это напугало Лада. Никогда он ноток таких в голосе учителя не слышал.— Значит, дело действительно серьезное.— Ничего страшного, — успокоил Седобород. — Ничего серьезного в этом нет. Хотя курьез, конечно, вышел... Ха, надо же, они ничего не помнят! Вот смеху-то будет, когда...— Постой, — остановил старика вредного Комер-сан. — Надо бы нам Ладу всё рассказать, пока не вышло чего худого.— Стоит ли? — усмехнулся Седобород. — Вот потеха была бы... Да, о чем это я? Конечно, надо рассказать. Вот ты и начинай.— Видишь ли, Лад, — Комер-сан уселся за стол, смахнул бумаги на пол и наполнил три бокала вином франзонским. — Как бы тебе сказать...— Говори, как есть, — подстегнул Седобород. — Он не маленький, всё поймет.— Сам знаю! — осерчал Комер-сан. — Не перебивай!Лад смотрел на стариков и убеждался в том, что посетила Посад какая-то эпидемия, не иначе. С чего бы это старикам так беспокоиться?— Сначала расскажу я тебе про твой поход. Где вы побывали, что видели, какие подвиги совершили. Всё это известно из твоих писем. Можешь потом собрать их и перечитать. Удивишься многому! Да только нужды в этом особой нету, весь Посад их читал. Люд посадский любое слово мое подтвердит... А письма... Письма можно сжечь, нечего хлам в доме разводить.— Да не томите вы меня! — взмолился Лад. Лоб его покрылся испариной от дум тревожных, и жалость сердце кольнула — больны старики! Что же делать теперь?— Сперва побывали вы у Девы Песков. Она сама вас нашла, когда вы помирали от жажды посреди пустыни Хасары. Так как ей вы были обязаны жизнью, она, нечисть проклятая, хотела вас при себе оставить навсегда. Но тут гоблин, Сэр Тумак то есть, посоветовал тебе вспомнить слова Сичкаря... Тут я не понимаю в чем дело. Ты что, с главной нечистью встречался перед дорогой? Неосмотрительно, да-а, неосмотрительно... Так вот, вспомнил ты что-то и предложил Деве Песков сыграть в игру, которую она еще не знала. И она согласилась. В ее-то годы!!! Больно старуха на новизну падкая оказалась... Сэр Тумак вспомнил, что довелось ему однажды присутствовать на игре, в которую играли урки одесские в Фан-Сранциско. Называлась игра та «бура». Что урки одесские в Фан-Сранциско делали, гоблин не сказал.— А я спрашивал? — усомнился Лад, проглатывая навернувшуюся слюну. Про урок он никогда не слыхал, как, впрочем, и про город Фан-Сранциско.— Спрашивал, — Седобород подсел к столу и выпил вина.Лад сдерживал себя, успокаивал, но слюна, будь она неладна, мелкой пеной наползала на язык.— Так вот, — продолжал Комер-сан, — Сэр Тумак сыграл с Девой Песков в буру и выиграл. До того игра понравилась старухе, что она тут же предложила считать итог игры недействительным, и сыграть еще раз. Справедливость ее довода была подкреплена демонстрацией дыбы, на которой растягивали какого-то демоненка, и котлом с кипящим маслом, в котором кипели неизвестные вам представители пустынной нечисти. Тогда вы признали справедливость ее претензий, и гоблин сыграл с ней еще раз... И так было шестьдесят пять раз подряд. Ушло на это три дня. И ни разу Дева Песков гоблина не обыграла. По твоим словам выходило так, что причина этого кроется в длинных волосатых руках гоблина, только почему, ни я, ни Седобород так и не поняли.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86