Ц С этими с
ловами она занесла над его головой свой боевой топор.
Боже! Да что же это за сумасшествие! Кажется, Моника совсем потеряла разум
! Похоже, они тут совсем все рехнувшиеся маньяки! И у них у всех, видимо, един
ственная задача зарубить его!
Увидев, что топор начал угрожающе снижаться, Марчелло стремительно откл
онился назад. Оружие со свистом разрезало воздух в дюйме от его носа и с ре
зким стуком врезалось в землю. Взбешенная неудачей, валькирия, так похож
ая на Монику, стремительно уклонилась, ожидая нападения с его стороны, а з
атем, посылая проклятия на его голову, вновь размахнулась топором и с лед
енящим кровь криком бросилась на Марчелло. На этот раз то, что он увидел уж
аснуло его так, что ему пришлось забыть о самом себе. Двое воинов из числа
тех, что называли его своим ярлом, стали между ним и вооруженной женщиной.
Однако результат для них оказался самый плачевный. Разъяренная валькир
ия выбила у одного воина меч, при этом чуть не отрубив тому руку, затем, не о
жидая ни секунды, нанесла второму викингу такой удар топором, что несчас
тный мужчина рухнул как подкошенный. Следующий удар обухом топора, или ч
ем-то еще, Марчелло так и не успел заметить, пришелся как раз ему по голове,
к счастью прикрытой шлемом, хоть и бутафорским, но, видимо, достаточно про
чным. Крутнувшись вокруг своей оси, Марчелло еще успел удивиться тому, чт
о звезды на небе вертятся вместе с ним, и рухнул на спину.
Ему оставалось только беспомощно, ничего не понимая, наблюдать за тем ка
к этот ходячий ужас, одновременно оказавшийся и Моникой и ее полной прот
ивоположностью, начал подходить к нему. Затем, о, ужас, эта, окончательно р
ехнувшаяся валькирия снова подняла свой топор, явно надеясь уже на этот
раз без помех раскроить ему череп!
На его счастье, издалека донесся чей-то истошный крик.
Ц Отступаем!
И только Марчелло собирался уже отскочить в сторону, как валькирия сама
опустила оружие и зловеще улыбаясь, проговорила:
Ц Ладно, викинг, встретимся в другой раз! Я отложу на будущее удовольстви
е расчленить тебя!
Назначив ему таким образом свидание, она повернулась и бросилась вслед з
а другими пришельцами к их дракару. А Марчелло, дрожа от напряжения или от
всего пережитого, с трудом поднялся на колени и сжал трясущимися руками
мучительно ноющие виски. Некоторое время он чувствовал себя настолько у
ставшим и разбитым, что даже думать не мог ни о чем. Затем, поблизости, разд
ались радостные крики:
Ц Ярл! Мы победили!
Ц Ты помог нам отразить берсеркеров!
Марчелло недоверчиво посмотрел на группу воинов, численностью до двух д
южин, смутно видневшихся при свете звезд в ночной темноте. Большинство с
тоявших вокруг него мужчин были среднего роста, коренастые, светловолос
ые, с густыми бородами. На них были примерно такие же одеяния, как и на нем с
амом: металлические шлемы, кольчужные доспехи поверх кожаных рубах. На н
огах у них у всех красовались мягкие кожаные сапоги, с заправленными в ни
х темными штанами. За спинами окружавших Марчелло воинов, несколько друг
их мужчин оказывали помощь раненым. Словом картина была просто фантасти
ческой.
Внезапно к Марчелло приблизился один из молодых воинов и бережно наброс
ил одеяло на его дрожащие от холода плечи.
Ц Где это я, черт возьми? Ц наконец удалось вымолвить Марчелло. Ц Тольк
о не говорите мне, что это Валгалла!
Стоявшие вокруг воины расхохотались.
Ц Ты шутишь, ярл, Ц произнес один из них, плотный крепкий малый. Ц Ты вед
ь знаешь, что это твой остров и твое княжество Ванахейм.
Ванахейм?! Ты уверен, что это не Анахейм?
Увидев его растерянное лицо, воины переглянулись в изумлении. Затем один
из них сказал:
Ц Сегодня вечером мы проводили тебя в Валгаллу, ярл. Но ты возвратился к
нам из мертвых, как раз вовремя, чтобы спасти нас от вероломного Вольфгар
да!
И прежде, чем Марчелло смог что-то сказать, раздался еще чей-то голос.
Ц Да! Ты даровал своим людям великую, славную победу. Мы все славим нашег
о князя Виктора!
Совершенно ничего не понимая из того, что творится, он с изумлением увиде
л, что большинство воинов повалилось на колени вокруг него, делая руками
какие-то странные жесты, и затянули хриплыми голосами нечто похожее на м
олитву. Милосердный Боже! Он, похоже, оказался в сумасшедшем доме!
Что это они делают? Ц спросил Марчелло того же крепкого парня, который не
давно объяснил ему, где он находится.
Ц Присягают тебе на верность, ярл, Ц объяснил тот и по примеру собратье
в бухнулся на колени.
Глядя на что-то бормочущих, оживленно жестикулирующих людей, Марчелло с
овершенно растерялся. «Это что же, выходит, все они считают меня своим кор
олем, или князем?» Сам он меньше всего на свете считал себя похожим на княз
я, особенно, чувствуя, как его пробирает холод от мокрых штанов, обтягиваю
щих его ноги.
Ц О, Господи! Я не верю, что это возможно! Ц пробормотал он, когда хоровое
пение закончилось. Ц Я, должно быть, потерял рассудок…
Высокий воин встал и озабоченно нахмурившись, предположил:
Ц Может быть, ты потерял в Валгалле свою память, ярл?
Ц Возможно, суровое испытание огнем и смертный холод на пути домой затм
или твой рассудок, Ц предположил другой викинг.
Ц Эй, подождите-ка минуточку, Ц остановил их «пришелец с того света». Ц
Вы говорите, что мы в Ванахейме?
Ц Так, ярл.
Ц И где, черт возьми, находится этот самый Ванахейм?
Мужчины опять засмеялись, затем кто-то из них ответил:
Ц В океане, ярл. В двух днях пути к югу от Исландии.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159