Вы ведь предупредили меня, что будете говорить как порядочный человек… И ваши слова — бальзам на мою душу…— Ну раз так, Мими, дорогая моя Мими, раз вы позволяете мне любить вас… Раз вы даете мне надежду, что когда-нибудь полюбите меня…— Всем сердцем, друг мой… Разве я уже и теперь не принадлежу вам? Разве вы не спасли мне жизнь?.. Вся дружба, на которую я способна, — ваша… И вся моя благодарность…— Мими, и дружба и благодарность ваши принадлежат также месье Людовику, интерну, который так добр к вам.— Это совсем другое дело… Я люблю его как брата.— Я это знаю, Мими.— В то время как вы, Леон… В то время как моя признательность к вам ведет… ведет к любви…— О Мими, любимая! Как вы добры! Чуть ли не еще более добры, чем красивы!Она лукаво улыбнулась и молвила:— Будьте снисходительны к бедной девушке! Он отвечал с неизменной серьезностью:— Я люблю и вашу душу, и ваше такое изящное тело, являющееся ее вместилищем. Люблю ваши глаза, их чистый и честный взгляд, ваши губы, их искреннюю улыбку. Я люблю черты вашего лица, в котором невинность ребенка и очарование женщины. И если я говорю, что вы прекрасны, то лишь для того, чтобы вы знали: я буду любить вас так сильно, как только это возможно.Слушая эти речи, Мими испытывала такое сладостное волнение, что больше не чувствовала ни усталости, ни недомогания.Однако молодые люди все ближе подходили к дому по улице Сосюр, где Ноэми Казен жила с матерью.Местные жители, хорошо знавшие девушку, провожали молодую пару удивленными взглядами.Первая же женщина, увидевшая их на улице Сосюр, изумленно всплеснула руками и воскликнула:— Боже правый! Вот уж никогда бы не подумала! Крошка Мими завела себе ухажера!— Ничем она не отличается от других, вот и пошла по той же дорожке! — бросила рябая старуха, продавщица газет.Прачка матушка Бидо, возвращавшаяся к себе с огромной плетеной корзиной, остановилась и заявила газетчице:— Вот это парочка, просто загляденье! Я молю Бога, чтоб у него были честные намерения и малышка Мими сменила бы фамилию!В это время Леон говорил девушке:— Поскольку вы согласны, дорогая, я хотел бы незамедлительно повидать вашу матушку и испросить ее согласия на наш брак.— Но у нас такой беспорядок… Все перевернуто вверх дном. Я ведь ушла из дому ранним утром.— Однако я уже не совсем посторонний и, надеюсь, могу пользоваться некоторыми льготами. К тому же надеюсь, что ваша достойнейшая матушка согласится, чтобы вы стали моей женой, а значит, ничего не следует менять в ее жизни. Просто у нее появится сын.Прачка невольно уловила последние слова и растрогалась. Добрая женщина вступила в разговор с присущей ей сердечностью:— Здравствуйте, дети!— О, матушка Бидо, здравствуйте, дорогая.— Здравствуйте, мадам. — Леон, улыбаясь, протянул ей руку.Она ее крепко пожала и продолжала:— Так вот, я ж и говорю — загляденье парочка! Прямо супруги! Что уж таиться — я услыхала, о чем вы тут толкуете, славные вы мои ребятишки! А когда свадьба?— Как можно скорее, — ответил Леон. — О, вы, матушка Бидо, на ней попируете.— Да уж, с удовольствием погуляю, мой добрый господин. И не откладывайте — зачем терять время, когда ждешь счастья?На прощание они сердечно обнялись, и Леон следом за любимой поднялся в убогую квартиру, где их ждала калека.Мать Мими, видевшая юношу лишь единожды, в день катастрофы, узнала его и с первого взгляда догадалась, что произошло. При виде молодых людей, которые, повинуясь инстинкту, подошли к ней поближе, слабая улыбка тронула ее бескровные губы.Воцарилось долгое молчание.Она пожирала их глазами, наслаждаясь редкой радостью, выпавшей на ее горькую долю.Леон подошел вплотную к кровати и, держа Мими за руку, заговорил срывающимся от волнения голосом:— Мадам, я люблю вашу дочь. Она позволила мне просить у вас ее руки. Согласны ли вы, чтобы я стал вашим сыном?— Дитя мое, — старуха долго и любовно смотрела на него, — дитя мое, поцелуйте вашу невесту. ГЛАВА 17 Можно догадаться, какое горестное изумление охватило всех, присутствующих при очной ставке Марии и злодея, когда девушка закричала:— Это не он!— Да это он, он! Ведь он же сам признался! — вмешался господин Гаро.Жермена и князь, бледные как полотно, переглянулись, помертвев при мысли, что надежда опять лишь поманила их и тотчас же скрылась.Итак, больше не было способа отыскать дитя…Господин Гаро метался по комнате, как кот по раскаленной железной крыше, теребил усики, не спуская глаз со злодея, сумевшего так его провести.Следователь, возмущенный пренебрежением к правосудию и ощущавший, в какое смешное положение он попал, чувствовал себя не в своей тарелке.Людовик, вспоминая об обещании девушки принадлежать ему в случае, если он найдет похищенного ребенка, испытывал чуть ли не радость.И с уверенностью, большей чем когда-либо, он думал: «О, я отыщу его, клянусь тебе!»— Но тогда, — резко обратился к арестованному господин Гаро, — кто же вы такой на самом деле?Неизвестный ответствовал:— Зовут меня Боско.— Это кличка. Каково ваше настоящее имя?— Боско. У меня нет другого имени.— Где проживаете?— Везде и нигде. Зимой — в карьерах и печах для обжига извести. Летом — в крепостном рву или в поле.— Словом, бродяжничаете?— Да, если нет работы.— Где вы родились?— Не имею ни малейшего представления.— Кто ваши родители?— Я их не знаю.— Вы найденыш?— Скорее, я покинутое дитя.— Вас сажали в тюрьму?— За кражу — никогда.Бедолага заявил это с гордостью, и на него стали смотреть с некоторой долей сочувствия, ибо отвечал он на вопросы очень убедительно и с неподдельной искренностью.— Задерживали ли вас за бродяжничество?— Раз пятнадцать — и в Версале, и в Этампе, Корбёе, Манте, Фонтенбло, Мео — всюду, вплоть до Шартра и Питивье.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173