И мысль об этом для него все равно что удар в сердце.На Себастьяна вдруг напал приступ бешенства. Вытянув руку, он широко размахнулся и… вазы с грохотом полетели на пол, книги посыпались с полок.Дверь распахнулась. На пороге возник дворецкий Стоукс, за его спиной сгрудились горничные.– Милорд…– Вон отсюда! – проревел Себастьян. – Убирайтесь прочь все до одного!Слуги начали отступать, зато появился Джастин, который, видимо, только что вернулся домой.– Себастьян! – проговорил он резко и возмущенно. – Проклятие, какого дьявола…Он недоговорил. Себастьян вздернул голову и, уставившись на брата горящими глазами, прорычал сквозь стиснутые зубы:– Если ты явился позлорадствовать, то не трудись!Джастин молча смотрел на него в ошеломлении.Себастьян зажмурился.– Господи, – пробормотал он. – Извини. Я не должен был это говорить.Джастин закрыл дверь и внимательно присмотрелся к брату.– Ты напился! – произнес он изумленно и одновременно недоверчиво.– Вот как? А я и не заметил.– Себастьян, что за чертовщина с тобой происходит? С утра ты был в таком мерзком настроении, что я предпочел оставить тебя в одиночестве. Возвращаюсь домой и нахожу слуг в таком виде, словно ты их всех отколошматил, а библиотеку ты превратил в развалины.– Это еще не все.– Как, есть и еще что-то?– Есть. Я наорал на Банни и щенков.– Замечательно!Себастьян поплелся к боковому столику за другой бутылкой бренди.Джастин перехватил ее, прежде чем тот до нее дотянулся. Толкнул Себастьяна в кресло.– Хватит с тебя на сегодня, – нетерпеливо заявил он. – Рассказывай, в чем дело.Себастьян безвольно распластался в кресле.– Она сюда не вернется. Никогда, – выговорил он придушенным голосом.Джастин перевел дух.– Но она у своей бабушки…– Ты не понимаешь. Она больше не вернется сюда.– Что ты имеешь в виду?– Я имею в виду, что она меня ненавидит, черт побери! Не-на-ви-дит! Меня!Джастин покачал головой:– Этого не может быть.– Поверь мне, это правда, – с горечью произнес Себастьян.Джастин побелел.– Господи, это моя вина!– Нет, моя, Джастин. Ты был прав. Я хотел ее с самого первого дня. Я просто пылал. Ох, как я боролся с собой! Твердил себе, что должен сдерживать свое желание. А потом мы уехали в Терстон-Холл…– А я притащился со своим дурацким, безрассудным проектом выдать ее замуж!Не вини себя. Прошу, не надо! Я тоже пришел к выводу, что это удачная мысль. Думал, что это единственный способ уберечь ее от моих рук. А в тот вечер с Эвансом, Мейсоном и Уэстфилдом она случайно услышала наш с тобой разговор и узнала о нашем плане.– Проклятие!– Она плакала, Джастин. Плакала навзрыд. И я не устоял. Мне надо было оставить ее одну, но я этого не сделал. Убедил себя, что хочу помочь ей, унять ее боль. – В голосе у Себастьяна зазвучало отвращение к себе. – Я повел себя как эгоист. Я хотел ее и… и овладел ею. А тут еще ты вернулся и увидел нас… Вспомни, как она смотрела на меня. Сухими глазами. Недвижимая. Господи, я в жизни не видел, чтобы кто-то выглядел так, как она в ту минуту. Словно вся душа у нее в синяках. И это сделал я. По моей и ничьей более вине появилось у нее на лице такое выражение.Джастин опустил глаза на свои руки. Казалось, он даже осунулся.– Нет! – вскрикнул Себастьян. – Это не твоя вина. Пойми же, ты был прав. Я только и думал, что о долге и обязанностях, и теперь мне это смешно. Моя нерешительность безмерно дорого обошлась мне. Я неимоверно стремился избежать скандала и не замечал того, что у меня перед глазами…Теперь Джастин не отводил взгляда от лица брата. Потом произнес мягко:– Ты ее любишь?Себастьян кивнул и скривил губы:– Я хотел все поправить. Я пошел к ней и попросил выйти за меня замуж. – Воцарилось долгое и тяжелое молчание, потом Себастьян заговорил снова: – Она мне отказала. Проливая потоки слез, она отказала мне! Не один раз, но трижды. Трижды…– Она была в смятении, Себастьян. А вся эта история с герцогиней… даю слово, брат, что я почти не могу этому поверить.– Я понимаю тебя. Понимаю, – с нажимом повторил Себастьян. – По правде говоря, я не виню ее. Я и сам не могу оправдать свое поведение, что уж говорить о Девон! Но из-за собственной самонадеянности я никак не предполагал, что она мне откажет.Мало-помалу силы его истощались, и Себастьян начал дрожать. Если бы он не сидел в кресле, а стоял на ногах, то скорее всего свалился бы на пол.– Я лишил ее невинности, – с горечью твердил он полушепотом. – Я лишил ее надежды. Я похитил ее гордость. Я думал только о себе, о своем долге и о своих обязанностях… и в результате принес Девон в жертву. Я отобрал у нее все, Джастин. Я ограбил ее и никогда не прощу себе этого. И Девон никогда не простит меня. Никогда.– И что далее? Ты собираешься так это и оставить?Губы Себастьяна снова горько искривились.– Ты считаешь, что я еще недостаточно причинил ей зла?– Она любит тебя, Себастьян. Я понял это тогда, в Терстон-Холле.– Я тоже так думал. Но теперь я уже не столь уверен. Если бы ты видел огонь в ее глазах, Джастин! Она так смотрела на меня… Она меня презирает!– Не могу этому поверить, – твердо возразил Джастин. – Скорее, это я был слеп. Считал, что защищаю ее, и ты тоже. Но ты и Девон, без сомнения, созданы друг для друга. – В его полуулыбке появился обычный для Джастина оттенок самоиронии. – Бог мой, этого почти достаточно, чтобы вселить в такого скептика, как я, веру в любовь.Себастьян не сказал на это ничего и молча, не мигая, смотрел куда-то в темный угол. Джастин опустил руку брату на плечо.– Ты изменишь свое суждение.– Не изменю! – выкрикнул Себастьян. – Ты не видел ее, Джастин!Джастин поджал губы и некоторое время о чем-то размышлял.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78