Я с трудом сдерживал чувства. Кристал тоже. Мы видели, что сделали пушки горстки кораблей Хамора с Расором, а здесь намечались дела пострашнее.– Ты уж не обессудь, господин волшебник, – старик понимающе кивнул на мой посох, – но я ведь тоже не совсем дурак. Ежели толстосумы суетятся да грузят на фургоны свои пожитки – это неспроста. Но что мне увозить: пару чайников, несколько листов меди да дурацких драконов? Это не оправдает наем фургона.– Вообще-то я столяр, – вырвалось у меня. – Мебель мастерю.– Тебе надо уехать, – сказала Кристал.– Будь я лет на двадцать моложе, – хмыкнул старик, – так за тобой уехал бы на край света. А нынче… пусть уж все остается, как есть.– Но город будет уничтожен, – указал я.– Времена меняются, – вздохнул лавочник, – возможно, это будет не такая уж большая потеря.Удивительно, но эта мысль приходила в голову и мне. Отшельничий мало походил на рай, да и нынешний Совет производил не лучшее впечатление. Но для большинства это было все-таки лучше, чем власть Хамора. Другое дело, что ненамного лучше.– Ты можешь просто предпринять прогулку за город.– Спасибо за совет. Возможно, я им воспользуюсь.Прекрасно понимая, что он этого не сделает, я покосился на петли, а потом на Кристал. Она кивнула.– Сколько возьмешь за драконов?– Бери их так.– Нет, так не могу.– Давай договоримся, – старик взглянул мне в глаза. – Если ты ошибешься, и Найлан уцелеет, я получу за них пять серебреников. Если все обернется по-твоему, ты приладишь их на сундук, чтобы все видели. Ты ведь делаешь сундуки?– Несколько штук сделал.– Я сразу приметил: ты смотрел на этих драконов взглядом мастера. Мигом смекнул, на что они годны.Я уже потянулся за кошельком, но был остановлен старческой рукой.– Не надо. Я верю тебе, и это вера небезосновательна. Драконам пора улетать.Завернув петли в мягкую серую ткань, он вручил сверток Кристал.– Держи, госпожа. Желаю удачи вам обоим.Кристал пыталась было возражать, но старик чуть ли не вытолкал нас из лавки.– Позаботьтесь о моих драконах, – буркнул он напоследок и закрыл дверь.Я сглотнул. В животе оглушительно заурчало, и щеки мои покраснели.– Ты расстроен и смущен, – заметила Кристал.– Да, – признал я. – Из-за того, что больше всех пострадают самые слабые, бедные и беспомощные. Богатые торговцы унесут ноги в глубь острова, Братство тоже как-нибудь выкрутится… – Осекшись, я взял ее за руку.– Ты тоже сердита.– Да. А ты вдобавок и голоден. Может, заглянем туда?Она указала на маленькую харчевню, темная дубовая дверь которой была открыта.– Если хотите перекусить, можем предложить сига, – промолвил молодой мужчина, встретивший нас у входа. – И я попросил бы вас не рассиживаться, мы уже укладываем утварь. Заведение, можно сказать, закрыто, но матушка никогда не откажет голодному посетителю. И не откажется от монет.Он усмехнулся, показав крупные, но редкие зубы.– Мы поедим быстро.– Слишком быстро тоже не стоит. От еды надо получать удовольствие, а рыбу нам с собой все равно не увезти. Я принесу эль, – сказал он, но, бросив взгляд на мой посох, спохватился. – Зеленый сок сгодится? Боюсь, бочонок с клюквицей уже запечатан.– Вполне сгодится.Парень исчез, прихватив с собой, видать на погрузку, два пустых стула.Но очень скоро он вернулся с кувшинами и кружками и исчез еще с одной парой стульев.Едва мы успели разлить напитки и пригубить, как прыткий малый принес каравай золотистого хлеба.– Ни повидла, ни варенья, к сожалению, нет, – извинился он, – но хлеб свежий.Парень не соврал: хлеб оказался теплым, и мы с Кристал налегли на него, стараясь не обращать внимания на суету, связанную со сворачиванием харчевни.– Вот рыба и даже немного бобов. Я о них забыл.Перед нами появились две огромные тарелки с политым кремовым соусом сигом.– Тьма… да тут столько…– Не беспокойтесь. Ешьте, сколько сможете: остальное все равно достанется собакам.Мы расхохотались и принялись за еду. Рыба оказалась превосходной, даже лучше, чем в гостинице Основателей.– У меня такое ощущение… – начал я.– Это из-за того, что еще что-то хорошее подвергнется уничтожению? – уточнила Кристал.– Наверное.– У меня тоже. – Она отодвинула тарелку. – Все, наелась. Больше в меня не влезет.Я тоже наелся до отвала, хотя каждый из нас опустошил лишь половину своей тарелки.Паренька на сей раз пришлось ждать довольно долго. Наконец я подозвал его.– Ну как, понравилось?– Превосходно, – искренне сказал я. – Лучше, чем где бы то ни было. Сколько с нас?Малый пожал плечами.– Обычно мы берем пять медяков, но вы получили больше и могли выбирать…– Держи, – я вручил ему два серебреника. – Мы твоего угощения никогда не забудем.Парень уставился на монеты.– Считай это подарком от драконов, – лукаво добавила Кристал.– Спасибо. Большое спасибо.Мы направились к выходу; следом за нами из харчевни вынесли остатки мебели.Я подумал о том, что лишь на Кифросе да здесь встретился с гостеприимством, не зависящим только от толщины кошелька. Может быть, любая страна, где есть добрые и бескорыстные люди, заслуживает спасения. Во всяком случае, в это хотелось верить.Когда мы вернулись к гостевому корпусу, солнце уже касалось Кандарского залива. В отличие от портового комплекса квартал Братства покинутым не выглядел. Отобранные для гармонизации юнцы вели разговоры:– …уедем на рассвете…– …подумаешь, проблема…– …хочешь рассказать об этом Кассию?– …вот уж кто черный маг, черный с головы до пят…– А вот и они… она – глава армии Кифроса, а тот… Требонна говорит, что он из великих серых магов. Как-то раз создал целую гору…Я потупился.– Скромничаешь, дорогой? – шепнула Кристал.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202