Ч Приготовиться к ускорению! Ч пришла команда по внешней связи.
Затылок Шевцова коснулся подголовника.
В следующий миг его “ Фантом ” начал разгон п
о наклонному каналу стартового ствола электромагнитной катапульты.
Семен успел заметить, как по бокам промелькнули надстройки базового кре
йсера “ Интерпрайз ” , и его истребитель, слов
но пуля, выпущенная из ствола, вращаясь, устремился навстречу яркой росс
ыпи немигающих звезд.
***
Секунду спустя картина окружающего разит
ельно изменилась.
Шевцов еще переживал дискомфортные ощущения старта, а Клименс уже стаби
лизировала “ Фантом ” , устранив полученный
при разгоне вращательный момент, и истребитель начал описывать плавную
дугу, ложась на обратный курс.
Целевой монитор покрылся разноцветной россыпью засечек, все активные с
енсорные системы работали на пределе своей разрешающей способности, пе
редавая бортовому компьютеру нескончаемый поток данных, оцифровывающи
х тот хаос, что царил в районе медленного дрейфа поврежденного крейсера
“ Интерпрайз ”.
Руки Семена расслабленно держали астронавигационные рули, под
пальцами, затянутыми в тонкий гермопластик, ощущались выпуклые бугорки
сенсорных гашеток.
Он был абсолютно спокоен.
Вселенная уже не раз распахивалась навстречу его разуму хаотичным коло
вращением разрозненных масс. Бой в космосе являлся для его вышколенного
рассудка чем-то вроде сложной шахматной партии, которую всегда можно про
считать, неважно, насколько сложна первоначальная диспозиция фигур, Ч в
се они так или иначе подчинялись законам физики, а значит, их предсказуем
ость являлась лишь вопросом времени и зависела в основном от тактовой ча
стоты, с которой бортовой компьютер “ Фантома ”
обрабатывал полученные данные.
Гораздо позже, бросая взгляд назад, он начал понимать, что в первые минуты
боя его разум воспринимал окружающую реальность с таким же рациональны
м равнодушием, как видела ее Клименс.
Бортовая система закончила маневр разворота, и теперь “ Ф
антом ” мчался к темной уступчатой глыбе “ И
нтерпрайза ” , возвращаясь к базовому кораблю на скорости
в двадцать километров в секунду.
Семен сосредоточенно смотрел на дисплей вариатора целей, мысленно отда
вая приказы своей электронной напарнице.
Его задача была проста: оградить базовый корабль от атак штурмовиков про
тивника, не ввязываясь в бой с более крупными кораблями, поэтому, разобра
вшись в хаосе сигналов, он безошибочно выделил среди множества маркеров
плотную группу из девяти “ Гепардов ” , котор
ые под прикрытием выпустившего их крейсера пытались незамеченными под
ойти к изрядно потрепанному флагману Земного флота.
Титанический корабль, который медленно сближался с “ Инте
рпрайзом ” , следуя встречным курсом, был идентифицирован
как “ Неустрашимый ”.
Ч Клименс, расчет курса атаки. Цель Ч эскадрилья штурмовиков
“ Гепард ”.
Ч Принято.
На дисплее курсографа вспыхнула зеленая нить. Она вела прямо к “
Неустрашимому ”, затем огибала крейсер полупетлей
и резко поворачивала, заводя “ Фантом ” в ко
рму избранной группы штурмовиков.
Взглянув на проложенный курс, Семен одобрительно кивнул и разрешил авто
матике принять его к исполнению.
Логика маневра была проста: траектория движения “ Фантома
” огибала “ Неустрашимый ” в
том районе, где его боевые надстройки были превращены в уродливые обломк
и ответным огнем “ Интерпрайза ” . Конечно, ос
тавался риск встретить функциональные орудийные башни по ту сторону вр
ажеского корабля, но здесь вступали в силу тактико-технические данные са
мого “ Фантома ” , который не зря получил свое
название. Его броня, покрытая сплавом “ хамелеон ”
, поглощала девяносто процентов радарного излучения, что вкупе с
о скоростными качествами делало эту модель истребителя практически не
уязвимой на коротких дистанциях. Он проносился мимо стационарных оруди
йных башен, словно призрак, не предоставляя их компьютерам ни единого ша
нса поймать себя в качестве цели, а уж тем более произвести залп.
Техника, которая конструировалась и отшлифовывалась в процессе реальн
ых боевых действий, практически достигла совершенства в своей узкой спе
циализации.
На поверку выходило так, что самым слабым звеном в техногенном аду ближн
его космического боя стал человек. Психика пилотов зачастую не выдержив
ала прессинга бушующего вокруг столкновения, а физические возможности
организма накладывали существенные ограничения на скоростные качеств
а и маневренность машин. Резкие перегрузки, возникающие при сменах курса
или маневрах, связанных с ускорением маршевой тяги, никак не влияли на не
сущие конструкции истребителя, но человек, как правило, не выдерживал их
пиковых значений.
Этот разрыв, установившийся между запасом прочности машины и возможнос
тями живого организма, усугублялся по мере того, как совершенствовалась
боевая техника, и в конечном итоге к финалу Галактической войны человече
ский фактор начал отходить на второй план.
Как справедливо заметил Волкошин, рождаемость резко падала, а количеств
о невосполнимых потерь росло, отчего пустели перенаселенные миры, а иску
сственный интеллект боевых машин получал все больше и больше полномочи
й, что незаметно подвело Земной Альянс к той опасной черте, за которой вой
на грозила перейти в иную стадию.
Семен не знал, что был призван проиграть эту войну.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18