Если оно уничтожит лазерные батареи, я бы сочла его самым верным нашим союзником.
– Да. Но остановится ли дракон на этом? – Торн пожал плечами.
– Зонд еще работает? – спросила Леллан у Поласа.
– Еще несколько минут он будет посылать сигнал, – ответил тот, проверив показания приборов.
– Я могу высказать одно предположение, – начал Торн и заметил, что Леллан с любопытством посмотрела на него. – Когда я был на Чейне III, у меня состоялся загадочный разговор с ИР Цереба. Он сообщил, что мне дадут новое поручение. Разрушили одну автономную станцию, и были веские подозрения, что к этому имел отношение дракон. Не знаю, шла ли речь о «Миранде», но эта станция – ближайшая к этой планете.
При этих словах Леллан побледнела.
– «Миранду» разрушили?
– Возможно.
Его собеседники быстро переглянулись. Леллан объяснила причины своей тревоги:
– У нас здесь имеется подпространственный передатчик. Но связь с Правительством отсюда напрямую установить трудно. Мы полагались на «Миранду», она служила нам посредником… – Она остановилась и устало провела рукой по лицу. – Ладно, расскажите мне о своем предположении.
– Прежде чем я продолжу… скажите, а что вы отправляли через подпространственный канал?
– Призыв о помощи. И пять тысяч часов записей, иллюстрирующих то, что здесь творится.
Торн задумался, затем произнес:
– Здесь есть какая-то связь. Теократия пользуется модулями производства «Дракокорпа», верно?
Тут вмешался Стэнтон.
– Я видел их раньше, когда был связан с Пелтером, кстати, по какой-то причине они ему не нравились. Но теперь эти модули доступны повсюду в зоне Правительства. Если бы с ними было что-то не так, их бы просто запретили.
– «Дракокорп» – это корпорация, учрежденная агентами дракона. Все модули, ввозимые в Правительство, если они доступны для ЦСБЗ, всегда проверяются на возможность несанкционированного доступа. Насколько мне известно, так и не было ничего доказано. Это чертовски сложная технология.
– К чему вы клоните? – Леллан вопрошающе подняла бровь.
– Я просто пробую связать воедино эти факты: автономную станцию, вероятно разрушенную драконом, распространение здесь модулей «Дракокорпа» и наблюдаемое нами уничтожение драконом лазерных батарей. Да, последнее обстоятельство может быть вам на руку, хотя я сомневаюсь, что дракон старается ради вас. Конечно, – Торн посмотрел на Стэнтона, – если разрушена действительно «Миранда», сюда надо ожидать гостей.
– Кого именно?
– Яна Кормака – он всегда занимается делами, в которых замешан дракон.
– Верно, – невозмутимо отозвался Джон.
– Это хорошо или нет? – Леллан бросала взгляды то на одного, то на другого.
– Для Масады – вероятно, да, но не для меня, – признался Стэнтон.
Пока Леллан собиралась задать очередной вопрос, Полас подключился к своему оборудованию.
– Сейчас я получу картинку. – На экранах появился вид линии горизонта Масады из космоса и диск Калипсо. – Смотрите сюда, – указал он на один из экранов.
Дракон парил над горизонтом. Управляя зондом, Полас увеличил изображение. Оно было неустойчивым, и на чей-то вопрос "почему? " оператор ответил:
– Зонд автоматически уклоняется от летящих обломков.
В самом деле, дважды в поле зрения мимо проносились огромные осколки, внутри которых тлел огонь, из них вырывались струйки газов.
Зонд между тем приблизился к дракону, и экран осветила яркая вспышка. Когда стабилизировалось нормальное изображение, из огненного шара в стороны полетела новая порция обломков – и еще одной лазерной батареей стало меньше.
– Что ни говорите, а мы слишком долго жили под их прицелом, – сказала Леллан.
Полас отчаянно барабанил по кнопкам, стараясь получить как можно более четкое изображение с зонда, летевшего в сторону дракона. На одном из дисплеев показался луч радара, на других – спектральное изображение. Очевидно, оператор хотел успеть использовать все технические возможности зонда.
– Теперь EL-24, за ней EL-26, – сообщил он Леллан. В центре экрана сверкнула очередная вспышка.
– Это была EL-26. Теперь следующая. Ну что тут скажешь?
На лице женщины попеременно сменялись разные выражения – раздражения, смущения, затем понимания.
– Он уничтожил… уничтожил все сорок шесть батарей! – воскликнул Полас, когда очередная вспышка озарила экран. – От них остались одни обломки.


– Перед рассветом братец Серендипити остановился на околице поселка Агата и повернулся к своим новым друзьям:
– Вот уже три дня, как вы служите мне, и тем самым вы угождаете Господу и Его пророку. Настанет день Страшного суда, и тогда горе грешникам! "
Женщина подавила смешок. Братец стоял у высокого столба с блаженным выражением на лице и воздетыми к небу руками. Три чудовища переглянулись, и по их виду трудно было понять, насколько они прониклись словами братца. Потом габбльдак поднял переднюю конечность, отдаленно напоминавшую руку, и покрутил пальцем – вернее, тем, что напоминало палец, – в воздухе возле головы.
– "Когда встало солнце, братец опять обратился к товарищам:
– И этот светлый день вы должны разделить со мной!"
Три чудовища обступили Серендипити, и он оказался зажат между тремя высокими утесами из плоти.
– "И вот я пришел сюда, преодолев дикие пространства, чтобы провозгласить мое неотъемлемое право. Я покараю троллей в их промозглых пещерах, я стану выше всех моих братьев и буду царствовать на небесах! – говорил братец.
– Это подходящее место для того, кто желает править, – сказал героин и поточил клюв о камень.
– Этот парень далеко пойдет, – добавил силуройн и поточил когти с другой стороны камня.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159