В такой ситуации оставалось одно: драться. Каждому кораблю следо
вало самостоятельно избрать цель из множества возникающих вокруг марк
еров и контратаковать, но Табанов даже мысленно не мог предположить, ско
лько капитанов добрались до своих судов, ведь с момента завершения совещ
ания прошло не более пятнадцати минут …
В этом хаосе голова шла кругом. Даже ему, адмиралу флота, далеко не
новичку, было чрезвычайно трудно реагировать немедленно и адекватно на
ежесекундно возникающие угрозы.
Очередная вспышка гиперперехода оказалась столь близка, что ее бледный
свет озарил броню “ Интерпрайза ” , и тотчас ж
е, всего в двух тысячах километров от флагмана, материализовался корабль
противника.
Находящийся ниже мостика зал главного поста управления тут же отреагир
овал разноголосицей докладов и команд … которые безнадеж
но опаздывали.
Ч Вспышка гиперперехода!.. Две тысячи километров по правому траверзу!
Ч Наблюдаю крейсер, класс средний, предположительно “ Не
устрашимый ”!
Ч Всем орудиям правого борта Ч беглый огонь по цели!
Ч Электромагнитные катапульты заряжены на пятьдесят процентов. Семь м
инут до выхода на стартовую мощность!
На корпусе “ Интерпрайза ” пришли в движени
е бронеплиты обшивки, открывая исполинские зевы, откуда подающие суппор
та начали выдвигать в космос покатые башни орудийных комплексов. Шахты с
тартовых катапульт все еще были закрыты, а адмирал уже слышал новые докл
ады:
Ч Идентификация завершена. Это “ Неустрашимый ”.
Ч Наблюдаю по вспышкам: старт истребителей. До сорока единиц.
Ч Внимание! Находимся под атакой, зафиксирован ракетный залп. Цель Ч
“ Интерпрайз ” . Сорок секунд до разделения б
оевых частей!
Ч Всем зенитным орудиям: Беглый заградительный огонь! Ч Корпус “
Интерпрайза ” мелко завибрировал, Ч это зачастил
и вакуумные орудия, посылая в космос десятки тысяч снарядов, вслед им всп
ыхнула и погасла сетка лазерных лучей темно-вишневого цвета, а “
Неустрашимый ” , разрядив стартовые катапульты лев
ого борта, начал медленно разворачиваться, чтобы ответный огонь “
Интерпрайза ” пришелся на усиленный скат лобовой
брони.
Ч Есть разделение боеголовок. Шестьдесят процентов атакующих кассет у
ничтожено!
В следующий миг множественные удары попаданий сотрясли исполинский ко
рабль.
Табанову пришлось схватиться за ограждение мостика, чтобы устоять на но
гах.
Ч Декомпрессия в четырех отсеках правого борта! Ч Секунду спустя прише
л доклад оператора. Ч Пораженные отсеки изолированы. Продолжается нака
чка стартовых катапульт, девяносто процентов экипажей заняли места по б
оевому расписанию!
“ Интерпрайз ” , выдвинув в боевое положение
орудийно-ракетные и лазерные комплексы, начал поворачивать, отрабатыва
я двигателями ориентации. В его броне зияло несколько чудовищных дыр, по
дле которых вихрились выбросы декомпрессии.
Ч Истребителям прикрытия Ч старт по готовности! Расчетам орудийных ба
шен Ч сосредоточить огонь на малых кораблях противника!
Табанов посмотрел на тактический монитор.
Гиперпространственные переходы завершились, и теперь, наконец, команду
ющий мог увидеть более или менее систематизированную картину происход
ящего.
Все космическое пространство, доступное сенсорам “ Интер
прайза ” , сейчас пестрело красными и зелеными маркерами, к
оторые постоянно перемещались, стремясь занять выгодную для атаки либо
обороны позицию. Это был бой без правил, без построения, где все решали сек
унды и личные качества старших офицеров отдельных кораблей.
Фактор внезапности еще не отыграл своей роковой роли, но большинство кор
аблей флота уцелело, и теперь зеленые маркеры медленно отходили по напра
влению к высоким орбитам Земли, чтобы создать пространственный щит на по
дступах к планете. Алые засечки на тактическом мониторе, обозначающие вр
ажеские корабли, также не стояли на месте. Не группируясь, без образовани
я какого-либо строя, они двигались вслед отступающим крейсерам Альянса,
продолжая вести плотный огонь по наиболее крупным целям.
Только сейчас до Табанова начал доходить истинный смысл содеянного им.

Одно дело предполагать, а иное Ч созерцать собственными глазами плоды с
овершенных накануне боя радикальных перемен.
Если бы корабли флота по-прежнему оставались под командованием киберне
тических систем, ситуация на тактическом мониторе оказалась бы соверше
нно иной.
Ч Центральный пост, выделить канал полной телеметрии с бортовых сенсор
ов “ Вулкана ” ! Ч отдал он приказ, делая шаг н
азад, от ограждения мостика к собственному противоперегрузочному крес
лу.
Ч Есть, сэр!
Тускло вспыхнули пять мониторов, отражая прямую трансляцию данных с бор
та автоматического крейсера “ Вулкан ”.
На этом корабле в данный момент не находилось ни одного человека
, крейсер функционировал в режиме полной автономии, управляемый киберне
тическим мозгом, с базовой программой “ Одиночка ”
, модифицированной для корабля большого тоннажа.
Короткий озноб пробежал по спине адмирала.
“ Вулкан ” не отступал к Земле. Он и еще неско
лько полностью автоматизированных кораблей двигались в прямо противоп
оложном направлении, навстречу атакующим.
Огромный клиновидный крейсер длиной в три километра медленно вращался,
вокруг центральной оси симметрии. Выдвинутые за пределы обшивки орудий
ные башни комплексов “ Прайд ”
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18