Адмирал спокойно выдержал этот взгляд. Он не питал враждебности
к старику, который был в свое время ведущим хирургом центрального клинич
еского госпиталя флота.
Ч Как же так … Ч адмирал обвел неопределенным жестом окр
ужающее пространство. Ч Почему вы бросили практику в госпитале, Вячесла
в Андреевич? Разве спасать жизни стало не по душе?
Старик вдруг криво и презрительно усмехнулся.
Ч Я хирург, а не компьютерный техник, Ч с внезапной резкостью в голосе от
ветил он. Ч Когда клинический госпиталь флота стал превращаться в масте
рскую по ремонту боевой техники, я, естественно, ушел оттуда. Ч Он с досад
ой посмотрел на Табанова и добавил:
Ч Людей стало меньше, чем машин, разве это не очевидно, адмирал? Надеюсь, в
ы не забыли древнее предостережение?
Ч Какое? Ч перебил его Табаков. Старик опять усмехнулся.
Ч “ Либо Человечество покончит с войной, либо вой
на покончит с Человечеством ”, Ч процитировал Волкошин и
тут же добавил: Ч На мой взгляд, очевидно последнее …
Ч Именно поэтому я прилетел сюда, Ч ответил ему адмирал. Ч Как б
ы вы ни относились к сложившейся ситуации, но нам волей-неволей придется
поговорить.
***
Разговор не клеился, и пока они шли по длинн
ому, тускло освещенному коридору, ведущему в глубь станции, Табанов реши
л взять инициативу в свои руки.
Ч Чем вы занимаетесь сейчас, Вячеслав Андреевич? Ч спросил он, не обраща
я внимания на неприязненное выражение лица Волкошина.
Ч Пытаюсь спасти человечество, Ч лаконично ответил тот, понимая, что гл
авнокомандующий силами Альянса не станет тратить свое время лишь для то
го, чтобы засвидетельствовать почтение престарелому военному хирургу,
который лет двадцать назад выволок смертельно раненного капитана ВКС с
того света, попутно имплантировав ему кибернетический протез взамен от
орванной по локоть правой руки.
Табанов некоторое время шел молча, а потом проронил, так же скупо и откров
енно:
Ч Мои задачи менее глобальны. Я пытаюсь спасти не человечество целиком,
а Землю.
Ч Не понимаю, в чем сходятся наши интересы?
Ч В людях. Нас действительно стало в сотни раз меньше, чем машин. И это заб
отит меня, поверьте.
Волкошин внезапно остановился.
Ч Даже если это так, адмирал, то я, Ч он ткнул себя в грудь указательным па
льцем, Ч я не только не смогу вам помочь, но и не желаю этого делать!
Ч Почему? Ч спокойно осведомился Табанов.
Ч Потому что вы ведете войну на уничтожение, и я более не намерен принима
ть в ней участия.
Ч Решили умыть руки?
Ч Ничуть, Ч резко ответил Волкошин. Ч Но вытаскивать с того света солда
т для того, чтобы через месяц вновь получить их, еще более изуродованными,
чем прежде, я не желаю. Это издевательство над биологией и нравственност
ью!.. Гораздо честнее перепоручить войну кибернетическим машинам, что вы,
к слову сказать, и делаете на протяжении последнего десятилетия!..
Разговор на резких тонах был прерван: Табанов и Волкошин подошли к мощно
й межсекционной переборке, проход в которой запирала многотонная оваль
ная плита внешнего люка шлюзовой камеры.
Ч Куда вы меня ведете, Вячеслав Андреевич?
Ч В свой кабинет.
Табанов согласно кивнул, терпеливо дождавшись, пока хозяин странного ор
битального сооружения подтвердит собственные полномочия доступа путе
м сравнительного анализа ДНК. Наконец, после минутной заминки, люк начал
с шипением открываться.
Как успел заметить Табанов, техника на борту морально устарела, она прин
адлежала прошлым векам, периоду всепланетного колониального бума, когд
а миллионы людей покинули Землю в поисках новой родины.
Ч Прошу … Ч сухо произнес Волкошин, указывая на открывши
йся проход.
Помещение, куда они вошли, являлось не чем иным, как переоборудованной ру
бкой управления одного из колониальных транспортов.
Табанов скользнул взглядом по темным экранам телескопического обзора,
погашенным терминалам навигационной и пилотажной систем, хмыкнул, а зат
ем, воздержавшись от вопросов, сел в кресло, привинченное к полу подле раб
очего стола Волкошина, на пластиковой столешнице которого громоздилис
ь кипы каких-то распечаток, исполненных на стандартных листах пластбума
ги. Тут же подле стола высились стойки с различными программными кристал
лодисками, рядом перемигивались огнями два контрольных терминала комп
ьютерной системы. Их внешний вид ничего не сказал адмиралу о предназначе
нии этих новаций. Ясно было одно: терминалы не принадлежат к стандартном
у оборудованию рубки колониального транспорта.
Усевшись за стол, Волкошин сцепил руки в замок и спросил, стараясь сохран
ять максимум самообладания:
Ч Теперь скажите, зачем вы явились сюда?
Ч Я прилетел, чтобы лично решить возникшую проблему. Решить тем или иным
способом, Ч добавил адмирал, глядя в глаза пожилого хирурга, самовольно
оставившего службу в военно-космических силах Земного Альянса. Рука Таб
анова вытащила из-за отворота адмиральской формы импульсный пистолет с
истемы “ Стайгер ” . Положив его на край стола
, среди бумаг, командующий вновь посмотрел в глаза Волкошина.
Ч Это один из способов решения проблемы? Ч спросил тот, покосившись на и
мпульсный пистолет.
Ч Надеюсь, что мы сможем избежать его, Ч ответил адмирал. Ч Я не люблю ра
звязывать зубами те узлы, которые еще поддаются языку.
Ч Я не понимаю …
Ч Все вы понимаете, Вячеслав Андреевич. Не нужно …
Вы умный человек и только что сами обозначили проблему, которая волнует
меня в равной степени, как и вас.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18