Когда мы появились на кухне, Перрон встал.– Мы уже почти закончили, командующая.Кристал кивнула, и мы с ней отправились в умывальню.Кристал умылась, но переодеваться не стала, а вот я извозился за день так, что мне пришлось сменить рубаху.Когда мы вернулись на кухню, Рисса водрузила на стол тарелки, на каждой по половинке курицы с гарниром из оливок.– О, курятинка!– Будь у нас свои куры, мастер Леррис, это блюдо появлялось бы на столе чаще.– Никаких кур.Рисса пожала плечами.– Дело хозяйское. Но тогда и на столе курятина будет нечасто.Пока Кристал наполняла свою кружку элем, а я – клюквицей, Рисса поставила между нами миску с бобами, хлебную корзинку и две плошки с повидлом, яблочным и из клюквицы. После чего выскользнула за дверь.– Берфир расставил патрули по всем дорогам на Хидлен, – сообщила Кристал, разделывая цыпленка ножом с легкостью и изяществом, которым я всегда завидовал. – Правда, они пока никого не останавливают.Я кивнул, пригубил клюквицы и помассировал все еще быстро устававшую левую ногу.– А как продвигается его война с Коларисом?– Сначала Берфировы войска перевалили через холмы севернее Ренклаара и стали развивать наступление по полям, к югу от Фритауна. Но силы Колариса перегруппировались и сумели наступление остановить. Сейчас все ограничивается мелкими стычками, не дающими преимущества ни той ни другой стороне. Сегодня мне доложили, что Берфир ждет новобранцев из Телсена.– Но он ведь не двинется по Фрвенской дороге? Это территория Монтгрена.– У графини меньше возможностей защитить свои земли, чем у Колариса.– Берфир хочет прибрать к рукам весь восточный Кандар?– Будь его воля, он бы прибрал. Но на Фритаун хидленцы зарились всегда, еще в то пору, когда он именовался Лидьяром. К тому же нынешнюю войну развязал Коларис. – Она пожала плечами. – А оливки хорошие.– Лучшие, какие были у Хенсила. Маленькое вознаграждение.– Ох, Леррис, всегда-то ты ухитряешься получить дополнительное вознаграждение.– А что позволило Коларису остановить Берфира? – спросил я, чтобы сменить тему.– Думаю, Хамор выделил немного золота, а Коларис воспользовался советами другого чародея.– Замечательно. Значит, объявился новый чародей.– Это наш общий знакомый. Саммел.– Саммел? С Отшельничьего? Странно, он походил на анахорета или ученого, но не производил впечатления человека, тронутого хаосом.Я живо припомнил Саммела, ходившего в сандалиях и коричневой хламиде. Будучи старше большинства из нас (ему было уже около сорока), он держался с мягкой уверенностью и говорил тихо, но веско.– Антонин тоже казался добряком: бедных кормил и все такое. Тамре, и той голову задурил, – напомнила Кристал.– Это правда, – вздохнул я. – Но все-таки странно. Антонин с самого начала был белым, а Саммел – нет. С чего бы ему предаваться хаосу?Кристал пригубила темного эля и отломила кусочек хлеба.– Кто его знает? Нам лишь известно, что он предоставил свитки, содержащие небезынтересные сведения, не только Коларису, но и виконту, и даже Берфиру. Каси полагает, что кое-что дошло и до Хамора.– Это похоже на хаос – или на потворство хаосу.– Возможно, он просто добывает средства к существованию, торгуя знанием, – усмехнулась Кристал. – Джастин вот тоже говорит, что и магам нужно на что-то жить.– Джастин – это другое дело, – откликнулся я, намазывая на хлеб повидло из клюквицы.– Как ты можешь есть такую кислятину?– Иногда кисленькое в самый раз.– Зря ты это сказал.Я чуть не поперхнулся.– Виконт обещал графине помощь, – продолжила Кристал как ни в чем не бывало. – Он издал указ о призыве новобранцев.– Черт, – пробормотал я с набитым ртом, поскольку чем больше слышал, тем меньше мне это нравилось.– Каси хотела, чтобы ты заехал к ней где-нибудь через восьмидневку.– Зачем ей понадобился столяр?– Она хочет, чтобы ты снова был в сером. Весь Кифрос, уже не первый год, знает тебя вовсе не как простого столяра.Она отрезала кусочек курятины и сделала большой глоток.– Тогда чего ради я корячусь здесь над Верфелевым столом?– Ради денег. Хорошая работа по дереву оплачивается лучше магии.– Я сомневаюсь, что магия вообще оплачивается.– Ну, Каси же дала тебе золота. Хотя порой мне хотелось бы, чтобы она заплатила тебе только за шкаф.– Это еще почему?– Потому что… – Она слегка пожала плечами. – Ты слишком стараешься угодить, и я очень боюсь, как бы это не кончилось твоей смертью. При очередной попытке показать себя героем, чтобы ублажить меня или ее.– Она-то тут при чем?– Ну, меня ты можешь ублажить и другим манером.Я застонал.– Ладно, но чего ради она хочет, чтобы я явился на аудиенцию в сером?– Там будет посол Хамора. Настоящий посол.Мне опять захотелось застонать, но пришлось сдержаться: стонов и так было более чем достаточно. Известно ведь: если жалуешься слишком часто, то когда дойдет до настоящего горя, тебя никто не захочет слушать.– И мне обязательно снова надо быть в сером?– Обязательно.– А как насчет Тамры и Джастина?Кристал пожала плечами, и я ее понял. Они находились то ли в Монтгрене, то ли в Кертисе, но никто не знал, где именно.– Выходит, я должен играть роль придворного мага?– Так, по-твоему, это игра?Тут она меня, пожалуй, уела. Кристал отпила большой глоток эля.– Ты сегодня много пьешь.– Знаю, – она одарила меня хмельной улыбкой. – Но это порой способствует.У меня хватило ума не спросить, чему это «способствует». Я это понял попозже. Уже в постели. L Остановив лошадь подальше от опушки, Тамра подождала Джастина. Тот подъехал к ней и остановил пони, чтобы пропустить следовавшую по дороге воинскую колонну.За двумя взводами всадников катился фургон, позади которого маршировала на юг пехота в блеклых сине-зеленых мундирах.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202