Да что с ней такое? Что особенного в этом мече? Сколько ни стараюсь, не могу найти никаких следов магии, ничего особенного.
Вновь начинаю последовательные движения, на этот раз медленнее, «вживаясь» в каждый удар, каждую отмашку. Ллигирллин мягко перехватывает управление моторикой, продолжая серию плавных скольжений. Отхожу «в сторону», со скрытым изумлением наблюдая, что она проделывает с моим телом. Меч описывает все те же медленные петли, но теперь в его полете ощущается ленивое равнодушие сытого хищника. Но вот огромная кошка приоткрывает зеленые глаза, бесшумно поднимается, потягивается… Шорох ветра – и она растворилась в закатных джунглях. Охота. Засада.
Преследование. Прыжок.
Мое тело взорвалось скоростью, цвета смешались в одно неразличимое пятно, песня сверкающего клинка превратилась в один непрерывный свист. Скорость слишком велика, чтобы уследить взглядом, но каждое движение сохраняет свою законченную отточенность, скорее характерную для танца, чем для боя. Впрочем, уже нет отдельных движений, это одна беспрерывная, безупречная волна, лишенная как начала, так и конца.
Краем глаза замечаю застывшие неподалеку фигуры. Ага, явились. Посылаю Ллигирллин сигнал, что расслабуха закончилась, грядут трудовые будни. Ноль внимания, фунт презрения. Еще один сигнал, на этот раз встреченный недовольным ворчанием. Это начинает утомлять. Мысленно беру взбунтовавшийся меч за шкирку, хорошенько встряхиваю и пинком отправляю прочь. Когда шок от столь некультурного обращения несколько проходит, у боевой подруги хватает совести послать мне извинение. Заигралась. В куклы.
Перехватываю управление моторикой в прыжке, едва успеваю сгруппироваться и приземлиться на корточки, одновременно вкладывая меч в безвкусные ножны. Уважительно склоняюсь перед оружием.
Выпрямляюсь. Поворачиваюсь. Еще один поклон – в сторону молчаливых зрителей.
– Леди Нефрит, лорд Сергей, какая приятная неожиданность видеть вас здесь.
Зеленоокая яростно сверкает глазами, но послушно отвечает в столь же велеречивой манере. Мой сен-образ пляшет перед ней, довольный хорошо выполненным заданием. Пожалуй, я вложила в этого малыша слишком много индивидуальности. Ну, нет худа без добра, теперь он поможет мне провести эту встречу.
Лицо Сергея не выражает ничего. Этакая гора мышц, идеальный телохранитель. Нефрит явно рассержена, что ей приказали, как какой-то служанке, а также несколько бледна. Похоже, маленький демарш Ллигирллин она восприняла как демонстрацию силы с моей стороны. Вряд ли среди арров есть кто-то, кто может сравниться в военном искусстве с папиным мечом. В силе – да, в искусстве – не в этой жизни. И Нефрит Зеленоокая не могла этого не понять.
Улыбка у нее не получается искренней.
– Вы прекрасно владеете своим телом, эль-леди.
Самое интересное, что это-то как раз правда, но не в том смысле, который подразумевала Нефрит.
– Это считается среди моего народа обязательным.
– Правда? Эль-ин и в самом деле такие завзятые дуэлянты?
– Правда, – отвечаю сразу на оба вопроса.
– И вам тоже доводилось сражаться до смерти?
– Трижды. В первый раз я убила, во второй – даровала жизнь.
– А третий?
– Третью дуэль я проиграла.
– И ваш противник вас пощадил?
– Нет, он на мне женился. – Взмах крыла, недвусмысленно пресекающий опасное направление разговора.

* * *

Мы идем по направлению к оранжерее, обмениваясь светскими любезностями. Мое сознание разделилось на части. Одна часть вежливо, специально для всех, кому интересно послушать, обсуждает с Нефрит политику Дома Вуэйн. Другая через сен-образ, опять-таки с Нефрит, обсуждает мои отношения с Сергеем. Третья проделывает над сознанием Сергея ювелирную работу по «сворачиванию» неосторожно установленной связи. Вот пусть теперь учитель попробует сказать, что я так и не освоила первичное размножение личности!
Наконец, когда я уже готова облегченно вздохнуть и умыть руки, в разговор неожиданно влезает Ллигирллин.
Попроси у них, меч.
«Ээ-э-э?» Быстрое соображение в условиях расщепленности сознания никогда не было моим коньком.
Меч! Попроси разрешения оставить его у себя, увести на Эль-онн.
«Зачем? Что в нем особенного?»
Вопрос не удостаивается ответа.
«Ллигирллин! Она – Ощущающая Истину! Я не могу просто соврать что-то!»
После непродолжительного молчания Поющая наконец одаривает меня откровением.
Этот меч – заготовка, обладающая определенным потенциалом. В него можно будет поместить душу, сделав его подобным мне.
Аут-те! Это как же такое сокровище оказалось у людей?
Едва оправившись от удивления, обращаюсь к Нефрит:
– Не хочу показаться навязчивой, но… не могла бы я приобрести этот меч? Он кажется вполне приемлемой заготовкой, из которой на Эль-онн можно будет сотворить что-нибудь интересное. – Вот так, пусть попробует доказать, что это неправда. – Я готова заплатить соответствующую цену…
В то же время на другом уровне продолжаю беседу, как будто ничего особенного в моей просьбе нет.
В общем, никаких последствий для Сергея быть не должно. Связь свернута, он должен спокойно прожить ближайшие два десятка лет и вряд ли даже свяжет свою депрессию со смертью какой-то там полузнакомой эль-ин. Можете выкинуть все случившееся из головы и спокойно заниматься своими делами.
Она рассеянно смотрит на меня, пытаясь разобраться в обоих заявлениях. И по поводу меча, и по поводу мужа. Ясно, что оба – лишь частичная правда, но правда полная ей недоступна по определению, в ней не каждый эль-ин разберется.
– Разумеется, ни о какой плате и речи быть не может, возьмите его как подарок.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146