– Они ждали меня, когда я вернулся в поместье. Я ошибся: Суворин совсем не тот, за кого я его принимал.
– Что же с полковником Крейгом и Джорджем?
– Ставру убил их.
Ее глаза расширились от ужаса, и она пошатнулась. Он снова прижал ее к себе. Когда Аста отстранилась, голос ее был неестественно спокоен.
– Ведь это все Макс, правда? Ставру – просто орудие в его руках. Он убил мою мать, ты знал об этом?
Шавасс покачал головой.
– Наверняка нет, но я читал его досье и предполагал это. Но как ты узнала?
– Вчера мне сказала Руфь. Она была так пьяна, что не соображала, что говорит. – Аста подошла к окну и уставилась на серый утренний свет. – Я хотела убить его, Пол. Сидела на лестничной площадке в темноте и ждала, когда он выйдет из библиотеки. А потом вдруг подумала, что тогда может случиться с тобой. – Она вынула из кармана «смит-и-вессон». – Возьми.
Шавасс быстро проверил оружие и засунул его за пояс.
– Так, говоришь, Ставру на кухне?
– Да, он, наверное, завтракает. Куда уехал Макс? Что ему нужно?
Шавасс вкратце рассказал ей, а когда он закончил, девушка мрачно кивнула.
– Мы должны что-то предпринять. Его необходимо остановить.
– Я попробую, – сказал Шавасс. – Где телефон, в библиотеке?
– Здесь нет телефона, – ответила она.
– Ты уверена?
Аста кивнула.
– Мне тоже показалось странным, когда я сказала вчера Максу об этом. Он мне ответил, что приехал сюда пожить в тишине, а не слушать бесконечные телефонные звонки.
– В гараже кроме двух «лендроверов» есть еще какой-нибудь автомобиль?
– Нет, а что?
– Мне пришла в голову сумасшедшая мысль: что, если попробовать предупредить немцев о засаде Доннера?
Аста слегка нахмурилась.
– Дорога на Малайг идет через соседнюю долину?
– Да.
– Тогда единственный путь туда ведет в объезд ущелья. Это около десяти миль.
– Что ты хочешь этим сказать?
– Может быть, пройти пешком, через горы будет быстрее?
Взволнованный мелькнувшей надеждой, Пол схватил девушку за руку.
– Не знаю, черт возьми, но надо попробовать.
Он приоткрыл дверь: в коридорах подвала было тихо и спокойно, только откуда-то издалека был слышен какой-то скрип и вой собаки. Шавасс вытолкнул Асту из клетки, и они быстро выбрались во двор.
Снова начинался дождь. Вершина гребня, разделяющая две долины, была окутана туманом. Пол и Аста обошли вокруг дома, подошли к лужайке и перебрались по мосту через ручей.
На другой стороне тропинка круто уходила вверх, в небольшой лесок, сквозь поросшие вереском, соснами и ольховыми деревьями скалы.
Сверху открывалась панорама долины: Гленмор Хаус у ручья, луг, который Доннер использовал в качестве аэродрома, и стоящий там красно-серебристый «Бивер».
Когда Шавасс и Аста выбрались из леска, из-за деревьев впереди, ярдах в тридцати справа, показались Гектор и Рори Мунро. В руках старик держал фазанов, а его карабин был зажат под мышкой. Шавасс схватил Асту за руку, чтобы спрятаться, в кустах, но не успел.
Мунро стояли и молча смотрели на них с вершины склона.
Шавасс прошептал:
– Не обращай внимания, идем как ни в чем не бывало. У них нет причин цепляться к нам.
И вдруг в утренней тишине раздался громкий крик. Молодые люди оглянулись: во дворе, глядя в их сторону, стоял Ставру, едва удерживая на поводке добермана.
– Остановите их! – кричал Ставру. – Верните их назад!
В этот момент во двор въехал один из «лендроверов» и из него выпрыгнул Доннер. Гектор Мунро отшвырнул фазанов и полез в карман за патронами. Рори последовал его примеру. Но Шавасс выхватил «смит-и-вессон» и выстрелил раньше их. Мунро пришлось спрятаться.
Увлекая за собой Асту, Пол бросился к деревьям, и едва они успели укрыться, как внизу раздались выстрелы. Ставру спустил добермана с поводка, и тот с рычанием бросился в погоню.
Молодые люди побежали вверх по откосу, пробираясь сквозь мокрый папоротник, пока не добрались до широкого, усеянного валунами плато. В нескольких ярдах отсюда тропинка круто поворачивала на восток, постепенно поднимаясь по горному хребту.
Аста побежала вперед, но Шавасс остановил ее.
– Мы не успеем пройти и четверть мили, как этот проклятый пес нас догонит. Ты умеешь лазить по горам?
– Совсем немного.
– Этого достаточно. Пойдем.
У дальнего края плато склон был вулканического происхождения. Камни растрескались и образовали огромную лестницу. Шавасс направился туда, Аста следовала за ним по пятам. Как только они достигли первого выступа, на другом конце плато показался доберман.
Помедлив лишь мгновение, пес, как змея, заскользил между валунами. Шавасс подтолкнул девушку вперед.
– Беги, у тебя есть две минуты, чтобы взобраться наверх.
Первый откос был пологим, и Пол наверняка знал, что пес преодолеет его без труда. Они карабкались по камням, а собака с рычанием догоняла их, перепрыгивая с одного выступа на другой. Над ними возвышалась гладкая скала высотой около десяти футов. Уцепиться было не за что.
Выбора не было, и Шавасс сцепил руки ковшом и скомандовал:
– Быстро полезай наверх!
У Асты хватило ума не спорить: она встала на его сцепленные руки, и одним движением Пол подтолкнул ее на край скалы.
Доберман, широко раскрыв пасть, фантастически огромными прыжками приближался к Шавассу. Камни градом катились из-под его лап, когда он мягко, по-кошачьи перепрыгивал с одного валуна на другой.
Шавасс прислонился спиной к скале и вытащил револьвер. Пес прыгнул вперед, уперся лапами в выступ скалы, зарычал и приготовился к следующему прыжку. Пол дважды выстрелил прямо в широко открытую пасть.
Мышцы на спине животного расслабились, когда тяжелые револьверные пули раздробили кость, и, переворачиваясь в воздухе, пес свалился прямо на плато.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42