- Когда стемнеет, я думаю.

Ингольд устало привалился спиной к валуну и оперся локтями на колени.
- Я очень боюсь, дорогая, - с трудом сказал он, - что нам это не
удастся.
Джил, которая последние несколько часов почти ничего не осознавала,
кроме фигуры колдуна, который постоянно, казалось, все больше и больше
удалялся от нее, могла только кивнуть. Маленькая расселина среди скал над
дорогой, куда они забились, не обещала защиты от усиливающегося холода,
но, по крайней мере, укрывала от ветра. Весь день они боролись с ветром;
как волк, он рвал их плащи и жестоко терзал открытые лица. Джил
чувствовала в нем теперь запах шторма, надвигающегося с ледников. Даже в
этом относительном убежище вдруг пошел снег. Шла уже вторая половина дня;
она знала, что не осталось шансов достичь ущелья Эрроу раньше конвоя. Что
бы Дарки ни сделали с тамошним мостом, ни она, ни Ингольд не в силах были
предупредить людей о возникшей опасности.
Через некоторое время она достаточно овладела собой, чтобы отвязать
фляжку, которую несла на поясе, вытащить пробку и сделать пробный глоток -
белый напиток был некрепким на вкус, как лимонад.
- Капитан в Убежище дала мне это, - объяснила она, передавая флягу.
Он взял питье, не повернув головы.
- Я знал, что была некая причина в космическом порядке вещей, по
которой ты сопровождаешь меня, - сказал он и улыбнулся. - Теперь
получилось так, что ты дважды спасла мне жизнь.
Над их головами в скалах рев ветра усилился до какого-то холодного
пронзительного визга, и на них обрушился сильный снежный вихрь. Джил
теснее прижалась к Ингольду.
- Насколько мы сейчас выше Эрроу?
- На две или три мили. Мы бы могли видеть его, если бы не ветер. Но
что беспокоит меня, Джил, так это то, что если бы они прошли мост без
происшествий, мы бы их уже встретили.
- Может, их задержала буря?
- Вероятно. Но она по-настоящему не разыграется до захода солнца. Это
было бы самоубийством для них - остановиться сейчас.
- А вы не сможете что-нибудь сделать с бурей? - внезапно спросила
Джил. - Вы уже говорили однажды, что колдуны могут вызывать и разгонять
бури.
Он кивнул.
- Это мы можем, - ответил Ингольд, - если очень захотим, - когда он
говорил, она заметила, что вместо перчаток у него были рукавицы - старые и
обтрепанные сейчас, как и все на нем, но, судя по сложному узору на них,
явно связанные ему кем-то, кто очень заботился о старике. - Мы можем
куда-нибудь послать шторм или призвать его, чтобы защитить нас, - все,
кроме ледяных бурь на равнинах, которые случаются без предупреждения, и по
сравнению с ними это... - он указал на снежную круговерть, - все равно,
что нежный весенний бриз. Но, думаю, я говорил однажды Руди и упоминал
тебе тоже, что Тьма не нападает в шторм. Поэтому, может быть, ничего не
делая с бурей, мы выберем меньшее из двух зол.
Ингольд встал, чтобы идти дальше, туго замотал шарф вокруг шеи и
поглубже натянул капюшон, чтобы защитить лицо. Он помогал Джил подняться
на ноги, когда они услышали на дороге внизу приглушенный стук копыт и
позвякивание удил, доносившееся до укрытия из валунов сухой травы, которое
секунду назад скрывало все звуки идущих солдат.
По ту сторону валунов Джил увидела, как появляются в поле зрения
усталые кучки беглецов. Она узнала впереди фигуру человека на гнедом коне,
его голова свешивалась от усталости. Она обменялась с Ингольдом быстрым
удивленным взглядом. Потом колдун выбрался наружу и стал, хватаясь за
скалы, спускаться к дороге, крича:
- Тиркенсон! Томек Тиркенсон!
Наместник распрямился в седле и вскинул руку, давая знак
остановиться.
Джил стремглав помчалась за Ингольдом, спустившимся удивительно
проворно вниз, к дороге.
Наместник Геттлсанда возвышался над ними в свинцовых сумерках, он
выглядел, как огромный изможденный бандит во главе оборванного войска
своих соратников.
Взглянув на дорогу, Джил увидела, что те, кто следовал за ним -
огромная толпа, внушительное стадо костлявых овец и коров, отряд конной
охраны - были едва ли одной шестой главного конвоя.
- Ингольд, - приветствовал его наместник. У него был голос,
напоминающий грохот камня, катившегося в яму с гравием, и соответствующее
тому лицо. - Мы думали, не превратимся ли в тебя, Джил-Шалос, в сосульку,
- поздоровался он с ней кивком.
- Где остальные?
Тиркенсон злобно хрюкнул, его бледные глаза стали жесткими.
- Внизу у моста, - проворчал он. - Они разбивают лагерь, как дураки.
- Разбивают лагерь? - колдун был ошеломлен. - Это безумие!
- Да, а кто говорит, что они в своем уме? - рычал наместник. - Я
говорил им: переправьте людей, и к дьяволу повозки и багаж, мы потом
сможем послать за ними...
Голос Ингольда стал неожиданно спокойным:
- Что случилось?
- Это дьявольщина, Ингольд, - наместник устало провел по лицу своей
огромной рукой. - Чего только с нами не случалось. Мост обвалился. Главные
пилоны осели под тяжестью повозок Алвира, и весь груз с людьми рухнул
вниз...
- А королева?
- К счастью, нет, - Тиркенсон нахмурился, озадаченный этим. - Она шла
почему-то пешком в голове обоза. Шла с принцем, подвешенным на лямке за
спиной, как другие женщины. Я не знаю, почему, но могу сказать точно -
если бы она была в повозке, ничто бы не спасло ее. Алвир начал
спасательные работы, вытаскивали вещи из ущелья и крепили понтоны на
веревках через реку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95