Ее щит полетел в с
нег , копье Ч куда-то назад.
Ч Нет ! Ч Я бросился ей на помощь.

Я успел парировать шип , прежде ч
ем тот вонзился ей в грудь . Потом прик
рыл нас обоих своим щитом , понимая , что
этого недостаточно.
Ч Ну что , теперь видите , что дело
безнадежное ? Ч расхохотался доктор Торн. Ч П
росите пощады , ничтожные герои !
Мы оказались зажаты меж ду монстро
м и вертолетом с полным боевым вооружение
м . Шансов у нас не было.
И тут я услышал резкий , пронзительный
звук Ч зов охотничьего рога в лесу.



* * *


Мантикора застыла
как вкопанная . Какое-то мгновение никто из
нас не двигался . Слышалось только зав
ывание ветра и стрекот лопастей верто
лета.
Ч Нет, Ч пробормотал доктор Торн. Ч Этого
не может быть…
Он не закончил Ч мимо меня проме
лькнуло нечто , напоминавшее полоску лунного с
вета . В плечо доктора Торна вонзилась блес
тящая серебряная стрела.
Шатаясь , он повалился на спину , з
лобно завывая.
Ч Будьте вы прокляты ! Ч выкрикнул То
рн.
Он метнул свои шипы , по меньшей ме
ре дюжину , в лес , туда , откуда вылетели
стрелы , но почти так же стремительно в
него полетел рой серебряных стрел . Выглядел
о это так , словно стрелы перехватывают
шины налету , рассекая их надвое , но , долж
но быть , глаза меня обманывали . Никто , даже
дети Аполлона из Лагеря полукровок , не
стрелял с такой меткостью.
Монстр вырвал стрелу из плеча , рыча
от боли . Он тяжело дышал . Я попытался
нанести ему удар мечом , но он боль
ше притворялся раненым . Увернувшись от моего
выпада , чудовище с размаху ударило сбоку
по моему щиту.
Тут из леса показались лучники . Девушк
и , числом около дюжины . Младшей было около
десяти . Старшей Ч примерно четырнадцать
, как и мне . В се ребристых парках , к
акие носят лыжники , и джинсах , и все он
и были вооружены луками . Они приближались
к мантикоре с весьма конкретными намерениями.

Ч Охотницы ! Ч воскликнула Аннабет.
Ч О , замечательно ! Ч пробормотала лежавш
ая рядом со мной в снегу Талия.
У м еня не было возможности сп
росить , что она имеет в виду.
Одна из старших лучниц выступила впер
ед , опустив лук . Она была высокая , изящная
, кожа ее отливала медью . В отличие от
других девушек ее темные волосы наверху
скреплял серебряный венчик , так что она
по ходила на персидскую принцессу.
Ч Дозволите его убить , госпожа ?
Не могу сказать , к кому она обраща
лась , поскольку смотрела на мантикору.
Ч Это нечестно ! Ч взвыло чудовище. Ч
Прямое вмешательство ! Это против древних за
конов !
Ч Нет, Ч возразила другая девочк а
. Она была лишь немного младше меня , лет
двенадцати-тринадцати , с рыжеватыми волосами
и странными глазами Ч серебристо-желтыми , как
луна . Она была такой прекрасной , что у
меня перехватило дыхание , но с суровым
и даже надменным выражением лица , от не
е вея л о опасностью. Ч Охота на
диких зверей Ч моя сфера . А ты , мер
зкая тварь , и есть дикое животное. Ч Она
посмотрела на старшую девушку с венчиком.
Ч Зоя , разрешение дано.
Ч Если я не могу воспользоваться защ
итой закона , пока жив , то воспользуюсь ею
мертвым ! Ч прорычала мантикора.
Монстр бросился на нас с Талией , з
ная , что мы ослаблены и почти безоружны.
Ч Нет ! Ч завопила Аннабет , в свою
очередь кидаясь на него.
Ч Назад , полукровка ! Ч приказала девушка
с венчиком. Ч Отойди с линии огня !
Но Аннабет запрыгнула на спину
монстра и вонзила нож в его гриву . Ман
тикора завыла и закрутилась на месте , ярос
тно размахивая хвостом ; Аннабет держалась на
ней , изо всех сил цепляясь за гриву.
Ч Огонь ! Ч скомандовала Зоя.
Ч Не надо ! Ч заорал я.
Но охотницы спустили тетивы луков . П
ервая стрела попала мантикоре в шею
. Остальные вонзились в грудь . Монстр пошатну
лся и отступил.
Ч Это еще не конец , охотницы ! Ч с
теная , выкрикнул он. Ч Вы за это заплатите
!
И , прежде чем кто-либо успел среагиров
ать , чудовище с Аннабет на спине прыгнуло
со скалы и сгинуло во тьме.
Ч Аннабет ! Ч пронзительно вскрикнул я.
Я кинулся вслед за ней , но наши
враги на этом не остановились . С вертол
ета послышались отрывистые пулеметные очереди.
Охотницы бросились врассыпную , как только
крохотные дырочки стали появлять ся в
снегу совсем близко от них , но девушк
а с рыжеватыми волосами не тронулась с
места , невозмутимо глядя на вертолет.
Ч Смертным, Ч громко провозгласила она, Ч
не дозволено следить за моей охотой !
Она выбросила вперед руку , и вертолет
взорвался , обративши сь в пыль, Ч нет
, даже не в пыль . Черная сталь обернула
сь стаей птиц Ч воронов , разлетевшихся в
разные стороны и скрывшихся в ночи.
Охотницы приблизились к нам . Талия отр
яхивалась от снега.
Та , что звалась Зоей , остановилась в
двух шагах , увидев ее.
Ч Это ты, Ч сказала она с непри
язнью.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15