- Кто знает,
может, и стал бы? Все зависит от обстоятельств. Ты прочел ориентационную
книгу?
Форрестер в ответ лишь вопросительно хмыкнул.
- Книгу с информацией о годе 2527-м. Ты получил ее при выписке.
Форрестер порылся в памяти.
- Ага, кажется, я оставил ее там, где проходила вечеринка.
- Показательно, - с некоторым недовольством произнес Хара. - Будь
любезен постоянно держать в мозгу следующее: во-первых, я в некотором роде
отвечаю за тебя; во-вторых, ты абсолютно не ориентируешься в окружающем
мире. Я прослежу, чтобы ты получил новый экземпляр книги. Прочти ее, а
завтра мы снова встретимся здесь. Сейчас у меня много работы. На выходе
загляни в кабинет выписки и забери вещи.
Он проводил Форрестера до двери, повернулся, но затем остановился,
вспомнив:
- Кстати, Эдне Бенсен передавала тебе наилучшие пожелания. Милая
девушка. Ты нравишься ей, - сказал он и закрыл дверь.
Закончив процедуры и пройдя через кабинет выписки, Форрестер получил
белую папку, на которой золотыми буквами было напечатано его имя.
В ней находились четыре документа: медицинская карта, тонкая в
бронзовом переплете книга, на которой светящимися буквами было написано:
"Ваш путеводитель по 26-му веку"
(адаптировано для 1979 - 1990 годов).
Третий документ явно предназначался для юридических целей. По крайней
мере, прилагаемый к нему лист из плотного голубого материала напоминал
повестку в суд. Форрестер вспомнил, что во время лечения доктор упоминал о
каких-то неприятностях. Текст действительно намекал на неприятности, хотя
слова выпадали из общего контекста или были совершенно ему непонятны.
"Чарлз Дэлглиш Форрестер, незадействованный, незаявленный, пришедший,
тридцати семи лет, безработный в ожидании, принимает поздравления и
находится под присмотром. Требование: присутствие на слушании совпадения,
час 10.75, день 15, месяц 9..."
Он с отвращением почуял запах ненавистной юридической тарабарщины.
Весь лист из голубого материала был испещрен мелким, едва разборчивым
угловатым почерком, сопоставимым со шрифтом на чеках, заключил Форрестер,
а затем осознал, что самостоятельно не в силах вникнуть в суть документа.
На документе стояла дата: по прикидкам Форрестера, указанный срок
наступал через неделю с небольшим; он с облегчением отложил его и
приступил к изучению последнего документа в папке.
Финансово-отчетный документ. К нему прилагалась металлическая
пластинка с нанесенными угловатыми буквами, которую Форрестер определил,
как чек.
Он любовно провел по пластинке пальцами, но цифры озадачили его. Чек
на сумму 231.057 долларов и 56 центов был выписан на его имя.
Форрестер попытался сложить чек пополам, но тот разогнулся, как
пружина, и восстановил прежний размер. Форрестер сунул чек в карман. Он
был озадачен - куда подевались двадцать тысяч долларов? В процентном
отношении к общему богатству сумма казалась незначительной. И он
благодушно смирился с собственным объяснением, что данное общество,
подобно всем обществам до него, имеет систему налогообложения. А двадцать
тонн как некий "воздушный" вступительный взнос он мог себе позволить.
И, почувствовав себя увереннее, Форрестер вышел на солнце и
огляделся.
День близился к вечеру. Солнце висело справа от Форрестера. Голубая
полоска воды тянулась слева. Сейчас он смотрел на остроконечную массу
городской застройки с южной стороны.
Над головой пролетел аэрокрафт. В кабине Форрестер заметил какое-то
движение. Блики солнца играли, отражаясь от металла и стекла. Несмотря на
дневной свет, город постепенно насыщался неоново-флуоресцентным свечением.
В Шогго, как выяснил Форрестер, обитало по меньшей мере десять
миллионов жителей. Здесь располагались и театры, и карточные клубы, и
дома, где каждый мог найти себе друга или любовницу. И даже врага. Где-то
в городе обитала и девушка, целовавшая его прошлой ночью, - Тип? - и
пытавшийся убыть его спятивший марсианин со своей бандой.
Но где?
Форрестер не знал, откуда начинать розыск. Живой, здоровый, с
четвертью миллиона долларов в кармане, он ощущал себя на обочине жизни. Он
стоял на поверхности планеты с населением в семнадцать миллиардов активно
задействованных человек, и, по меньшей мере, вдвое большее количество
спало в медленном холоде гелиевых ванн; а Форрестер чувствовал себя в
полном одиночестве.
Висящий на поясе инджойер заговорил:
- Человек Форрестер. Вы прослушаете поступившие сообщения?
- Да, - расстроенно согласился Форрестер. - Сейчас. Подождите.
Он вытащил из пачки последнюю сигарету, прикурил, потом смял и
выбросил пачку. Форрестер размышлял. Получив в собственность инджойер, он
почувствовал себя обладателем кувшина с джином и трех желаний. Быстрота и
четкость ответной реакции устройства обескураживала его. Он ощущал, что
инджойер требует от него равноценной уверенности и четкости, к коим
Форрестер не был готов.
Печально улыбнувшись самому себе, он признал неловкость положения, в
которое поставило его говорящее радиоустройство, начиненное безликими
транзисторами и ферритовыми сердечниками.
Через некоторое время он все же ответил:
- Послушай. Я думаю, что мне следует танцевать от печки, вернуться в
номер и начать весь путь сначала. Как мне лучше и быстрее добраться туда?
- Человек Форрестер, - сообщил инджойер, - лучший способ добраться до
ранее занимаемого вами помещения - такси, которое я могу вызвать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58