немного.
Ч Я могла бы принять облик взрослой
женщины , или ослепительного пламени , или
всего, что угодно , но я предпочитаю б
ыть такой . Таков средний возраст моих охот
ниц и всех юных дев , покровительницей кото
рых я являюсь , пока они не сбиваются с
пути.
Ч Сбиваются с пути ? Ч переспросил я.

Ч Вырастают . Начинают путаться с мальчишк
ами . Становятся гл упыми , озабоченными , нена
дежными . Забывают себя.
Ч О !
Зоя села справа от Артемиды . Она с
мотрела на меня так , как будто все , о
чем говорила богиня, Ч лично моя вина
, словно я выдумал все это отвратительное
мужское племя.
Ч Прости моих охотниц , если они не
р ады твоему появлению, Ч продолжала Ар
темида. Ч Мужчины бывают у нас в лагере
весьма не часто . Обычно им запрещено вс
якое общение с охотницами . Последний мальчик
, который был у нас в лагере… Ч Она
посмотрела на Зою. Ч Кто же он был
такой ?
Ч Тот парень из Ко лорадо, Ч подск
азала Зоя. Ч Вы превратили его в помесь
шакала и антилопы.
Ч Ах да ! Ч удовлетворенно кивнула Ар
темида. Ч Обожаю делать такие вещи . Так ил
и иначе , Перси , я попросила тебя явиться
сюда , чтобы ты рассказал мне о мантикор
е . Бьянка сообщила кое-к акие… мм… трев
ожные подробности о том , что говорил монст
р . Но она могла что-то не понять . Мне
хотелось бы услышать твою версию.
И я рассказал ей все как было.
Когда я закончил , Артемида задумчиво п
оложила руку на свой лук.
Ч Я боялась , что ответ будет имен
но таким.
Ч Запах , госпожа ? Ч Зоя подалась впер
ед.
Ч Да.
Ч Какой запах ? Ч спросил я.
Ч Оживают те , на кого я не охотил
ась уже тысячу лет, Ч пробормотала Артемида.
Ч Такая древняя добыча , что я чуть бы
ло не запамятовала о ней. Ч Она вниматель
но поглядела на меня. Ч Мы оказались
здесь сегодня вечером , почуяв мантикору , но
это было не то , что мы искали . Пов
тори-ка еще раз , дословно , что сказал докто
р Торн.
Ч Мм… «терпеть не могу школьные танц
ульки».
Ч Нет-нет , потом.
Ч Он сказал , что явится некий Генерал
, кото рый и объяснит нам все.
Зоя побледнела . Повернувшись к Артемиде
, она стала что-то говорить ей , но та
подняла руку.
Ч Продолжай , Перси, Ч произнесла богиня.
Ч Ну , когда Торн говорил о Великом
Потрясении…
Ч Сотрясении, Ч поправила Бьянка.
Ч Да . И тут он сказ ал : «Скоро
восстанет главное чудовище , которое разрушит
самые основы Олимпа».
Богиня стояла неподвижно , так что ее
можно было принять за статую.
Ч Может , он врал, Ч предположил я.
Ч Нет. Ч Артемида покачала головой. Ч Он
не лгал . Я слишком медленно распозн
авала знаки . Я должна выследить и
убить это чудовище.
Зоя изо всех сил старалась не пок
азать , что напугана , однако кивнула.
Ч Мы выступаем прямо сейчас , госпожа.
Ч Нет , Зоя . Я должна сделать это о
дна.
Ч Но , Артемида…
Ч Эта задача слишком опасна , даже для
о хотниц . Ты знаешь , откуда я должн
а начать поиск . Ты не можешь отправиться
туда со мной.
Ч Как… как вам угодно , госпожа.
Ч Я найду эту тварь, Ч поклялась Арте
мида. Ч И притащу ее на Олимп к зимне
му солнцестоянию . Это будет доказательство , не
обходимое , чтобы убедить Совет , в какой
опасности мы находимся.
Ч Вы знаете , о каком чудовище идет
речь ? Ч спросил я.
Ч Будем молиться , чтобы я ошибалась. Ч
Артемида взяла свой лук.
Ч Разве богини могут молиться ? Ч спр
осил я , потому что действительно никогда н
е задумывалс я над этим.
На губах Артемиды мелькнула улыбка.
Ч Прежде чем я уйду , Перси Джексон
, у меня есть для тебя небольшое задание.

Ч Это как-нибудь связано с превращением
в помесь шакала и антилопы ?
Ч Увы , нет . Я хочу , чтобы ты сопров
одил охотниц в Лагерь полукро вок . Они
смогут побыть там в безопасности до
моего возвращения.
Ч Что ?! Ч взвилась Зоя. Ч Но , Артемида
, мы ненавидим это место ! Когда мы там
были последний раз…
Ч Да , я знаю, Ч вздохнула Артемида, Ч
но уверена , что Дионис не затаил на ва
с зла из-за небольш ого… мм , недоразуме
ния . Ты вправе занять восьмой домик , когда
захочешь . Кроме того , я слышала , что о
ни восстановили домики , которые вы сожгли.
Зоя пробормотала что-то об этих глупца
х из лагеря.
Ч А теперь осталось принять последнее
решение. Ч Богиня поверн улась к Бьянке
: Ч Ты уже сделала свой выбор , девочка
?
Ч Я все еще думаю, Ч смущенно прогово
рила Бьянка.
Ч Постойте-ка, Ч сказал я. Ч О чем ты
думаешь ?
Ч Они… пригласили меня присоединиться к
охоте.
Ч Что ? Но вы не имеете права ! Ты
должна поехать в Лагерь п олукровок
, чтобы Хирон занялся твоим обучением . Это
единственный способ научиться выживать.
Ч Для девушки это не
единственный способ, Ч вмешалась Зо
я.
Я просто ушам своим не верил !
Ч Бьянка , лагерь Ч это так здорово
! Там есть конюшня для пегасов , и арена
для фехтования , и…
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15