Суть в том, что большинство джентльменов поступает так.– Ясно, – произнесла она вкрадчиво. – Скажите, пожалуйста, вы ожидаете, что жена будет верна вам?– Она будет мне верна, – сказал он, – иначе ей не быть моей женой.– Значит, вы потребуете от нее полной преданности?– Верность и преданность, если позволите так выразиться, идут рука об руку.– Поправьте меня, если я ошибаюсь, но вы требуете от жены безусловной честности, преданности и верности, отказывая ей в этом со своей стороны?– Я не определял бы это таким образом. Она будет исполнять свой долг как жена, а я свой долг как муж.– А что, если она захочет иметь любовника?– Она этого не захочет! Мужчина должен быть уверен, что его наследники зачаты от него!– Но вы можете себе позволить обзавестись любовницей. Разве это не одно и то же?– Конечно же, нет!Она смотрела на него, сжав губы. В янтарных глазах бушевала буря.– У светского общества свои законы, Девон. Вы не понимаете…– О нет, я понимаю! – возразила она холодно. – Понимаю, как скверно со стороны мужчины иметь одновременно жену и любовницу. Мужчина должен быть верен своей жене так же, как она верна ему. Мужчина должен заботиться о жене так же, как она заботится о нем.Мужчина должен быть порядочным. Я думала, вы это понимаете.«Так, – подумал Себастьян, – представления о том, что хорошо, а что плохо, у нее, как видно, непоколебимые». Он с трудом удержался от смеха, хотя проповедь Девон о верности произвела на него довольно сильное впечатление. Она прозвучала как кодекс чести, который обязаны блюсти любящие по отношению друг к другу.И для него это были тоже подлинные ценности.Он хотел взять Девон за руку, но она отстранилась.– Девон, – заговорил он негромко, – вам, быть может, интересно будет узнать, что у меня больше нет любовницы.Себастьян и сам не понимал, чего ради он поведал ей об этом.– Почему вы считаете, что это может быть мне интересно?«В самом деле, почему?» – смутился он и откинулся на подушки кареты. В эту минуту колесо, должно быть, ударилось о булыжник, и карета подпрыгнула и немного накренилась. Себастьян протянул руку, чтобы поддержать Девон, и на сей раз она не отстранилась, только вздернула свой маленький носик и спросила сухо:– Что с ней случилось? Ведь Лили такая красавица? Вы с ней поссорились?Откуда, черт побери, она узнала про Лили? А, это опять Джастин, со злостью сообразил Себастьян.Но ведь это он сам начал разговор. Непонятно, как его окончить. Не рассказать же, что в один из вечеров уже после появления в доме Девон он поехал к Лили. Увидел ее и… ничего не почувствовал. Ее пылкий приветственный поцелуй не вызвал у него никаких эмоций. Не возникло ни ответной вспышки, ни намека на желание.Он понял, что все между ними кончено, и так и сказал. Недовольство Лили было вполне естественным. Она устроила бурную сцену и шумно возмущалась до тех пор, пока Себастьян не предложил ей щедрую компенсацию. После чего она прямо-таки замурлыкала от радости.Он, разумеется, не намерен был сообщать Девон эти пикантные подробности.– Нет, просто пришло время нам расстаться.– И вы прямо так вот и отпустили ее?Ее тон был почти обвиняющим, и это задело Себастьяна. Он считал, что она обрадуется. Странная логика!– Красавица Лили, как вы ее назвали, найдет себе кого-нибудь еще. Уверен даже, что уже нашла.– А если нет?– Непременно найдет. Так обычно бывает… – последовала неловкая пауза, – с подобными женщинами.– Судя по этой вашей декларации, я могу прийти к заключению, что у вас было много любовниц.Себастьян почувствовал себя не слишком уютно. То было утверждение, а не вопрос. Да, по выражению ее лица он понял, что ответ ей известен. Но с какой стати он вообще должен давать ей ответ? Признаться, их разговор принял направление, которого он не предвидел. Впрочем… Себастьян немного подумал, выбирая подходящие слова.– Мне тридцать один год, – заговорил он. – Так что да, у меня было несколько любовниц.– В таком случае у вас, быть может, уже есть дети, – заметила Девон неодобрительно.– Ничего подобного. В этом я вполне убежден.– Почему? – спросила она.– Ну, вы же знаете. Есть способы… – Он сделал неопределенный жест. – У мужчин свои. У женщин тоже…Себастьян вдруг замолчал, пораженный некой примечательной мыслью.Они были почти что дома. Карета замедлила движение.– Девон, – снова заговорил Себастьян, – ведь вы знаете, при помощи каких способов мужчины и женщины могут избежать зачатия ребенка?– Я этого не знаю! – отрезала она. – Мне такие знания не нужны!Понадобилась всего секунда, чтобы Себастьян осознал всю важность этого категорического утверждения, которому почти не мог поверить. Неужели она…Ожесточенное и прочувствованное ругательство само вылетело у него изо рта, после чего он изрек следующее:– Девон, вы хотите сказать, что вы девственница?Дверца кареты распахнулась. Слуга в темно-красной ливрее поклонился и протянул руку, чтобы помочь Девон выйти.– Милорд, – заявила она, – ваш язык просто ужасен!– Он станет еще ужаснее, если вы мне не ответите. Девон подобрала юбки и, высоко вздернув маленький округлый подбородок, бросила через плечо:– Полагаю, на этот счет вы можете прийти к собственному заключению.В ее голосе прозвучала подчеркнутая любезность. Глава 14 Девон – девственница! Господи, она невинна!Вот уже в течение нескольких часов мысли и чувства Себастьяна находились в полном беспорядке.Каждая клеточка в его организме подсказывала ему, что это правда. Но как Девон могла сохранить девственность, живя в какой-то вонючей дыре в Сент-Джайлзе? Работая в проклятом «Вороньем гнезде»? Возвращаясь домой по опасным ночным улицам, одинокая и беззащитная женщина, легкая добыча для первого встречного негодяя?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78