Улыбка. Ненавязчивое приглашение. «Вам понравится».
Любопытство кошку сгубило. Да, но, узнав то, что хотела, она воскресла. Крепко оборачиваю крылья вокруг тела и делаю шаг вперед.
Стою в середине открытой площадки на вершине Башни: холодный каменный пол, колонны из грубо обработанного гранита поддерживают плавно изгибающийся потолок. Как ему удалось достичь этого по-варварски небрежного изящества? Похоже на смотровую башню, точнее, было бы похоже, если бы не…
Все мысли из моей головы куда-то испаряются, остается лишь безмолвное потрясение.
Ох…
Даже Ллигирллин изумлена. Механически отмечаю этот невероятный факт, чтобы тут же о нем забыть.
О, Ауте…
Это действительно смотровая площадка, грубые колонны очерчивают что-то вроде окон, из которых открывается захватывающий дух вид на окрестности Башни. Только вот каждое окно ведет в свой собственный мир. В свою собственную красоту.
До этого я думала, что разбираюсь в прекрасном. Была уверена, что способна остановиться и оценить по-настоящему редкое и удивительное явление. Пока не появился один странноватый дарай и не ткнул меня носом в собственное самодовольство. Потому что, глядя в эти окна, я вдруг понимаю, что можно видеть и видеть. Просто видеть, ничего не требуя взамен, не сравнивая и не оценивая. Так, как может он.
Подхожу к ближайшему ко мне проему. Когда до окна остается лишь шаг, вдруг оказываюсь в иной Реальности, окруженная морозным воздухом, запахом снега, чистоты и ясности. Идеальный конус огромной горы вздымается среди перламутровых небес. Снег, отливающий всеми оттенками синего, сверкает в лучах серебристого солнца. Белоснежные деревья тонким узором окутывают подножие, взбираются по склонам, редким серпантином вьются у вершины. Пара огромных птиц – нет, драконов! – кружат в отточенном совершенстве брачного танца.
Шаг в сторону – шторм в океане. Меня окатывает волной ледяных брызг и запахом лимона. Сразу с десяток молний бьют в темную непокорность волн, из-за туч прорываются ярко-золотые лучи света. Вода всех оттенков пурпурного и фиолетового. Уау… Ветер ударяет с новой силой, белоснежная пена, вдруг хлынувшая на ноги, заставляет поспешно ретироваться. Местный аналог Башни стоит на утесе, нависая над взбесившейся бездной. Еще вспышка молний – я отступаю, стряхивая с волос и крыльев капельки воды. Облизываю губы – чуть кисловато. Да…
Закат. Бескрайняя равнина, заполненная мягким многоцветьем. Наполовину скрытое за горизонтом солнце, легкое золото облаков. В небе лениво проплывают воздушные города. Блестящие башни, высокие мосты – кружево, запечатленное в камне. Делаю еще шаг вперед и оказываюсь по пояс в мокрой от росы траве. Запах дурманит голову, сверху падает тень летящего замка. Между сверкающих шпилей скользят человеческие фигуры. Эль-ин? Да нет, откуда? К тому же наши крылья прозрачны и переливаются всеми оттенками радуги. А эти – белоснежно чистые… С сожалением отступаю назад, под светящиеся внутренним светом своды арки. К счастью, портал вроде действует в обе стороны. Наверняка Аррек постарался, чтобы я не осталась в какой-нибудь из его сказок…
Спокойное, будто одушевленное море, бархатная чернота неба, звезды. Ни лун, ни колец – просто звезды, бескрайнее пространство, заполненное серебристым мерцанием. Стою на пороге тростниковой хижины, белоснежный песок пляжа, теплая заботливость ветра, зовущая песня моря. Звезды в небе, звезды в море, звезды в моих глазах. Песок, который никогда не тревожили ноги разумного существа, кроме, разве что, одного бесприютного дарая. Он любит это место, любит эту тишину. Здесь хорошо думается.
Еще один шаг – от пола до потолка проем в никуда. Здесь нет прохода в другой мир, да и быть не может. За невидимой преградой холод открытого космоса, равнодушное мерцание далекого светила. А прямо подо мной лениво проплывает газовый гигант в окружении сверкающих колец и бесчисленных спутников. Мгновенная смена красок, игра света и тени, вспышки энергии и неожиданные темные провалы. Я застываю перед невероятным зрелищем, по-детски прижавшись носом к защитному полю и чуть шевеля ушами. Время потеряло всякое значение в водовороте вечного изменения. Ауте, леди Бесконечность, спасибо, спасибо, что позволила мне увидеть это. О, Ауте…
– Антея-эль?
Рывок назад, автоматически вскидываю крылья в положение защиты. Хаос! Как этот так называемый Целитель смог подкрасться? Незаметно? К эль-ин? Конечно, я отвлеклась. Конечно-конечно.
Ошалело мигаю покрасневшими от долгого напряжения глазами. Сколько я там простояла? И почему Ллигирллин не подняла тревогу? Тоже не воспринимает его как врага? Ох, зря-я…
Наконец поднимаю взгляд на терпеливо ожидающего Аррека…
…и снова застываю.
Он стоит у самого окна, спиной к феерической мистерии, приковавшей мое внимание. Сейчас планета отливает насыщенными тонами красного, темными пурпурными тенями и варварски-золотыми водоворотами. Потусторонняя иллюминация окутала черную фигуру дьявольским плащом. Спокойное сияние перламутровой кожи затмевает нездешний свет. Высокие черные сапоги, черные штаны, такие узкие, что кажутся скорее второй кожей. Воротник шелковой черной рубашки сколот змеей темного серебра, свободные рукава с узкими манжетами обрамляют сияющие кисти. Широкий пояс с черными ножнами охватывает бедра, меч кажется естественным продолжением тела. Темные волосы собраны в хвост, светло-серые глаза отсвечивают темно-темно-красным. Черты лица, слишком совершенные для эль-ин, слишком правильные и тем не менее не выглядящие ненастоящими.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146