– Боги небесные, что за дрянь ты на себя нацепил?– Меня зовут Патрик, – представился он, слегка приподняв надетую на голову шапку из грубошерстной материи. – Я матрос с севера.– Доведись нам встретиться на улице, я бы тебя не узнал.– Этот костюм я надевал на бал-маскарад у Пембертонов несколько лет назад, – пояснил Себастьян. – Не только нашей гостье свойственно умение изменять свой облик.– А, это она послужила причиной… – начал было Джастин, но вдруг умолк и брезгливо повел своим аристократическим носом. Отступил на шаг и скривил рот. – Господи, от тебя разит элем! И табачным дымом. Только не говори мне, что ты побывал в Сент-Джайлзе.Себастьян уже направлялся к своему кабинету и пропустил мимо ушей укоризненный тон брата. Бросил только:– Ну и отлично. Не стану говорить.Однако Джастин следовал за ним по пятам.– Черт побери, – процедил он сквозь зубы. – Я же сказал тебе, что поручил Эйвери проверить рассказ Девон. Ты что, не поверил мне?Себастьян уже взялся одной рукой за графин, в который было налито бренди, а второй – за стакан.– Дело не в этом, – сказал он.– Тогда в чем оно? Ты сомневаешься в ней? В Эйвери? Во мне? Или во всех троих?– Дело не в этом, – повторил с нажимом Себастьян. Помолчал и добавил: – Я должен был увидеть сам. Должен.Молчание повисло в воздухе. Себастьян поднес стакан к губам.Джастин опустился в кресло напротив брата.Откинувшись на спинку своего кресла, Себастьян запустил пальцы в спутанные черные волосы.– Боже мой, – проговорил он странным, напряженным голосом. – Я чувствую себя так, словно побывал в аду. – Начав говорить, он, казалось, уже не мог остановиться. – Я велел Джимми высадить меня на окраине Сент-Джайлза. Едва завернув за угол, я встретил мужчину без обеих рук. Женщина без ног скрючилась на пороге какого-то дома неподалеку от «Вороньего гнезда».– Это уловка. Обман. Надеюсь, ты не дал им денег.– Никоим образом, – ответил Себастьян с невероятно надменным видом, который мог бы устрашить кого угодно, только не его брата. – Я дал денег трем босоногим мальчуганам.Джастин одобрительно кивнул и сказал:– Вот это правильно.– Покинув «Воронье гнездо», я отправился к месту жительства Девон.– Что-что?– Не прикидывайся, ты отлично слышал, что я сказал. Итак, я туда отправился.Джастин наклонился и оперся на локоть.– Господи милостивый! У тебя были столкновения с кем-нибудь из тамошнего отребья?Себастьян рассмеялся – жестким смехом.– О да! Например, с каким-то попрошайкой. Я бросил ему несколько монет, он поблагодарил, а потом попытался обчистить мои карманы. – Последовала долгая пауза, а потом Себастьян улыбнулся легко и весело. – Он не преуспел в своем намерении. За первым последовали другие. – Улыбка стала шире. – Они оказались более настойчивыми, продолжив дело, начатое первым, когда тот убежал.– Они?!– Да. Их было двое.– Надеюсь, ты позвал на помощь.Себастьян раскрыл ладонь и пригнул к ней пальцы, словно бы разглядывая ногти.– В этом не было нужды, – произнес он беспечно.– Дурацкое безрассудство! В этом была прямая необходимость.Себастьян осторожно подул на костяшки пальцев и посмотрел на брата:– Никакой. Ты разве не знал, что в Оксфорде я считался лучшим боксером? И неоднократно получал призы. Впрочем, ты вряд ли знал, ты же поступил в Кембридж. Видимо, я сохранил свое умение, потому что, как видишь, удалился оттуда без единой царапины.Джастин потянулся за графином.– Ладно, ладно, у каждого из нас есть свои секреты. Но мне просто не верится, что ты снова отправился в Сент-Джайлз и снова в одиночку. Черт побери, мне надо выпить!Он выпил бренди в два глотка и собирался налить себе еще, но, заметив выражение лица Себастьяна, опустил руку, в которой держал стакан.– Что-нибудь еще? – спросил он встревоженно.– Да.– Я весь внимание, – буркнул Джастин. Себастьян потер пальцы и сообщил:– Я познакомился с Филлипсом.– Домохозяином Девон?– Именно. Полагаю, что по своей организации он где-то на уровне червя.– Понятно.– Он не слишком обрадовался, когда пьяный шотландский матрос постучал явно не в ту дверь и нарушил его крепкий сон.Джастин наконец обрел свой обычный апломб.– Он и в самом деле посчитал, что ты ошибся домом?– Да. Но он запел совсем иную песенку, едва я упомянул, что мне негде ночевать. Сообщил, что у него есть подходящее помещение.– Значит, ты видел, где жила Девон?– Видел. Рассказать тебе об этом? Потолок в этой дыре такой низкий и к тому же еще и покатый, что я не мог выпрямиться во весь рост. Единственное окно. Единственный предмет обстановки – убогая койка в углу. Даже повернуться негде. – Себастьяна снова обдало жаром. – Он назвал Девон маленькой нахальной сучкой, которая сбежала, не уплатив за жилье. Мне сильно захотелось наставить ему фонарей под оба глаза. Увы, я воспользовался этой возможностью. Я заявил, что ожидал большего, чем эта мерзкая дыра, и Филлипс выразил протест. В результате я тоже выразил протест. – Он стиснул челюсти. – Господи, Джастин, посмотрел бы ты на это! Я в жизни не видал более убогого жилья. И Девон жила там. Она там жила, пойми! – Повернув голову, Себастьян несколько секунд молча смотрел в затененный угол. – Она туда не вернется. Никогда. Я этого не допущу.Джастин окинул брата внимательным взглядом.– И это суждение исходит от человека, который и думать поначалу не хотел о том, чтобы она осталась здесь. – Джастин недоуменно поднял брови, так как выражение лица у Себастьяна оставалось по-прежнему жестким. – С чего это ты так насупился? Нынче вечером ты уже набил морду троим…– Четверым. Ты забыл Филлипса.– Во всяком случае, я не хотел бы стать следующим.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78