Ройбен хоро
шо помнил изображение: темные волосы, спадающие, подобно плащу, поверх из
умрудно-зеленого платья… красиво, но это всего лишь вышивка. Ее создал см
ертный человек, который, некогда мимолетно узрев Летнюю королеву, провел
остаток своей короткой жизни, воспроизводя на гобеленах ее образ. Он уме
р от голода, силясь завершить последнюю вышивку загрубевшими, красными о
т холода пальцами. И долго еще Ройбен испытывал зависть к нему за такую сп
особность пожертвовать собой.
Ц Другая, Ц согласился он.
Ц Я читала это. Ц Кайя указала на «Потерянный рай». Ц Ну, часть этого.
Ц «Сомнение и страх язвят Врага смятенного; клокочет Ад в душе, с ним нер
азлучный; Ад вокруг него и Ад внутри. Злодею не уйти от Ада, как нельзя с сам
им собой расстаться»
Джон Мильтон, «Потерянный рай». Книга четвертая. Перевод Ар
к. Штейнберга.
, Ц процитировал Ройбен.
Ц Это была такая громадная книжка Ц антология, но мы на самом деле о ней
на уроках не говорили. Эта книжка у меня осталась после того, как я бросила
школу, Ц ты знаешь, что такое средняя школа?
Голос у девушки был сонный, но разговор она вела нормально. Хотя чары все е
ще действовали, они уже не подавляли ее полностью. Ройбен решил счесть эт
о добрым знаком.
Ц Мы знаем о вашем мире, по крайней мере о том, что лежит на поверхности. Во
льные фейри знают больше. Они собираются вокруг окон и сквозь щели в зана
весях смотрят телевизор. Я видел, как дриады давали небывалую цену за тюб
ик губной помады.
Ц Жалко, что мне не удалось принести с собой мою сумку. Я могла бы подкупи
ть кого угодно и выбраться отсюда, Ц хихикнула Кайя, забираясь на кроват
ь с ногами.
Она прислонилась спиной к изголовью. Черные джинсы разлохматились по ни
жнему краю штанин, где они соприкасались с потертыми ботинками. Обычная
девушка. Девушка, которая не должна быть такой смелой. Вокруг запястья ее
была обмотана резиновая лента, и нарисованные на ней синей ручкой картин
ки уже выцвели, но были все еще видны. Ногти обкусаны почти до мяса. Детали.
То, что ему следовало заметить.
Ройбен осознал, что вид у Кайи очень усталый. Он почти ничего не знал о ее п
режней жизни до того, как он превратил эту жизнь в хаос. Поморщившись, он в
спомнил рубашку Кайи, которую она разорвала, чтобы забинтовать его рану.

Ц По крайней мере, нам кажется, что мы кое-что знаем о вашем мире. Однако я
знаю о тебе далеко не так много, как хотел бы.
Ц Я не очень-то много знаю о мире, Ц словно эхо отозвалась Кайя. Ц Я знаю
только дерьмовый городишко, где выросла, и еще более дерьмовый город, куд
а мы после этого переехали. Я никогда не была за границей. Моя мама хотела
стать известной певицей и ездить повсюду, но по большей части она просто
напивалась вдрызг и орала, какие уроды и бездари остальные вокалисты. Бо
же, как это все тоскливо!
Ройбен подумал о том, что случится, если жертвоприношение не совершится,
если хитрость или удача помогут Кайе сбежать. Вольные фейри на семь лет с
охранят свою свободу. Рыцарь представил себе, какой хаос из этого послед
ует, и почувствовал странное удовлетворение.
Ц Я не думаю, что сам испытал много радостей в жизни, прелестная Кайя.
Она вздохнула, улыбнулась и откинула голову назад. Спутанные белокурые в
олосы рассыпались по подушкам. Ройбен отстраненно подумал, что ему понра
вилось бы заплести эти волосы в косу, как некогда он заплетал волосы свое
й сестре.
Ц Я некоторое время ходила в школу, в старшие классы, Ц с отсутствующим
видом продолжила девушка, Ц а потом бросила. Обычно люди думают, что я оч
ень странная, и это иногда забавно. Хотя, наверно, «забавно» Ц неверное сл
ово.
Ройбен присел на край постели, слушая ее.
Ц Я думала, что странность Ц это хорошо. И не потому, что мне нужно было ка
к-то защититься. Я считала, что это нечто, что нужно беречь и лелеять. Я пров
ела уйму времени, шатаясь по барам, размещая оборудование, разбирая его, з
агружая фургоны, вытаскивая мать из туалетов, где она блевала в унитаз, Ц
другие дети такого не делают. И иногда просто случались всякие волшебны
е вещи, которые я не могла контролировать. И все же так трудно принять, что
ты действительно настоящий, Ц произнесла она с приглушенным благогове
нием.
Она вела разговор и даже выглядела нормально, уютно расположившись на кр
овати почти незнакомца.
Ц Ты по-прежнему хочешь доставить мне удовольствие?
Улыбка Кайи была изумленной и несколько озадаченной.
Ц Конечно хочу.
Ц Было бы лучше, если бы ты этого не хотела, Ц произнес Ройбен, колеблясь
и пытаясь найти способ как-то снять чары. Ц Было бы лучше, если бы ты дейст
вовала согласно собственным желаниям.
Кайя села и пристально поглядела на него.
Ц Ты так считаешь? Неужели ты не хочешь вернуться домой?
Ц К Летнему Двору?
Несколько долгих мгновений он обдумывал ее вопрос, а потом покачал голов
ой.
Ц Некогда я желал этого, как ничего иного. А теперь я думаю, что оказался б
ы среди них нежеланным чужаком, а даже если и нет, то вряд ли мы поладили бы.

Ц Ты не такой, как все о тебе говорят, Ц промолвила Кайя, глядя на него та
к пронзительно, что он не нашел в себе силы встретить ее взгляд. Ц Я знаю, ч
то ты не такой.
Ц Ты ничего не знаешь обо мне, Ц возразил рыцарь.
Он хотел вырвать веру из ее души сейчас, чтобы не видеть выражения лица Ка
йи в тот миг, когда он, Ройбен, предаст ее.
Он хотел сказать, что она невероятно соблазнительна, даже наполовину око
лдованная и покрытая синяками и царапинами, и что она совершенно не осоз
нает, что ее жизнь оборвется не позже рассвета.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72