А что можно сказать об этой малышке Рейне Похитительнице, оказавшейся на
стоящим живым воплощением Моники, но совершенно очевидно, не имеющей ни
малейшего представления о существовании другого «князя Виктора»? Прав
да, когда они столкнулись в сражении, она была явно поражена, но это возмож
но, просто следствие того, что она считала его только что вернувшимся из ц
арства мертвых! Почему она оказалась здесь, в этой реальности? Может это н
астоящая Моника, только переодетая, играющая с ним в какую-то странную иг
ру, или ей, действительно, неизвестно, кто он такой? Все-таки Марчелло подо
зревал последнее и все сильнее уверялся в том, что эта кровожадная мегер
а, очевидно была призвана стать орудием судьбы и отправить его душу прям
иком в норманнский ад. Похоже, Господь Бог решил сыграть забавную шутку с
одним из своих творений. И этим творением оказался он, Марчелло.
Однако, несмотря на всю свою растерянность и потрясение, Марчелло точно
знал одно, и это решало все дело. Каковы бы ни были причины, Ц он больше не
Марчелло. Он только что попал в жизнь другого человека, возможно даже, как
ого-то своего дальнего предка. Теперь ОН стал Виктором Храбрым, настоящи
м норманнским ярлом, живущим во времена викингов и вовлеченным в подлинн
ую и очень опасную войну между соседними племенами. Интуиция подсказыва
ла ему, что теперь, пожалуй, не стоит говорить этим людям о его прошлой жиз
ни или о том, откуда он к ним пришел на самом деле. В противном случае, они мо
гут посчитать его сумасшедшим, а то и просто Ц убить. Что там ни говори, но
ради своей собственной безопасности, а также, чтобы не сойти с ума, для нег
о будет лучше, если он и сам станет считать себя Виктором, Ц их князем и во
ждем…
Из-за облака проглянула луна, и тут Марчелло, или теперь уже Виктор, Ц пре
рвал свои размышления потому, что боковым зрением уловил какое-то непон
ятное движение на равнине. Он посмотрел в том направлении и ужаснулся Ц
прямо к ним, залитые лунным светом, отбрасывая чудовищные тени, мчались т
ри громадных волка. К его ужасу хищники, очевидно не были замечены больше
никем из воинов.
Предупреждая своих спутников, Виктор воскликнул:
Ц Смотрите, волки! Нам следует быть осторожнее!
К его удивлению викинги только громко расхохотались.
В это время волки завыли словно демоны, вырвавшиеся из преисподней, и пом
чались еще быстрее, очень скоро сокращая расстояние, отделявшее их от лю
дей.
Ц Они нападают! Спасайтесь, парни! Ц заорал Виктор и бросился бежать, но
уже в следующее мгновение осознал, что бежит один, а все его люди по-прежн
ему хохочут и даже с места не двигаются! Господи! Ну что за сборище сумасше
дших идиотов! Неужели они и пальцем не пошевелят, чтобы защитить самих се
бя? Напрягая одеревеневшие мускулы, он изо всех сил припустил по кочкова
той тундре, с усилием хватая холодный ночной воздух ртом, но все это, похож
е, было напрасно. Серые чудовища, завывая и взлаивая, без особого труда сбл
ижались с ним.
За спиной послышались их мягкие прыжки, затем их смрадное дыхание ударил
о ему в ноздри, и в следующее мгновение он почувствовал сильный толчок в с
пину и покатился на промерзшую землю. Издав предсмертный хрип, Виктор по
вернулся к хищникам, выставил вперед руки в тщетной надежде защитить лиц
о от острых клыков. Проклиная свою несчастную судьбу, он ждал, когда эти кр
овожадные чудовища начнут им закусывать, и жалел только об одном, что так
и не узнает, за каким чертом провидение забросило его на тысячу лет назад.
Неужели только для того, чтобы накормить этих выходцев из ада?
Вдруг, в следующую секунду, он услышал радостное повизгивание, и почувст
вовал, как шершавый язык облизывает его лицо, а руку игриво покусывают ог
ромные зубы.
Еще через мгновение, его воины подошли к нему и, окружив вождя и волков, ст
али с ухмылками наблюдать за всем происходящим.
Ц Что тут вообще происходит? Ц хрипло спросил Виктор и сделал попытку с
есть, но тут же вновь упал под тяжестью волков, вставших своими передними
лапами ему на плечи.
Ц Ярл! Разве ты не узнаешь своих зверюшек? Ц смеясь воскликнул один из м
ужчин.
Ц Зверюшек? Ц Виктору, наконец, удалось сесть и удерживая буйно радовав
шихся хищников на расстоянии вытянутой руки, он переспросил: Ц Это что, м
ои зверюшки?
Ц Да, ярл. Посмотри, они прибежали, чтобы с тобой поиграть.
Ц Поиграть?!
Несколько воинов засмеялись, а Орм объяснил:
Ц Действительно, вы все время так забавлялись в тундре, охотились, гонял
ись друг за другом. За вами было так весело наблюдать!
Нахмурившись и все еще подозрительно глядя на животных, Виктор переводи
л дух. Все три зверя, удовлетворив первоначальную радость от встречи с ни
м, теперь стояли рядом и, вынув языки, в ожидании преданно смотрели на него
. Теперь Виктор мог их рассмотреть как следует. Действительно, это были во
схитительные создания Ц с мощными телами, серебристо-серым мехом и пуш
истыми хвостами. У животных были удивительно умные, почти человеческие г
лаза, и над их мордами поднимались белые облачка пара.
Мужчина осторожно протянул руку и легонько потрепал по холке ближайшег
о зверя. Тот завилял хвостом и лизнул ладонь хозяина. Повинуясь чувству, В
ик-тор обнял остальных двух животных, и волки, словно маленькие собачки, о
тветили ему радостным повизгиванием и другими проявлениями щенячьего
восторга.
Впервые за все время, что он провел в этом призрачно древнем мире, Виктор п
очувствовал себя по-настоящему счастливым.
Ц Как их зовут?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159