Одна из загадок жизни, я полагаю.
Хватка на моих руках становится жестче. Почему-то мне кажется, что весь этот разговор прошел совершенно впустую. Дарай как был при своем мнении, так при нем и остался. Тем не менее его слова опять застают меня врасплох.
– Ну, раз уж ты так твердо вознамерилась «утонченно наслаждаться оставшимися мгновениями бытия», то я не совсем понимаю, как сюда вписывается решение избегать эмоционального контакта с родственниками. Даже мне видно, что это – изощренная форма самоистязания. И ты действительно не должна проходить через все одна.
Сукин сын!!!
Рывком высвобождаюсь, опять оставив на безупречном перламутре кожи длинные царапины. Отворачиваюсь, иду в спальню, резкими, сердитыми движениями одеваюсь. Хорошо, что ткань такая прочная, соизмерять мышечные усилия у меня сейчас нет ни малейшего желания. Аррек наблюдает за мной, прислонившись к дверному проему.
Гад.

ГЛАВА 20

Крылом оттесняю арра в сторону, выхожу на террасу. Не оборачиваясь, сообщаю человеку, что сейчас мы направляемся в Дернул-онн, откуда меня проведут к Хранительнице Эвруору, а он останется под присмотром дражайших родственничков. Спиной ощущаю, что этот план у него восторга не вызывает, но все-таки у человека хватает благоразумия промолчать. Срываюсь в полет, несколько взмахов крыльев – и парящий в сиреневых туманах дом остается далеко позади.
На этот раз ветры оказались не мягким, поддерживающим бризом, а сметающим все на своем пути ураганом. Нас подхватило яростным потоком и почти швырнуло к посадочной террасе клана Дернул. Врываюсь, крыльями расшвыривая попавшиеся на пути преграды. Дочь линии Тея в своем коронном утреннем настроении, разбегайтесь и падайте, кто не спрятался, я не виновата. Онн, видевший за долгие века своего существования немало таких вот вторжений, благоразумно пропускает меня прямо к Проходу в Ауте. Довольно просторное помещение в глубине дома полностью лишено украшений, в воздухе спутанным комком мерцает дикая, непонятно чем удерживаемая энергия. Это чистое безумие – держать рядом с собой маленький кусочек Ауте, наивно полагая, что возможно подчинить или приручить нечто подобное. Но у эль-ин бо-ольшой опыт по части безумия.
Раниэль-Атеро не обращает на мое шумное прибытие ни малейшего внимания. Лицо кажется потусторонним, нездешним, пальцы слегка подрагивают, манипулируя невидимыми силами. Мой гнев разбивается о его отрешенное спокойствие, оставив взамен благоговейное восхищение этой чуждостью. Черные, без малейшего проблеска света крылья парят по комнате рваными клочьями тумана, хрупкая фигура четко очерчена на фоне бушующей фантасмагории Ауте.
Он прекрасен.
Минута проходит в тихой медитации над этим пугающим могуществом, пока наконец по его телу не проходит легкая дрожь возвращения. Глаза широко раскрываются, и свет их – темный сапфир, манящий и бархатный, как ночное небо, и столь же далекий. В нем можно утонуть, в нем хочется утонуть, забыв себя, забыв обо всем. Раствориться в темном сиянии навсегда. Если когда-нибудь мне придется схлестнуться в схватке с отчимом, ему не придется сражаться. Все, что он сделает, – это посмотрит на меня расширенными в предвкушении победы глазами, и получит бездумную, полную радостного восхищения рабыню. Так было и так всегда будет между мной и Учителем. Я слишком хорошо его знаю, слишком глубоко чувствую, чтобы питать какие-либо иллюзии по поводу нашего равенства.
– Антея. – Слова даются ему с некоторым трудом, часть разума все еще пребывает в единении с энергией Ауте. – Я думаю, что нашел дорогу, по которой сможем проскользнуть к Эвруору. Придется спускаться под Щит.
Механически склоняю уши в знак понимания. Вдруг приходит странная ассоциация – выражение лица Раниэля-Атеро напоминает мимику человека, получившего ударную дозу наркотиков. В принципе так оно и есть – какой наркотик может быть слаще абсолютной власти? Слаще искушений Ауте? Интересно, а как выглядит мое собственное лицо, когда я танцую?
Шелест крыльев, смех, похожий на звук разбивающегося стекла и столь же ранящий.
Стены комнаты подергиваются туманом, всплесками далекой энергии появляются одна за другой детские фигуры. Их пластика совершенно не поддается определению. Тонкие лица пусты и чужды, ауры могут свести с ума, если вглядываться в них слишком пристально. Даже с расстояния ощущаю непрерывное изменение в телах и разумах девочек-подростков, цветовая фантасмагория их крыльев больно ранит глаза. Каждую сопровождают закованные в невидимую броню, излучающие угрозу и смерть мужчины. Вене и с ними – стражи-Риани. Подкрепление прибыло.
Быстренько окидываю их взглядом. Пятеро вене, со мной и Раниэлем-Атеро семеро, и семеро же Риани. Партия для Погружения средней трудности, ничего необычного. Танцовщицы мне незнакомы, хотя нет, кажется, некоторых из них я помню еще малышами. И кое-кто из воинов мне известен. «Высокий уровень» – очень мягкое определение для бойцов такого класса. Да, похоже, клан отобрал лучших для участия в этом безумии. Последняя мысль несколько успокаивает.
Посылаю приветственный сен-образ и вновь поворачиваюсь к отчиму, вопросительно приподнимая уши:
– Мама не летит?
– Нет. У нее несколько другие… планы.
– Ага. Ясно.
Это значит, что Мать клана занимается чем-то, о чем мне знать не полагается и что более важно, нежели присутствие у смертного одра лучшей подруги. Испытываю острое желание перевести в сен-образы кое-что из того, что люди называют ненормативной лексикой. Понимаю, что меня держат в неведении не потому, что мне не доверяют – упаси Ауте, мы же не люди, в самом деле, чтобы играть в глупые шпионские игры, – а потому, что так надо.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146