А быть может, уже пытался спастись бе
гством, но не мог продвинуться дальше.
Ц Быстрее, Шип, Ц поторопила Кайя, стараясь сдержать инстинктивное жел
ание рвануться, как попавшее в ловушку животное. Однако этим она наверня
ка лишила бы Шипа всяких шансов отомкнуть замки на кандалах.
Нахмурив брови в неистовом сосредоточении, маленький человечек продол
жал возиться с замком, его пальцы, касаясь железа, покрывались ожогами. Вн
езапно он отлетел в сторону, словно отброшенный ударом невидимой руки.
Ц Раньше ты была забавнее, а теперь мне это наскучило.
Королева Зимнего Двора поставила ногу в изящной туфельке на горло Кайе.
Девушка захрипела Ц ей не хватало воздуха, а маленькая ножка все сильне
е давила, и казалось, шея вот-вот сломается…
Затем госпожа Зимнего Двора начала падать… На лицо Кайи брызнули капли к
рови, а потом на нее рухнуло тело королевы. Щека Никневин коснулась желез
а, и послышалось отвратительное шипение. Королева была мертва.
Ройбен смотрел на Кайю сверху вниз темным диким взглядом. Губы и подборо
док рыцаря были окровавлены, однако Кайя не думала, что это его кровь. Ройб
ен вскинул меч, и Кайя едва успела вскрикнуть, как он обрушил клинок на цеп
и, сковывавшие ее лодыжки. Удар оказался так силен, что металл зазвенел по
добно колоколу.
Шип снова подполз поближе, ткнул кулаком неподвижное тело Зимней короле
вы и что-то пробормотал себе под нос. Весь двор вдруг разом умолк.
Внезапно воздух вокруг Кайи покрылся рябью. Она чувствовала, как вокруг
нее коконом скручивается магия и кандалы, все еще сжимающие запястья и л
одыжки, начинают жечь плоть с невыносимой силой. Кожа девушки внезапно с
тала тесной и горячей и лопнула, как это случилось на лужайке с клевером. К
рылья вырвались из-под прятавшей их тонкой кожи как раз в тот миг, когда Р
ойбен ударил мечом по цепи, удерживавшей правую руку Кайи.
Глаза рыцаря расширились, он отшатнулся назад. Он был настолько потрясен
, что не успел отразить удар, нанесенный ему очередным красношапом. Ройбе
н увернулся поздно, и кривой нож красношапа резанул его по бедру.
Без защиты мощного ореола железо обжигало запястья и лодыжки Кайи, словн
о было накалено докрасна. Завывая от боли, девушка пыталась избавиться о
т оков или сбросить с себя тело королевы.
Шип опомнился и снова принялся за кандалы. Ему удалось открыть замок нар
учника, остававшегося прикованным к цепи. От прикосновений железа на кож
е Кайи вздулись пузыри.
Ц Нам нужно уходить! Шевелись! Ц Шип тянул Кайю за руку, лицо его было бле
дным от страха.
Вокруг них бушевал хаос. Кайя не соображала, кто из этих созданий, сошедши
хся в схватке, Ц враг и были ли у нее здесь вообще друзья, если не считать Ш
ипа, пытающегося силой поднять ее на ноги. И Ройбена, чей меч, описав дугу, о
брушился на копье, которым угрожало пятнистое существо с золотыми глаза
ми.
По правой руке рыцаря стекала кровь, левая штанина тоже промокла от кров
и. Кайя видела, что ему уже трудно двигаться легко и быстро.
Девушка попыталась отвлечься от боли, причиняемой железом, и сосредоточ
иться на том, чтобы встать.
Ц Мы не можем оставить его здесь.
Град сосновых шишек разлетелся вокруг них; падая, шишки взрывались огнен
ными искрами.
Ц О нет, можем, Ц возразил Шип, решительно дернув ее за руку. Ц Лучше, что
бы он тебя больше не встречал, после того как ты использовала его имя таки
м вот образом.
Ц Ты не понимаешь, Ц ответила Кайя, зная, однако, что это она не понимает
значения произошедшего. Именно она, хотя и пыталась притворяться, что по
нимает все. Ройбен знал, с самого начала знал, что предлагает ей в дар свою
жизнь.
«Ты идиот!» Ц хотела заорать она.
Ц Рат Ройбен Рай, я приказываю тебе убраться из этого гребаного места вм
есте со мной и Шипом сейчас же! Ц закричала Кайя во весь голос, видя, что се
йчас он близко и услышит ее.
Ройбен обернулся, в его глазах полыхала ярость. Казалось, всю эту ярость о
н направил в свой меч, потому что следующим же ударом рассек горло золото
глазому фейри.
Кайя с трудом поднялась на ноги, стараясь не упасть и не лишиться сознани
я. Колени у нее дрожали, запястья и щиколотки горели, а вкус и запах железа
заполнили рот и нос.
А затем Ройбен схватил Кайю за руку окровавленной ладонью и потащил скво
зь толпу. Он заставлял ее бежать, и Шип, с трудом поспевая, мчался рядом с ни
ми.
Когда они выбежали из бру, перед ними выросла несуразно высокая бледно-с
ерая фигура, но молниеносный удар меча поверг неведомого врага наземь.
Беглецы оказались на кладбище, они мчались вниз по выложенной галькой до
рожке, мимо искусственных венков на могильных плитах, спотыкались о сплю
щенные банки из-под пива, вдавливали в землю окурки. Кайе казалось, что вс
е эти приметы обыденности Ц талисманы, которые не дадут чудовищам из-по
д холма преследовать их.
До тех пор, пока она не осознала, что она сама Ц одно из таких чудовищ.

Глава 11

Ц Но прежде следует мне знат
ь
Ц Ты друг иль враг?
Ц О нет, пусть будет так как есть,
Пусть будет так.
Лишь будем помнить об огне,
В тебе горящем и во мне.
Уильям Батлер Йейтс. «Маска»



Кайя, пошатываясь, брела по подъездной дорожке. Автомобиль матери, припа
ркованный у дома, выглядел одновременно знакомо и странно, как будто он б
ыл деталью картины, которую можно повернуть так и эдак, но она все равно ос
танется плоской, двумерной. Дверь черного хода казалась вратами, соединя
ющими миры, и Кайя, даже подойдя вплотную, не была уверена, что ей позволен
о пройти в эту дверь и оказаться в кухне.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72