Пал Палыч пристраивается в сторонке.– Как ты кончил учебный год? – спрашивает Нина.– Нормально.– По литературе едва на тройку вытянул, – честно уточняет Гвоздарева.– Литература, я думаю, милиции не касается.– Отчего же, Сеня, это характеризует твои интересы. Какой кружок ты бы стал посещать?– Автомобильный. «Мерседес» на днях покупаю, права нужны. Ой, чайник сбежал! – бормочет он под внимательным взглядом Знаменского и удирает на кухню.– Вечно перед чужими ершится, – извиняется Гвоздарева.– Большие трудности с его воспитанием?– Да как сказать?.. Озорной, конечно. Но у нас не поймешь теперь, кто кого и воспитывает: он тоже меня жить учит. У него тоже трудности.Улыбка у Гвоздаревой хорошая, Нина охотно улыбается в ответ. Возвращается Сенька.– Сеня, кто твои друзья? С кем чаще встречаешься?– С кем придется.– Сейчас его компания – Терентьевы да Миша Мухин. Остальные разъехались.– Ма, ведь не тебя спрашивают.– Терентьевы – это брат с сестрой?И снова отвечает Гвоздарева:– Да. Леша и Наташа.– Сеня, они хорошие ребята?– Друзья должны быть интересные , – подчеркивает Сенька.– Хорошие – не обязательно?– Обязательно – надежные!Сеньку не занимает Нина с ее «детским лепетом»; внимание мальчика приковывает следователь, тем более, что он откровенно его разглядывает.– А вы вопросов не задаете? – идет Сенька в разведку.– Присматриваюсь, – отзывается Пал Палыч. – Ты для меня загадочная личность.– Почему?Знаменский выдерживает тревожную для Сеньки паузу.– Потому что про тебя есть загадка: «А посредине – гвоздик». Александра Владимировна, недавно было совершено вооруженное ограбление магазина.– Да, Миронов – участковый рассказывал.– Сверх этого вы ничего не слышали?– Нет.– А ты, Сеня?– Его поймали? .. – жарко выдыхает Сенька.Следующий визит – к Мухиным. Самого Миши нет, но зато дома Мухин-отец, бригадир поездных проводников.Беседуют об ограблении магазина, Мухин выдвигает ряд нелепых версий и предлагает практическую помощь.– Когда же тебе-то? Дома почти не бываешь! – машет руками жена.– Я на линии Москва – Владивосток, – вносит ясность Мухин. – Туда – назад – больше двух недель.– Значит, воспитание сына в основном на вас? – оборачивается Нина к Мухиной.– Нет, извиняюсь, тут мое влияние главное. Отец – не мать. Парень меня уважает.– И-и, никогошеньки он не уважает! – ехидно вставляет дед.– Это вы, папаша, бросьте, – хмурится Мухин. – Я и всыпать могу и материальными рычагами владею. Он вон книжки собирает, а книжки денег стоят. Как меня не уважать, если я хочу – дам, хочу – не дам?– Есть трудности с воспитанием Миши? – Нина принимается за свой вопросник.– Кругом трудности. Постричься, и то не допросишься!– Тут Ксюша права. Трудности имеются. Но, я бы сказал… – Мухин подыскивает слово, – рядового порядка.– А как учится? – осведомляется Знаменский от стеллажей, где пестрит корешками обширная библиотека.– Способный парень. Все на свете знает, даже на удивление! – самодовольно говорит Мухин. – Да что же мы разговариваем всухомятку? Соорудить бы чего-нибудь.– Извините, мы на работе.– Так хоть чайку, а? Пока Мишу дожидаетесь.– Как, Антонина Васильевна? – советуется Знаменский.У той еще во рту сладость от гвоздаревского торта, но она покорно разводит руками. Мухина обрадованно убегает хлопотать. Дед солидно откашливается:– В мое время – не в обиду вам, конечно, – приходит, бывало, околоточный либо квартальный, так ему непременно на подносе – стопка и ассигнация. Он и не мыслил, чтобы отказываться. А озорства, между прочим, меньше было!..Громко хлопает входная дверь, и появляется Миша. При виде гостей настороженно останавливается.– Добрый вечер.Мухин делает свирепое лицо.– Милиция в доме. Ясно? Думаешь, все шито-крыто? Выплыли твои штучки, придется ответ держать!Миша зыркает на деда, тот подмигивает, давая понять, что розыгрыш.– Минутку, сейчас соберу вещи и сухари.Знаменский тотчас улавливает привычный Мише тон.– Если кроме сухарей я разрешу взять три книжки, какие возьмешь?– «Сумму технологии» Лема, «Алису в стране чудес»… и отрывной календарь для женщин, – полупоклон в сторону Нины.– Любимое изречение?– Жизнь дается человеку один раз, и прожить ее надо так, чтобы не было мучительно больно. Конец цитаты.– Хм… И каковы отношения с преподавателем литературы!– Пакт о ненападении.– Какое качество ты ценишь больше всего?– Не быть как все.– Книги в основном твои?– У меня большая информационная емкость.– Проверим. Кто такой Джо Луис?– Довоенный чемпион мира по боксу.– Когда пала Бастилия?– В 1789 году.– Чему равен аршин?– Семьдесят один сантиметр.– В какую сторону выбрасывается гильза у пистолета?– Вправо.– Кроме «Вальтера» тридцать восьмого года. У того – влево. Это чтобы ты мог блеснуть при случае эрудицией.Насчет «Вальтера» – для отвода глаз, чтобы диалог не закончился на вопросе, к которому Знаменский вел.
* * * В ранних сумерках Сенька, оглядываясь, пробирается в один из пустых сараев. Осиротелый насест и помет под ногами свидетельствует, что тут еще недавно держали кур.Из сарая должен быть лаз в подпол. Стараясь не шуметь, Сенька разгребает хлам в поисках люка…В подпол ведет полусгнившая лесенка. Сенька достает из кармана «ТТ», бережно заворачивает в старую майку. Дома держать это сокровище уже опасно – визит следователя Сеньку насторожил…Наутро ребята, как всегда, сходятся во дворе, и Леша объявляет:– Дети, вы обхохочетесь! У нас вчера была милиция!– Ладно заливать! – Миша делает вид, что не верит.– Да честное слово! Натка?– Подтверждаю. Хорошенькая девица и при ней майор.Подает голос Сенька:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18