– Меня позабавило, когда она обозвала тебя лордом Бесстыдником.– Уверен, что тебе это было забавно, и признаю, что она неглупа. Но она что-то скрывает, Джастин. Я в этом убежден.Глаза у Джастина вспыхнули.– Предлагаю пари.– Ты проиграешь, – предостерег Себастьян.Джастин расхохотался.
В этот вечер после обеда Себастьян расположился в своем любимом кресле в библиотеке. День выдался хлопотливый. Всю первую половину его Себастьян занимался делами, и все это время его сопровождали неотвязные мысли о девушке наверху. Он так и не смог с хотя бы приблизительной точностью определить, во что они оказались замешанными. Хотя, подумал он с досадой, девица изо всех сил старается забыть о нем самом. Он заглянул к ней днем, но, едва завидев его, она смежила веки и притворилась спящей.Вечером будет бал у Уэдерби, но Себастьян уведомил запиской, что не может принять приглашение. Он не считал правильным оставить раненую девушку только на попечение слуг. По поводу его отсутствия языки любителей посплетничать заработают вовсю, особенно в связи с тем заявлением, которое он сделал на вечере у Фартингейлов, но свое решение он принял с легким сердцем.Опустившись в кресло, Себастьян потянулся за газетой, которую принесли еще днем.Вскоре он услышал в прихожей голос вернувшегося домой Джастина, а затем и приказание закладывать карету, после чего братец собственной персоной появился в дверях библиотеки.– Я думал, ты уже одеваешься на бал у Уэдерби.– Я не еду, – сказал Себастьян, покачав головой и показывая большим пальцем на потолок.– Ах да, я и забыл. Остаешься сторожить фамильное серебро. – Джастин стянул перчатки. – Кстати, как она там?– Лучше, чем я ожидал, но по-прежнему не слишком благосклонно относится ко мне.– Да. Просто непонятно, с чего бы так… – Джастин помолчал и спросил: – Ты уверен, что не хочешь поехать на бал к Уэдерби?– Совершенно уверен.– Сидя дома, идеальную невесту не найдешь. Я думаю, у Уэдерби нынче соберутся все милашки Лондона.– И все они будут глазеть на тебя. Кроме того, если я перешагнул третий десяток, не сыскав себе невесты, то можно еще немного и подождать.Себастьян зашуршал газетой, но брат вытянул ее у него из рук.– Ты только послушай, – усмехнувшись, предложил он, откашлялся и огласил цитату из колонки светской хроники: – «Леди, надевайте шляпки! Маркиз Терстон, самый блестящий жених в Лондоне, заявил, что он ищет невесту и…»– Господи помилуй! – громким восклицанием перебил брата Себастьян и выхватил у него газету.– Клянусь, Себастьян, после такой сладкой приманки все милашки будут разочарованы тем, что тебя нет на балу. Я просто обязан хоть как-то утешить их.– Уверен, что ты найдешь способ их развлечь, – бросил Себастьян и углубился в газету.– Само собой, найду. У меня будет приятнейший вечер.Джастин еще не вышел из комнаты, как вдруг Себастьян разразился громким проклятием. Джастин обернулся:– В чем дело?Лицо у старшего брата было мрачнее тучи.– Я так и знал! – сказал он. – Я знал, что она что-то скрывает!– Что ты имеешь в виду? – удивился Джастин.Себастьян ткнул пальцем в газету:– Ты помнишь, что она говорила о мужчине? Ну так вот, убитый мужчина был обнаружен на улице, соседней с той, где я наткнулся на нашу уважаемую гостью.Боже милостивый!– Он был членом одной из бандитских шаек в Сент-Джайлзе, это установлено. – Две белые линии четко обозначились от уголков губ к подбородку Себастьяна. – Рядом с его телом нашли нож.– Но ведь ты не думаешь… – медленно заговорил Джастин, уставившись на брата.– Я думаю, что на повестке дня у нас повторный визит к милейшей мисс Сент-Джеймс, – перебил его Себастьян. – Полагаю, она может пролить свет на происшедшее. – Он подошел к двери, пинком отворил ее. – Господи, – пробормотал он, – хоть бы я не привозил ее сюда.Джастин шел следом за ним, когда он поднимался по лестнице. В желтой комнате Девон сидела на постели, опершись спиной на подушки. Танзи, одна из горничных, только что убрала поднос с ее колен. Себастьян с удовольствием отметил про себя, что она съела почти весь обед.При виде Себастьяна Девон вздернула голову:– О, да это милорд Бесстыдник!Себастьян тонко улыбнулся:– Рад видеть, что вам уже лучше. Надеюсь, это поможет вам держаться ближе к истине. – Он остановился у кровати и бросил на колени Девон газету. – Полагаю, вы здесь найдете интересные новости. – Он провел пальцем по заголовку.Огромные золотисто-карие глаза обратились с его лица на газетный лист. Девон не сказала ни слова.– Ну? – произнес Себастьян. Она продолжала хранить молчание.– Мисс Сент-Джеймс?Она еле заметно повела головой из стороны в сторону:– Я… я не умею читать. То есть я хочу сказать, что знаю все буквы, но не могу складывать их в слова… кроме моего имени.Себастьян молча ругнул себя: это следовало предвидеть.– Ладно, тогда позвольте вам помочь. – Он снова взял газету в руки. – Недалеко от того места, где я обнаружил вас, нашли сегодня утром мужчину.Девон заметно побледнела.– Говорят, что поблизости заметили женщину в темно-сером плаще и большом капоре.Девон перевела взгляд на поношенный капор, висящий на спинке обтянутого полосатым дамасским шелком стула на другом конце комнаты.– Женщина, – продолжал он, – отличалась плотным телосложением, возможно, была беременна.Он бросил взгляд на лежавшую на стуле подушку, потом пристально посмотрел на Девон.Она закусила нижнюю губу. Взгляд у нее был явно виноватым.– Этот мужчина был убит ударом ножа в грудь, мисс Сент-Джеймс.– Что? – проговорила она слабым голосом. – Вы сказали, что он мертв?– Именно. Рядом с ним нашли нож. Полиция утверждает, что это орудие убийства.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78