Девушка пыталась было протестовать, но потом передумала.
– Это вам ничего не даст.
– Я в этом не уверен, – ответил Шавасс и с шутливым поклоном открыл перед ней дверь.
Она поднялась по ступенькам и свернула в узкий коридор, который заканчивался большой круглой площадкой под куполом крыши и был, очевидно, входом в дом под ними.
Он внимательно посмотрел, как кто-то прошел по черно-белому черепичному полу внизу и скрылся.
– Куда теперь? – прошептал он.
– На следующую площадку, – ответила девушка, и они стали спускаться по винтовой лестнице.
Стояла такая тишина, что слышно было тиканье старинных часок в углу коридора, а когда они остановились перед нужной дверью, Пол уже не слышал даже их.
– Открывайте, – сказал он, – только очень осторожно, и помните, что я здесь.
Дверь отворилась бесшумно, и он слегка подтолкнул девушку вперед. Вдоль стен тянулись книжные полки. В камине ярко горели дрова.
Человек, стоящий у окна и прислушивающийся к шуму погони, показался странно знакомым. На минутку Шавасс подумал, что он сошел с ума. Справа хлопнула дверь.
Знакомый голос произнес:
– Доброе утро, Пол.
Он резко обернулся и увидел Джин Фрейзер с подносом в руках. Шавасс повернулся к окну, а Грэм Мэллори, улыбнувшись, сказал:
– А вот и вы, Пол. Ну, что ж, это чудесно. Позвольте мне поздравить вас.
Глава 4
Когда Шавасс оглянулся, Пегги уже ушла, тихо прикрыв за собой дверь. Джин Фрейзер поставила поднос на маленький кофейный столик возле камина.
– Лучше выпей чашечку, Пол, – спокойно сказала она.
– Пожалуй, это тебе не помешает.
Шавасс швырнул «вальтер» на стол.
– Хотите сказать, что все это было подстроено? – спросил он у Мэллори.
– Проверка, Пол. Практическая проверка, которую я решил провести, чтобы сэкономить время и убедиться, насколько верны те сведения о вас, которыми я располагаю. Должен признаться, выглядите вы прекрасно.
– А девушка, сэр? – снова спросил Пол. – Пегги, или как там ее? Она одна из ваших?
– Маргарет Райан, – ответил Мэллори. – Красивая девушка. С нами недавно. Прошла специальную подготовку. Мы открыли эту школу пару месяцев назад. Думаю, каждый из участников неплохо сыграл свою роль.
– Согласен. Боюсь только, что я здорово всыпал одному из ваших парней.
– Все было предусмотрено. Кстати, Пегги начала уже было сомневаться в возможностях великого Шавасса, особенно когда подумала, что вы выпили кофе.
– Она не заметила, – сказал Шавасс. – И еще одно. Ее русский, особенно с этим ирландским акцентом, не выдерживает никакой критики, если отъехать от Берлина чуть восточнее.
– О, я не знал, – ответил Мэллори. – Она гражданка Ирландии, а это может быть очень полезно для нас. Ведь им даже не нужна виза для поездки в Красный Китай. Не совсем обычно для нашего времени.
Шавасс сидел возле камина. От промокшего трико шел пар, и он с благодарностью принял от Джин чашку кофе.
– Я налью тебе ванну, Пол, – сказала она и прошла в спальню.
– Да, я действительно должен поздравить вас, – продолжал Мэллори. – Вы снова прежний. И даже лучше. Что вы хотите на завтрак?
– Все, и по две порции. И побольше кофе, желательно по-турецки. Может быть, вы скажете мне, в чем дело?
– Попозже, Пол, – ответил Мэллори. – Ваша одежда в спальне. Я думал, она вам пригодится. Не задерживайтесь, нам есть о чем поговорить.
– Еще бы, – кисло произнес Шавасс, но когда он прошел в спальню, то улыбался и чувствовал, как холодное и острое возбуждение росло у него в груди. Его любимый фланелевый костюм аккуратно лежал на кровати вместе с рубашкой и бельем. Он задержался проверить вещи, и из ванной вышла Джин Фрейзер.
– Ты обо всем позаботилась, не так ли?
Она улыбнулась и слегка покраснела.
– Как хорошо, что ты вернулся, Пол.
Джин собралась уходить, но он поймал ее за руку.
– Что здесь происходит, Джин? Что-нибудь стоящее?
Она медленно кивнула, лицо ее оставалось серьезным.
– Пусть он сам тебе расскажет, Пол. Ты же знаешь, какой он.
Дверь за ней закрылась. Шавасс остался на месте, уставившись в пустоту, гадая, что же Мэллори приготовил ему. Но какого черта! Жизнь снова начинается. Он вошел в ванную и разделся.
* * *
– Это действительно здорово, – говорил Мэллори, пока Шавасс наливал себе третью чашку кофе. – Если бы я не видел своими глазами, я бы не поверил. Этот парень Юань Тао, наверное, большой специалист.
Шавасс задержал чашку у рта.
– Так вы знаете о нем?
– Естественно.
– Значит, вы за мной следили как следует. Вот этого-то я и не пойму. Я думал, что я уволен.
– Давайте считать так: мне не понравилось, как вы уходите, а потом ко мне стали поступать ежедневные сведения, представляющие большой интерес. Ваш друг мог бы нажить себе большое состояние, если бы он работал у нас.
– Его это не заинтересовало бы, – сказал Шавасс. – А кроме того, у него есть работа. Эти три фабрики в Гонконге и половина акций в одной из крупнейших кораблестроительных компаний на Дальнем Востоке.
– Да, я знаю.
– Я так и думал.
– Его племянница красивая девушка.
– Она возвращается в Гонконг на следующей неделе. Держу пари, что этого вы не знаете.
– Как жаль. Придется подыскать ей замену.
– Думаю, это не составит для вас большого труда.
Шавасс закурил и с удовлетворением выпустил облачко дыма.
– Так в чем дело?
– Честно говоря, я не уверен, – Мэллори вернулся к столу, открыл ящик и вынул толстую папку. – Вы когда-нибудь слышали о человеке по имени Макс Доннер?
– Финансист? – Шавасс кивнул. – Его фотографии постоянно появляются в светской хронике. Приехал из Рам Джангл на юге Дарвина в Северной Территории. Там сейчас жизнь бьет ключом, а когда Доннер был молод, это была просто точка на карте.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42