Уберем на время наши взаимоуничтожающие
мнения и попробуем договориться.
Ч О чем? Ч упрямо переспросил Волкошин.
Ч Земля опустела, Ч не обратив внимания на упрямство собеседника, прои
знес Табанов. Ч Вы правильно оценили статистику: сейчас на одного гражд
анина Альянса приходится более сотни машин, и львиная доля из их числа Ч
это боевые кибернетические механизмы. Встроенные интеллектуальные ком
пьютерные системы не учитывались при данном подсчете. Мы оперируем толь
ко теми единицами техники, которые имеют максимальную свободу, как прогр
аммную, так и механическую.
Ч И что с того?
Ч Население катастрофически сокращается. Альянс начинает испытывать
дефицит, но уже не только в квалифицированных кадрах, а в простых людях, Ч
терпеливо пояснил Табанов.
Ч Естественно … Ч фыркнул Волкошин, не скрывая своей неп
риязни к затронутой теме. Ч Кибермеханизмы не умеют рожать. Последняя у
никальная прерогатива, которую оставили себе люди, Ч это естественное п
родолжение рода.
Ч Ой ли? Ч прищурившись, спросил Табанов.
Волкошин побледнел. При всем самообладании его правая щека вдруг стала п
одергиваться.
Ч Вы сами довели ситуацию до степени катастрофы Ч вот и оказались в пле
ну механистического абсурда! Ч глухо и резко произнес он.
Табанов начал терять терпение.
Ч Я был младшим лейтенантом, когда началась война с колониями! Ч неприя
зненно напомнил он, машинально сжав в кулак пальцы механической руки. Ч
Вы забыли то время? Забыли про плотность населения в тысячу человек на од
ин квадратный метр земной поверхности?..
Ч Где они сейчас, эти люди? Ч горестно перебил его Волкошин.
Ч Вы упрямец, Вячеслав Андреевич. Хотите ткнуть меня носом в факт их гибе
ли? Не получится. Я не отрицаю, что именно Земной Альянс развязал войну, мн
ого, очень много людей погибло по вине властей предержащих, но давайте не
будем ворошить призраки, Джон Хаммер мертв, нет ни адмирала Нагумо, ни Над
ырова Ч никого, кто отвечал за бомбардировки Дабога и иных колоний, неко
му предъявлять счет, а большая часть населения Солнечной системы, к ваше
му сведению, выжила. Только двадцать процентов от общего числа погибли в
сражениях, остальных война развеяла по огромным пространствам, и многие
из бывших граждан Альянса сейчас воюют на стороне колоний.
Ч Это не статистика … Ч печально покачал головой Волкош
ин. Ч Война сожгла человечество, и на стороне колоний сейчас сражаются д
ети, которым по шестнадцать-восемнадцать лет. Не знаю, может, и существуют
эти мифические миры, куда сумела скрыться от бойни часть здравомыслящих
людей, но я их не знаю. Факты, господин Табанов, упрямая вещь, а они говорят,
что обе стороны обескровлены до предела, и вследствие этого идет массово
е воспроизводство боевых машин на фоне тотального падения рождаемости.
Это факты. Еще пять, ну пусть десять лет подобного безумия Ч и человечест
ву придет конец. После нас останутся лишь кибермеханизмы.
Ч Вы знаете, как покончить с этим? Ч хмурясь, спросил Табанов.
Ч Прекратить войну, Ч не задумываясь, ответил Волкошин.
Ч Легко сказать. Ч Адмирал достал сигареты. Ч Можно?
Ч Курите … Ч махнул рукой Вячеслав Андреевич.
Табанов закурил.
Ч Я не могу остановить войну, Ч спустя некоторое время произнес он. Ч Пр
отивостояние еще при жизни Джона Хаммера вышло из фазы локального, управ
ляемого процесса. Сейчас в сердцах людей живет генетический страх, перед
анный в наследство из недалекого прошлого. В войну вовлечено до полусотн
и планет, как с одной, так и с другой стороны. Ч Табанов стряхнул пепел в па
сть притаившегося у стены утилизатора отходов. Ч Земной Альянс оброс но
выми союзниками, Ч продолжил он, Ч но и колонии окрепли, они развились те
хнически и теперь ничуть не уступают в боевом потенциале силам Земли. По
следняя схватка неизбежна, и только она поставит точку в войне.
Ч Вы все еще надеетесь на победу, безумцы? Ч сокрушенно покачал головой
Волкошин.
Ч Нет. Ч Адмирал вскинул на него пронзительный взгляд. Ч Я не безумец. Т
очкой в войне станет поражение Земли, Ч внезапно произнес он, заставив с
тарого доктора вздрогнуть от неожиданной информационной значимости пр
оизнесенной вслух фразы. Ч Это закономерный итог, но его еще предстоит п
ережить, Ч завершил свою мысль адмирал.
Ч Вы собираете силы для обороны Солнечной системы? Ч едва контролируя
охватившую его дрожь, спросил Вячеслав Андреевич.
Ч Да. Все силы, какие есть, Ч ответил Табанов.
Ч Но тогда … Ч Волкошин растерялся на миг, отлично предст
авляя, что основными силами, которыми на данный момент располагала Земля
, было неисчислимое множество произведенных за последнее десятилетие б
оевых кибернетических машин, в корне отличающихся от людей прежде всего
полным отсутствием каких-либо моральных ограничений … К т
ому же они обладали невероятной технологической живучестью, вкупе с без
умной, превышающей все мыслимые потребности боевой мощью.
Ч Тогда это будет последней битвой для всего человечества, Ч глухо под
ытожил свои мысли Волкошин.
Ч Не знаю … Ч откровенно сознался Табанов. Ч Да, вы правы,
ситуация доведена до абсурда. Мощь боевых кибернетических механизмов т
акова, что исход их столкновения в границах Солнечной системы непредска
зуем. Битва за Землю может попросту уничтожить Человечество, оставив раз
розненные очаги популяций на иных мирах. Я не могу остановить маховик во
йны, будь я трижды адмирал и десять раз командующий, но в моих силах предот
вратить катастрофу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18