Хотя есть предостаточно примеров подобной связи между представителями различных биологических видов, так что тут проблем возникнуть не должно.
Нефрит прикусила язык, удерживая готовый сорваться с губ вопрос о других видах. Знает, что я не отвечу.
Кажется, женщина полностью пришла в себя, превратившись в ту спокойную, расчетливую и гордую стерву, которая так понравилась мне при нашей первой встрече. И умную к тому же. Все еще старательно избегает встречаться со мной глазами.
– Вы когда-нибудь раньше участвовали в этой ВеРи-ани?
– Да, трижды. Один погиб в Ауте, когда я была еще совсем… молодой, еще один был убит на дуэли. Последний умер во время Эпидемии. Так что, думаю, у меня достаточно опыта, чтобы проконтролировать нынешнюю ситуацию.
– Обычные эль-ин могут быть вене только определенный период времени, я права? Что происходит, когда они вырастают?
– Связь качественно… трансформируется, назовем это так, но никогда не исчезает.
– А эта связь подразумевает какие-либо личные отношения? – Тон вопроса продуманно нейтральный, но заметно, что вопрос ей уже давно не давал покоя. Выпускаю ироничный сен-образ по поводу прав частной собственности и одинаковости всех женщин всех рас. Нефрит ничего не замечает. Ах, Аррек бы оценил.
– Последний мой Риани был еще и моим мужем… помимо всего остального. Но вообще-то так не принято. Вене ведь даже не дети, они… В общем, никаких личных отношений не будет в нашем случае.
Меня, честно говоря, начал утомлять этот допрос. Разумеется, Нефрит имеет право знать… Безошибочно почувствовав мое настроение, арр-леди тут же спешит откланяться.
– Прошу прощения, Высокая леди…
– Достаточно. Оставьте подобный стиль общения для дам вроде незабвенной Лаары. – Очень внимательно и очень спокойно смотрю на нее. В наступившей тишине отчетливо слышен шелест крыльев. – И мой взгляд не опасен до тех пор, пока я сама этого не захочу, а уж если я захочу, опущенные глаза вас не спасут.
Она поднимает голову. Теперь это уже не жалкий арр перед могущественным дараем, а двое равных, уважающих чужую силу и немного ее побаивающихся. Потрясающая женщина, даром что человек.
– Я так поняла, что для дараев ваш «взгляд» не опасен вообще?
– Увы. Эти щиты из свернутых слоев Вероятности, при всей нелепости самой идеи, действуют. Я бы, наверное, и Сергея не смогла превратить в Риани, не будь его сознание и воля полностью подавлены последней стадией боевого транса.
Кивает, принимая информацию к сведению. Чудненько, теперь, если мне придется драться с их воинами, это будут не совершенные боевые машины, а нечто думающее и ощущающее, Нефрит об этом позаботится. Уже хорошо. Один на один с арр-воином в полном трансе не всегда выстоит даже северд-ин.
Рассеянно провожу пальцем по черному изгибу дивана. Так, что там у нас дальше по программе?
– Леди Нефрит, вы не знаете, дарай Танатон уже сообщил Главе клана о моих словах?
Это должно было мгновенно изменить направление ее мыслей. Личные вопросы должны были, думала я, уступить место глобальным. Но почему-то так не случилось. Неужели я ошиблась в тебе, Зеленоокая?
– Да, разумеется. Через пару минут вас вызовут на личную аудиенцию.
Чтобы не показать своих эмоций, начинаю формировать сен-образ.
– И как, вы думаете, закончится эта встреча?
– Вас выслушают со всей внимательностью, Антея-эль.
Поднимает невинные изумрудные глаза и доброжелательно мне улыбается. Ах, теперь, услышав, что с моей смертью Сергею ничего не грозит, она может со спокойной совестью отправить меня на растерзание. Разочарованно покачиваю ушами. Такая умная и не видит дальше своего носа. Впрочем, будем справедливы. Когда в опасности оказался Иннеллин, я тоже не склонна была задумываться о политических последствиях.
– Проследите, чтобы во время этого разговора Сергей был где-нибудь подальше и, желательно, занят. Я, естественно, заблокирую связь, но лучше не рисковать. Нельзя допустить, чтобы он убил Ольгрейна, это может вызвать подозрения.
– Сергей НИКОГДА не атакует Главу своего клана!
– Защищая меня? Еще как атакует. – Выпускаю сен-образ, позволяя циничной иронии чуть затронуть щиты Нефрит. – И не стоит так откровенно желать мне смерти, арр-леди. Вы и представить себе не можете, насколько печальные последствия будет иметь подобное происшествие для всех нас.
Заворачиваюсь в крылья, точно в плащ, и закрываю глаза, показывая, что разговор закончен.
– Время поджимает. У вас наверняка есть множество незаконченных дел, миледи. Поговорим позже.
Дыхание Вероятностей касается кожи, тихий шелест кимоно Нефрит, приятная тишина одиночества. Но не надолго.
Эхо эмоций Нефрит еще не успевает затихнуть в моих мыслях, когда стены вокруг исчезают, растворившись в темном тумане. По обе стороны от меня в две шеренги выстроились дарай-воины, вооруженный до зубов командир выступает вперед.
– Леди Антея Дернул, дарай-князь Ольгрейн, Лиран-ра Дома Вуэйн готов принять вас.
Туман сгущается, и я оказываюсь в огромном, темном и пустынном зале, окруженная все тем же молчаливым эскортом. Дальние стены теряются где-то в необъятной дали, потолок взлетает ввысь изящными арками, то тут, то там поддерживаемый тонкими колоннами. Прямо передо мной у ближайшей стены стоит единственное кресло (трон?), в котором восседает стройный человек в простой, несколько поношенной одежде.
Что ж, станцуем.

ГЛАВА 12

Человек свободно развалился в кресле, перекинув одну ногу через подлокотник, рука расслабленно висит, едва придерживая бокал темно-красного вина. Длинная катана в потрепанных ножнах – оружие для битвы, совершенно неуместное здесь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146