Тело Шевцова трясло, словно система терморегуляции скафандра д
ала сбой и его внезапно объял холод.
Чернота космоса сливалась с окутавшей сознание тьмой, и он, инстинктивно
сопротивляясь, вдруг вырвался из этого глобального сбоя, отчетливо осоз
нав, что еще несколько секунд промедления, и его истребитель потонет в пу
чине неуправляемого боя, станет легкой, доступной мишенью для любого вра
га, который потрудится обратить внимание на одинокий “ Фа
нтом ” , внезапно сошедший с курса атаки …
Нет … Пусть все ощущения и реакции оказались ему в
нове, но в подсознании Семена были прочно заложены рефлексы, переданные
ему на генетическом уровне, и наследные реакции, выработанные миллионол
етней эволюцией, внезапно совместились с этими условными рефлексами, гл
убоко въевшимися в рассудок.
Он мог управлять истребителем, а внутри росло, ширилось желание жить, пон
имать происходящее вокруг, инстинкт самосохранения рождал не страх, а вн
езапную ярость, которая выжигала ненужные мысли, возвращая разум к конкр
етике выживания.
Пальцы по-прежнему предательски дрожали, но он уже понимал, что и
зачем делает. Удивительно, но рассудок Шевцова сумел пережить болезненн
ую ломку иллюзорных стереотипов, и это перерождение длилось меньше мину
ты …
Глухие удары пульса стали замедляться, пальцы сквозь тонкий гер
мопластик вновь ощутили астронавигационные рули ручного управления, к
артина окружающего космоса, секунду назад казавшаяся черной бездной, ме
дленно обретала прежнюю осмысленность.
Он должен драться, чтобы уцелеть, только тогда у него появится ничтожный,
призрачный шанс остановить бешеный хаос мыслей и понять, что с ним случи
лось, почему он вдруг ожил и куда подевалась та ледяная вселенная, в котор
ой он рос?..
Клименс?
Да, Семен?
Мы должны выжить. Эта мысль разрасталась в его сознании,
затмевая в данный момент все остальные желания и чувства.
Задача принята. Прошу передать мне управление ракетными компле
ксами.
Выжить Ч значит убить?
Эта дилемма еще не приняла характер глобального вопроса, но уже появилас
ь в сознании Шевцова, скользнув червячком сомнения, который пока что был
слишком слаб, чтобы на равных бороться с мобилизованными инстинктами.
Изуродованный борт “ Интерпрайза ” угрожаю
ще рос на лобовых экранах обзора, и Шевцов более не колебался. Передав упр
авление ракетными комплексами бортовому компьютеру, он переключился н
а атаку ближайших целей, активировав для этой цели вакуумные орудия
“ Фантома ”.
Истребитель, следовавший слепым курсом, снова включился в бой.
Остановив вращение машины, Шевцов повернул голову, зная, что автоматичес
кие орудия сейчас синхронизированы с его взглядом.
Визуальный контакт …
Увеличение цели …
Захват …
Взгляд Семена впился в укрупненное изображение “
Гепарда ” , запутавшегося в перекрестье пульсирующих зеле
ных нитей, и пальцы машинально сжали сенсорные гашетки.
Четыре зримые тугие снарядные трассы потянулись к штурмовику.
Вакуумные орудия работают практически бесшумно, в основе их конструкци
и лежит обыкновенный компрессор высокого давления, который разгоняет с
наряды посредством сжатого воздуха. Чтобы истребитель не получал обрат
ных импульсов реактивной тяги в момент отделения снарядов от среза ство
лов, они снабжены специальными компенсирующими соплами, по которым отра
ботанный газ истекает импульсивными толчками, компенсируя тягу выстре
лов, поэтому Семен ощутил лишь дрожь в переборках, сопровождаемую отдале
нным глубинным звуком работающих эскалаторов ленточной перезарядки
…
…“ Гепард ” все еще находился под оптическим увели
чением, когда четыре снарядные трассы полоснули по его броне, взламывая
обшивку вражеской машины. Разум Шевцова по-прежнему не поспевал за стрем
ительностью событий: он лишь на мгновение задержал свой взгляд на пораже
нной цели, но этого оказалось достаточно, чтобы он смог разглядеть подро
бности содеянного им.
Ранее он никогда не наблюдал подобных картин.
С первых секунд боя его неосознанно тревожили возникающие тут и там беле
сые декомпрессионные взрывы, но напряженная ритмика космических скоро
стей не оставляла времени на осмысление визуальной информации.
И вот теперь он увидел, что стоит за каждым облаком мгновенно кристаллиз
ующегося в вакууме газа.
Он отчетливо видел, как среди обломков брони распадающегося на части шту
рмовика мелькнуло беспорядочно вращающееся человеческое тело, облачен
ное в незнакомую для глаза гермоэкипировку. Оно летело, словно кукла, сре
ди вихрящихся кристаллов замерзшего воздуха, пока уродливый обломок бр
онеплиты не пересекся с ним, порвав скафандр и расчленив раскинувшую рук
и фигуру.
Облако алых замерзающих брызг мгновенно окутало место столкновения, а р
ваный кусок обшивки полетел дальше …
Семен инстинктивно выключил оптику, словно отпрянул от места со
бытия, одновременно задавая себе страшный риторический вопрос:
Что это было?!..
Ч Ты наблюдал смерть вражеского пилота, Ч ровно прозвуч
ал в коммуникаторе голос Клименс. Ч Бортовой ракетный комплект израсхо
дован, Ч тут же сухо доложила она, Ч восемь целей из девяти уничтожены.
Семен оцепенело смотрел на экран, где массы обломков разлетались в разны
е стороны, обтекая его истребитель, словно густой метеоритный рой.
Его шоковое сопереживание чужой смерти длилось недолго, всего нескольк
о секунд, но для спящей души это был первый и, наверное, роковой переворот
…
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18