Когда корабль поспешно отчалил от берега, остановившиеся наверху тропи
нки призраки разразились хохотом. Виктор, Орм, Ролло, Канут и еще нескольк
о дружинников скинули белые простыни и, весело переговариваясь, стали сп
ускаться к причалу.
Ц Похоже, моя жена подала неплохой совет! Ц довольно сказал Виктор.
Через две ночи Вольфгард попытался напасть снова. На этот раз, опасаясь п
одвохов со стороны Виктора, он провел свой корабль почти к выходу из фьор
да и в полночь высадился на побережье к югу от поселка Виктора. Держа в рук
ах факелы и стараясь не звенеть оружием, воины двинулись на север и вышли
на плато, практически, без происшествий. Вольфгард собрался отдать прика
з двигаться вперед и вдруг он услышал ужасный вопль. Вольфгард бросился
на край обрыва и увидел, что Викинг один из его воинов провалился в глубок
ую расселину. Насмерть перепуганный викинг, когда его извлекли из каменн
ого плена, сказал, что попал туда, спасаясь от разъяренного дикого кабана.

Ц Следите друг за другом! Ц приказал Вольфгард своим воинам.
Отряд двинулся дальше, но не прошел и нескольких шагов, как еще два дружин
ника разразились истерическими воплями, угодив в яму, кишащую крысами и
змеями. Пока возились с этими двумя, Вольфгард отправил Эгила вперед, что
бы тот разведал дорогу. Но и его постигла неудача, так как он тут же угодил
в какую-то яму, в которой гнездились сотни птиц. Перепуганные чайки с оглу
шительно-пронзительными криками взвились вверх и долго и возмущенно ру
гались на своем языке. Вконец измучившийся отряд с горем пополам построи
лся и двинулся вперед, но ушел недалеко, потому что в отдалении, прямо на и
х пути, послышались уже знакомые им заунывные стоны призраков. Повторила
сь та же история, что и несколько дней назад.
Задыхаясь от быстрого бега, Вольфгард пытался остановить удиравших во в
есь дух дружинников:
Ц Остановитесь, собаки! Ц вопил он. Ц Стойте, жалкие трусы!
Однако, перепуганные дружинники, уже не обращая внимания на ярла и его кр
ики, продолжали свое бегство. Леденящие душу вопли демонов становились в
се ближе и Вольфгарду ничего не оставалось делать, как броситься вслед з
а остальными.
Проводив взглядом отплывающих врагов, Виктор довольно ухмыльнулся. Все-
таки у него хитрющая жена! Как и в первый раз Ц все сработало! Возвращаясь
назад в поселок, Виктор задумался. Видно Вольфгард не на шутку разозлилс
я и решил сжить со свету его, Виктора, и весь его род.
С течением времени, если ничего не произойдет, то будет все труднее и труд
нее защищать Рейну, их будущего ребенка и всех жителей Ванахейма, от этог
о безумца.
На следующее утро соглядатай Вольфгарда вновь посетил своего хозяина.

Ц Твоя падчерица беременна, Ц заявил он. Лицо Вольфгарда задергалось о
т злости.
Ц Будь проклята Рейна и муж этой гадины! По их милости над ним уже и так см
еются все его воины, особенно те, которые знали о событиях последней ночи.
Несколько дружинников уже сбежали в лагерь Виктора, а другие, кажется, ок
ончательно уверились, что он обладает сверхъестественной силой. Послед
нее известие только увеличивало ярость Вольфгарда.
Ц Откуда это ты узнал? Ц спросил он у своего шпиона.
Ц А об этом говорит весь поселок! Конунг Виктор сам недавно объявил, что
жена ждет наследника. Ты бы посмотрел, ярл, на них, когда они вместе! Видел б
ы ты их все поцелуи и улыбочки, когда они едут по поселку со всей их сворой.
Я даже слышал, что она помогает конунгу Виктору планировать отражение тв
оих атак.
Ц Чтоб она живой попала в царство мертвых, предательница! Выходит, она-т
аки позволила Виктору Храброму оседлать себя! Ц скрипнул в ярости зуба
ми Вольфгард.
Ц Да, ярл, Ц кивнул соглядатай, Ц она стала покорной почти как ягненок.

Один из дружинников по имени Лейф, стоявший возле двери, сказал:
Ц Что будем делать, ярл? Если Похитительница родит, тебе придется сдержа
ть слово и закончить войну!
Ц Она обесчестила меня! Ц взревел Вольфгард. Ц И я задушу ее своими соб
ственными руками! Да! Это единственный выход! Моя падчерица должна умере
ть до того, как родит сына!

ТРИДЦАТЬ ПЯТЬ

Прошло лето, наступила зима. Вольфгард продолжал совершать набеги на зем
ли Виктора, однако они, как правило, заканчивались проигрышем. Не вступая
в прямые столкновения с врагом, дружинники Виктора тем не менее не давал
и врагу заходить в глубь своей территории.
Еще несколько воинов Вольфгарда перешли на сторону Виктора. Зима уже под
ходила к концу. Все эти долгие месяцы, когда солнце исчезло и ночи, казалос
ь, не будет конца, у Виктора с Рейной продолжался их долгий медовый месяц.
Часто они вдвоем сидели у очага, играя со своими животными. Порой, когда же
стокие метели немного утихали, они выходили на улицу, чтобы полюбоваться
невообразимо прекрасным видом северного сияния, словно бриллиантовая
корона сиявшего на ночном небе.
На исходе зимы живот Рейны округлился и стал заметным. Виктор волновался
, думая о том, не опасно ли ей будет рожать тут, без помощи врачей и современ
ной техники. Его успокаивало, впрочем, то, что он помнил свой сон, в котором
видел их двоих, держащих на руках ребенка.
Наступила весна. И вновь, как всегда, начал таять снег и ледяные вершины го
р. Снова скалы фьорда заполнили стаи птиц. Огромные косяки гусей и лебеде
й летели на север по чистому, без единого облачка, синему небу.
Однажды утром семья полярных лисиц, включая шестерых подросших щенков, у
бежали в тундру. Все они еще не сменили своего белого зимнего наряда, и Рей
на с Виктором, стоя в дверях терема, еще долго видели их пушистые светлые ш
убы, мелькающие между камней.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159