«Сапфир», доставивший к месту казни директора тюрьмы, комиссара-референта и секретаря суда, стоял на якоре у причала острова.Как было предписано международными морскими правилами, шхуна приветствовала военный корабль, который в свою очередь ответил ей приветствием.— Ты смотри, — обратился к своему помощнику капитан «Сапфира», — а я-то думал, «Бетси» тронется не раньше чем через несколько дней.— Кто знает, какими темными делишками занимался янки, капитан шхуны? Если ему представился случай провернуть какую-нибудь махинацию, он наверняка набил себе карманы золотом, купленным без посредников, прямо у старателей. Да и разрешения покинуть наши воды он, как пить дать, не получил.— Счастье, что мы не стоим на рейде. Не то нас еще послали бы за ним в погоню.Мичман, помощник капитана, поднес к глазам морской бинокль.— Поглядите только, — в изумлении воскликнул он, — на борту-то пассажиры!..— Не может быть! — ответил капитан.— Уверяю вас, это так. Этот торговец льдом решил составить конкуренцию трансатлантическим пассажирским лайнерам.— У нас, собственно, нет повода оставаться недовольными. Он поставляет сюда лед и каждым своим рейсом в Америку оказывает нам стоящую услугу.— Я и не утверждаю обратного, — рассеянно откликнулся мичман.Затем, изумясь, добавил:— Да это же сногсшибательно!— Что именно?— Догадайтесь, что за пассажиры у них на борту!— Я не силен в салонных играх.— Это граф де Мондье со своей юной супругой.— Быть не может!— Они удирают из нашей Богом забытой колонии по-английски, не прощаясь.— Да они — счастливчики, клянусь честью! И я завидую им от всей души…— Думается мне, они по горло сыты здешними красотами…— Бедная малышка-графиня… Такая красивая, такая грациозная… Короче говоря, воплощенное очарование! И на тебе — чем кончилась их остановка в Гвиане!..— А он — славный парень, симпатяга, развеселый товарищ!..— Но ведь он поправился, не так ли?— Он полностью выздоровел. И добрейший доктор Пен по заслугам гордится этим, как своим крупнейшим достижением.— А как там красавица графиня?— Вчера, на заседании масонской ложи, доктор рассказывал мне о ней… Долгое время она находилась в таком нервном состоянии, что опасались, сохранит ли дама рассудок. Но, к счастью, она тоже оправилась от болезни.— А ведь вся эта драматическая история по-прежнему окутана тайной — и пожар на берегу бухточки Мадлен, и похищение графини де Мондье, и смерть Педро-Крумана, чей труп нашли в хижине рядом с трупом собаки графа.— Да, все эти события и теперь еще покрыты мраком неизвестности.— Не кажемся ли вам, что они странным образом связаны с побегом каторжника Ришара и ссыльного Боско?— Вполне возможно.— Этот Ришар был, честно говоря, славным малым. Я лично рад, что его не поймали…— А тот, другой, как его… Боско?— О нем тоже ни слуху ни духу…— Говорят, граф де Мондье был с ними близок и любил их…— Как знать, не связан ли поспешный отъезд графской четы с этим побегом? Уж не содействует ли граф собственной персоной своим друзьям в их освобождении?— Молчите! Не будем говорить об этом. Если бы директор тюрьмы нас услышал, с него бы сталось заставить нас немедленно догнать «Бетси» и вынудить ее остановиться. Если эти бедолаги и впрямь находятся на судне, пусть плывут себе на волю…— Аминь!Шхуна неуклонно удалялась. Ее капитан тоже рассматривал в подзорную трубу остров и стоящий на якоре крейсер, который мог через пять минут выйти в море.Сидя в креслах-качалках, граф и графиня де Мондье в тот миг, когда окончилась казнь, смотрели на проплывающий мимо остров. Бледные и похудевшие, но сияющие от радости, они с наслаждением вдыхали живительный морской бриз, доносящий до них прекрасные ароматы.— Что там еще происходит, капитан? — спросил Бобино.— Дважды опустился нож гильотины.— Всего дважды?— Да. Но и этого достаточно, потому что, согласитесь, зрелище отвратительное… То ли дело — электрический стул или просто казнь через повешение… Это благопристойно и гигиенично…— Хватит, господа. Прошу вас, оставьте… — вмешалась молодая дама.— А что там крейсер?— Нас до странности пристально рассматривают с борта. К тому же «Сапфир» стоит под парами. Если какому-нибудь подозрительному чиновнику придет на ум нас задержать, мы неизбежно попадем в мышеловку…Эту беседу молча слушали два негра. Одетые в морские голубые кители из тонкой шерсти и мягкие серые фетровые шляпы, они походили не столько на матросов, сколько на пассажиров. Один из них, атлетического телосложения, глядел на крейсер, как бы бросая ему вызов. Другой — ниже среднего роста, подвижный непоседа, казалось, насмехался над всем на свете.— Давайте-ка, парни, развлекайтесь! Танцуйте, пойте!.. Веселитесь напропалую! К веселым людям относятся с большим доверием и без опаски… Внимание, с которым на нас глазеет первый помощник «Сапфира», меня несколько настораживает.Недолго думая, негр пониже ростом стал выделывать на палубе более чем причудливые и комичные антраша Антраша — в классическом балетном танце легкий прыжок, во время которого ноги танцора быстро скрещиваются в воздухе, ударяя одна о другую.

, щелкая пальцами, как кастаньетами, и напевая: Бум! Бум! Бум! Наобум Я рожден в Канаде. И меня Бамбулой С этих пор зовут… Матросы-янки заржали, а капитан захлопал в ладоши:— Браво! Браво!Черномазый продолжал: Ниггер был мне отцом, Квартеронкой — мама. Потому я у них вышел молодцом — Загляденье прямо! Графиня разразилась веселым смехом, ее муж тоже прыснул.— Гляньте-ка, все идет хорошо, — обратился к ним капитан. — Офицеры с «Сапфира» и не смотрят больше в нашу сторону.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173