Флора вцепилась в прутья дверцы. Она в отчаянии потрясла их, но прутья даже не шелохнулись.
— Меня продали! — воскликнула она.
— Может, ты надоела хозяину? — спросила рабыня. — Наверное, он больше не хотел тебя или даже разлюбил.
— Меня продали! — рыдала Флора. — И теперь я на Веллмере, меня готовят в подарок!
— Не знаю, — пожала плечами рабыня.
— Не уходи, — попросила Флора.
— Я должна, у меня много работы.
— Пожалей меня!
— Можно, я буду называть тебя Флорой?
— Да, да! — радостно согласилась Флора».
— Тебе нравится это имя?
— Конечно.
— Это имя было написано на листе, на дверце твоего ящика, — пояснила рабыня.
— Так меня назвали в школе, — сказала Флора.
— Разве хозяин не дал тебе имени?
— Нет, — вздохнула Флора.
— Должно быть, ужасно — не иметь имени, — посочувствовала рабыня.
— Да.
— Я скажу, что тебя зовут Флора и попрошу стражника называть тебя так, — пообещала рабыня.
— Спасибо тебе.
— Так я и сделаю, — с улыбкой решила рабыня. — Мы будем звать тебя Флорой.
— Пока мужчины не решат изменить мое имя или лишить меня имени.
— Да, такие вещи решают сами хозяева, — согласилась рабыня. — Мы бесправны, мы полностью находимся в их власти.
— Да, — кивнула Флора.
— Мне пора идти, — вспомнила рабыня.
— Как тебя зовут?
— Рената, — ответила девушка.
Она постучала в железную дверь в конце коридора и быстро вышла, как только дверь открылась. В двери громко щелкнул замок.
Флора вцепилась в прутья клетки.
— Меня продали, — рыдала она. — Меня увезли кому-то в подарок!
Сотрясаясь от рыданий, она прижалась лицом к прутьям. Слезы текли по холодному металлу.
Глава 28
— Мое имя — Туво Авзоний. Надеюсь, что все мои рекомендации в порядке. Я прибыл по поручению его величества Асилезия, императора Телнарии. Я привез весть о присвоении капитанского звания некоему Оттонию, известному вам, господин. Насколько я понимаю, он гостит в вашем доме.
— Вот он, — произнес Юлиан, указывая на стоящего рядом Отто.
— Приветствую вас, — произнес Туво Авзоний.
— Приветствую, — отозвался Отто.
— Позвольте представить моего коллегу, Сеселлу, — продолжал Туво Авзоний.
— Странно, обычно у «одинаковых» бывает несколько имен, — удивился Юлиан.
— Приветствую вас, — произнесла спутница Туво Авзония.
— Приветствуем, — отозвались Юлиан и Отто.
Юлиан разглядывал своих посетителей. Он не ожидал, что с летней планеты будут посланы именно «одинаковые». Какими грубыми, мешковатыми казались их одежды, но еще больше удивляло то, что эти люди вели себя не как «одинаковые» — по крайней мере, таких манер было трудно ожидать от них. Вероятно, они не «одинаковые», решил Юлиан, но что толку было думать об этом и какая разница в том, кто они такие?
— Кажется, ваш коллега — женщина, — поинтересовался Юлиан.
Более хрупкий из одинаково одетой пары гость заметно испугался.
— «Одинаковые» не думают о проблемах пола, — ответил Туво Авзоний.
Рассматривая женщину, Юлиан гадал, какое тело скрывается под массивной защитой одежды — вероятно, оно было не лишено привлекательности.
— Полагаю, вас прислал наш достойный друг Иаак, третейский судья? — поинтересовался Юлиан.
— Как я понимаю, моя миссия исходит непосредственно от августейшей особы, — ответил Туво Авзоний.
— Чем объясняется столь длительная задержка, мало понятная при таком простом деле?
— Мне это неизвестно, — ответил Туво Авзоний. — Приношу извинения за тех, кого я представляю, если вам были доставлены неудобства.
— Подобные извинения не входят в вашу компетенцию, — заметил Юлиан.
— Нет, господин.
— В этот дом мы никого не пускаем, но для вас, как потомка рода Авзониев, было сделано исключение.
— Любопытно, — улыбнулся Туво Авзоний, — я и не ожидал, что на этот счет возникнут какие-либо вопросы.
— Мы разборчивы, — заметил Юлиан.
— О! — воскликнул Туво Авзоний.
— Что-нибудь не так? — осведомился Юлиан.
— Нет, ничего.
— Вы прибыли с планеты Митон?
— Да, господин.
— Почему же эта миссия не была поручена кому-нибудь из придворных, с летней планеты, из столицы?
— Это мне не известно, господин, — ответил Туво Авзоний.
— Планеты «одинаковых» склонны к изоляции, — заметил Юлиан, — а не к сближению с Империей.
— Мы преданы императору, — возразил Туво Авзоний.
— Ваш: катер внизу, на стоянке, — напомнил Юлиан.
— Да, господин.
Юлиан нажал кнопку, находящуюся под крышкой стола. Откуда-то издалека послышался шум двигателя.
— Учитывая свое положение, я ожидал, что весть будет доставлена ко мне председателем имперского магистрата с двенадцатью ликторами, — произнес Юлиан.
— Такова обычная процедура? — поинтересовался Туво Авзоний.
— Да, — кивнул Юлиан. — Я надеялся, что Иаак предпочтет соблюсти ее. Ведь он — третейский судья.
— Да, — задумчиво произнес Туво Авзоний.
— Что-нибудь не так?
— Нет, все в порядке, — поспешно ответил Туво Авзоний.
Юлиан прошелся по комнате и через огромное окно взглянул на горы. Внизу, на стоянке виднелся катер. Вокруг него дрожал воздух, видимо, пилот прогревал двигатель.
Вернувшись, Юлиан вновь встал у стола.
На нем, ближе к Туво Авзонию, лежал черный плоский чемодан.
— Откройте его, — внезапно приказал Юлиан. Туво Авзоний смутился.
— Честь важнее жизни, — заметил он, — ибо без нее жизнь недостойна.
— Вы же из «одинаковых», — напомнил Юлиан, — вас не интересуют эти вопросы.
— Почему вы смутились? — спросил Отто.
— Выполняйте свой долг, — приказал Юлиан.
— Разве документы, договора, соглашения, доверенности не всегда передаются таким образом? — удивился Туво Авзоний.
— Нет, — возразил Юлиан.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91