– Ты про всякий скажешь, что он хорош, если свежий, – заметила Джинса. – Но у Риссы хлеб и вправду хорош. Ты просто не понимаешь, как тебе повезло.– Понимает, – сказала Хайтен и подмигнула мне.Кристал, заметив это, усмехнулась.Хайтен сглотнула и покраснела.– Понятно, – сказала Кристал и под столом ущипнула меня за ногу.– Что понятно? – побурчал Деркас.– Где тебе понять, ты ведь мужчина, – прыснула Джинса.– Так что там с Фритауном? – снова спросил я.Кристал пожала плечами.– Нам не так много известно. Коларис мертв, армия вроде как разбежалась: кому охота сражаться за убитого герцога? Берфир на подступах к Фритауну: возможно, рассчитывает захватить город прежде, чем там окончательно укрепятся императорские войска. Вот и все, что я знаю.– Похоже, ты оказалась в затруднительном положении.– Не то слово. В море курсируют корабли Хамора, и я не могу отозвать людей из Расора. Но, укрепляя порт, мы оголяем границу у Малых Отрогов, а кто знает, когда там понадобятся войска?Она отпила эля и поставила кружку.– Думаешь, префект Галлоса развяжет войну?– Нет. Но мне и в голову не приходило, что Хамор нападет на Фритаун, хотя ясно ведь было: империя что-то затевает. А надо бы догадаться, уж больно удачно складывались для Хамора обстоятельства.– Это в каком смысле? – не понял Перрон.– Да в таком, – ответила Кристал, отхлебнув еще эля, – что большую часть своих войск Коларис направил на юг, против Берфира. В порту остался лишь маленький гарнизон, и бойцы едва ли обеспокоились при появлении первых имперских кораблей, ведь Хамор поставлял Фритауну пушки и боеприпасы. Ну а когда они сообразили, что происходит, было уже поздно.– Думаю, – вставила Рисса, – многие во Фритауне ни чуточки не огорчились. Едва ли Коларис пользовался там всеобщей любовью.– После того, что он сделал с людьми герцога Холлорика, это неудивительно, – сухо заметила Хайтен.– Вкусный соус, – пробормотал Деркас.– У тебя только еда на уме, – усмехнулась Джинса.– Не вижу причин, почему бы мне не воздать должное хорошей стряпне, – резонно возразил Деркас. – Особенно если учесть, что по поводу этих кораблей, вторжений и всего такого я, так или иначе, ничего предпринять не могу.Рисса кивнула, да и я вынужден был признать, что во многом он прав.– Так или иначе, этим дело во Фритауне не кончится, – заметил Перрон. – Там ожидается большая буча.– Надеюсь, не с нашим участием, – откликнулась Хайтен, отломив хлеба.Кристал голоса не подавала и ела медленно, что свидетельствовало о крайней степени усталости.– Думаешь, хаморцы отгонят Берфира от города? – спросил Деркас с набитым ртом.– Деркас! – укорила его Джинса. – Ты неотесанный болван!– Это еще мягко сказано, – подхватила Хайтен.– Самодержица наняла меня не для демонстрации хороших манер, а чтобы сражаться и охранять командующую.– Да хватит вам! – буркнул Перрон, отламывая кусок хлеба.Вигил помалкивал и, казалось, с каждой съеденной ложкой оседал все ниже.По окончании обеда мы с Кристал удалились в спальню.– Так ты собираешься в Расор? – спросил я, помогая ей снять сапоги.– В скором времени. Это самое разумное.Я прекрасно ее понял. На большей части своей протяженности сухопутные границы Кифроса проходили по горам и пустыням, весьма затруднявшим переброску войск. Относительно уязвимым считался участок, примыкавший к Малым Рассветным Отрогам, однако едва ли нынешний префект Галлоса был настолько безумен, чтобы развязать войну с Кифросом в то время, когда над всем Кандаром нависла угроза с Хамора.Империя наносила удары с моря, и Расор, с учетом того, что Каси практически не имела военного флота и располагала лишь несколькими торговыми пароходами, переоборудованными для несения патрульной службы, представлялся наиболее вероятным местом для высадки.– Но едва ли Кифрос станет первой мишенью, – сказал я поразмыслив.– Не станет. Хамор лишь захватит все торговые порты, а уж потом приступит к медленному удушению.– Чтобы удушить Кифрос, потребуется немало времени.– Время у них есть. Что и беспокоит Каси.– О!Мне показалось, что я понял суть этого беспокойства. Хамор мог добраться до Кифроса не скоро, но к тому времени у самодержицы не осталось бы ни союзников, ни поля для маневра, ни позиций, с которых можно вести переговоры. Лейтррс прекрасно это понимает, а потому Хамор может заранее надавить на Каси, а в случае отказа подчиниться – показать зубы. В том числе и устроив нападение на Расор. Имея в заливе шестьдесят кораблей и еще больше, в этом я не сомневался, уже находящихся в пути, сделать это совсем не трудно.– Каси не подчинится им. Она не может.– Не может. А потому будет надеяться на чудо.Мне это вовсе не понравилось. Особенно потому, что в последнее время, стоило заговорить о чуде, кифриенцы начинали посматривать в мою сторону.– Есть и еще одна проблема, – сказала Кристал, – и она, похоже, касается тебя.– Удивительно, что только одна, – буркнул я. – В чем, в чем, а в проблемах у меня нехватки не наблюдается. Выкладывай, что еще за незадача?– Согласно донесению из надежного источника, посланцы Хамора несколько раз навещали Саммела.– Интересно…По правде сказать, мне было не совсем понятно, чего в данной ситуации ждали от меня. Не говоря уж о том, что разъезды по всему Кандару не слишком способствуют своевременному изготовлению столов, шкафов, ларей, сундуков и всего прочего, я решительно не понимал, как можно помешать Саммелу распространять знание. Да и поздно тревожиться из-за раскрытия древних секретов, когда Хамор уже наложил руку на Фритаун.– В какой степени интересно? – уточнила Кристал, переодеваясь в ночную рубашку и укрываясь одеялом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202