.. Я немного запаниковал. Но поверьте мне, вы даже не подозреваете, на что
это похоже. Я чувствую себя так, словно... похоронен заживо.
Тарнболл немного расслабился и отпустил француза. Но, распахнув пальто,
показал тому свой пистолет.
-- Варре, я хочу верить, что все мы благополучно вернемся домой, --
сказал он. -- Но Джилл говорит, что ваша попытка спастись в одиночестве
может лишить остальных этого шанса. Так что не пытайтесь что-либо
предпринять, или я могу попортить вам шкуру.
-- Вы... вы угрожаете мне! -- задохнулся Варре. Он был ошеломлен.
Да! -- уверил его Тарнболл. -- Вы -- всего лишь один человек, и вы -- в
меньшинстве.
Одна мысль все время крутилась у него в голове: "Выходит так, что мой
пистолет перевесит голоса всех остальных".
-- Жан-Пьер, смею вас уверить, что Джилл и Тарнболл в сложившейся
ситуации действуют совершенно верно, -- угрюмо объявил Андерсон. -- Как бы
холодно и цинично их слова ни звучали... Джилл, кажется... -- Тут министр
сделал паузу и мгновение задумчиво разглядывал экстрасенса. -- Предлагает
очень разумное решение. Если ваша фобия станет источником неприятностей,
поставит нас всех в опасное положение, вы можете остаться в одиночестве.
Джилл кивнул.
-- Вы едва не допустили ошибку. Мы же попробовали сделать все, что в
наших силах, чтобы не оставить вас в одиночестве, -- сказал он.
Анжела выпустила руку экстрасенса и сделала шаг в сторону. Она оставила
его впервые с тех пор, как они очутились здесь.
-- Вы и в самом деле столь хладнокровны? -- В ее взгляде читалось
разочарование.
Джилл отвел взгляд, ничего не сказав. Он не был хладнокровным, но не
хотел, чтобы с французом что-то случилось. Но Варре об этом знать
необязательно.
-- Значит, мы договорились все обсудить, -- продолжал Андерсон. --
Итак, с чего начнем?
Клайборн пожал плечами.
-- Баннермен, видимо, хотел спросить, нужно ли вообще что-то обсуждать.
Если это явление паранормального свойства... Я не стану употреблять слово
"сверхъестественного"... в нем нет никакого рационального начала. Наше
общество уже изучило дюжину подобных случаев, и никогда не было ничего
отдаленно...
-- Извините, но вы тратите время попусту, -- перебил его Джилл. -- Ведь
вы хотите, чтобы мы поверили в духов, так, Милее? Но пока никто еще не
сказал вам, что не верит в них... Однако нам надо поговорить совсем о
другом. Замок схватил нас и перенес сюда. Или, скорее, он расширился, и мы
оказались внутри него. Варре совершенно точно определил, что мы внутри
какого-то помещения. Мы затерялись в утробе огромной машины. Так что давайте
больше не будем говорить о духах... Ладно? Клайборн слегка выпятил челюсть.
-- Кто же вы такой, черт побери? Какой-то эксперт?
-- Да, -- встрял в спор Тарнболл. Потом он повернулся к Джиллу. --
Значит, мы внутри огромной машины... Замок засосал нас. Но почему? Каким
образом? Что нас ждет?
-- Я тоже хотел бы знать, -- сказал Джилл, покачав головой. -- Но я не
знаю. С ответами на вопросы нужно подождать. Мы -- здесь.
-- Внутри машины... -- Андерсон покачал головой, а потом усмехнулся. --
Однако я не могу принять такое объяснение.
-- Звучит фантастически, -- согласился Баннермен. -- Разве такое может
быть? Ведь выходит, что эта машина изнутри больше, чем снаружи?
-- Может, это нам только кажется, -- осторожно ответил Джилл. -- Быть
может, всему виной инопланетная технология. Быть может, когда мы рассмотрим
все поближе, это покажется нам еще более удивительным.
Тарнболл остановился и выдернул из земли травинку. Он обнюхал ее,
пожевал кончик и сплюнул.
-- Трава, -- пожал он плечами. -- Я так думаю. На вкус и на ощупь
обыкновенная трава. Но сама равнина плоская. Словно бильярдный стол. Если
это инопланетный мир, то откуда трава? Откуда луна, звезды, горы?
-- Они сделаны, чтобы мы чувствовали себя, как дома, -- отважилась
высказать свое предположение Анжела.
-- Сестра! -- возвышенным голосом заговорил Клайборн. -- Я вовсе не
чувствую себя дома!
-- Но ведь тут довольно терпимо, -- упорствовала Анжела. -- Тут не так
уж плохо, как могло бы быть... Ведь так?
-- Она права, -- согласился Джилл. -- Человеческое существо, сильное в
одном, хрупко в другом. Может быть, это место без соответствующих переделок
могло бы испугать нас до смерти. Оно не слишком-то похоже на наш мир, но не
так уж и отличается, чтобы мы почувствовали себя плохо.
Снова Андерсон усмехнулся:
-- Так вы считаете, что все это создали специально для нас?
Джилл хотел было ответить министру насмешкой, но Анжела сама постояла
за себя:
-- Луна, звезды, горы, -- задумчиво произнесла она. -- Вероятно, тут
есть и солнце. Оно должно быть, но, скорее всего, зашло. А этот полумрак
скоро сменится ночью.
-- Но ведь когда Замок захватил нас, до заката было еще далеко! --
нервно проговорил Клайборн. -- Объясните-ка мне это, мистер разумник! Вы
правы: Замок -- гость из другого мира... точнее, не из другого мира. Это...
словно иное измерение соприкоснулось с нашим. Замок стал его фокусом... и
нас всосало внутрь его!
Джилл повернулся к американцу. Андерсон взял Джилла за руку. Экстрасенс
почувствовал нервную дрожь министра.
-- Джилл, девушка права. Вон солнце, и оно сейчас садится. Но разве вы
не понимаете, почему я столь скептически настроен? И все это происходит
внутри машины? Просто невозможно вообразить, что мы затерялись в недрах
какого-то механизма.
-- Я думаю по-другому, -- объявил Джилл.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129