— Скажи-ка, Джесси, ты будешь рада? Или все же тебе будет не хватать этого… хотя бы немного?
— Джейми, пожалуйста…
Он резко отвернулся и соскочил с кровати, хрипло прошептав:
— Спи, Джесси.
— Джейми…
— Спи.
Чувствуя себя абсолютно несчастной, Джесси следила, как он отошел к камину. Камерон так и не обернулся в ее сторону, а неподвижно стоял возле огня.
Джесси хотела его окликнуть, но не посмела. Стоило открыть рот — и слова польются сами отчаянным, безумным потоком. И тогда он завладеет не просто ее душой, в его власти окажется ее трепетное, обнаженное сердце. А рисковать этим она не могла. Джесси устало зажмурилась и провалилась в забытье.
Утром все в их доме казалось каким-то необычным. Ленор с Робертом забрали с собой Кэтрин, и Чарити также отправили работать к новоселам, пока не найдут подходящую прислугу. Элизабет предложили остаться, если, конечно, Джейми не против. Джейми ничего ни имел против Элизабет — он стремился отделаться только от Роберта. Итак, Элизабет с Джесси с самого утра отправились навестить Ленор в ее новом доме, и сестра с радостью встретила их и провела внутрь так торжественно, будто приглашала во дворец.
— А вот этот уголок, — показывала она тесную каморку на втором этаже, — мы приготовим для детской.
— Ох, Ленор, неужели и ты?.. — радостно восклицала Элизабет. — И на каком ты месяце?
— Пока ни на каком, — хихикнула Ленор. — Разве что после вчерашней ночи… ну, Роберт был просто переполнен решимостью. — И она заговорщически улыбнулась Джесси. — Ах уж эти мужчины… Обычно он ведет себя мягко и ненавязчиво. А прошлой ночью заявил, что нам немедленно нужно обзавестись ребенком. Напомнил, как хорошо переносишь беременность ты, Джесси. А еще напомнил, как быстро ты понесла. — Она задумчиво потеребила свой золотистый локон, не спуская с сестры глаз. — Но чему же тут удивляться, ведь ты вышла замуж за Джей-ми Камерона, а он настоящий дьявол, когда… когда дело касается определенных вещей.
— Ленор!.. — смущенно охнула Элизабет.
— Ох, да хватит тебе притворяться невинной церковной мышкой! — засмеялась Ленор. — Ведь если говорить на чистоту, Джейми собирался жениться на мне. И время от времени я не могу не задавать себе некоторые вопросы.
Джесси уже давно залилась краской, однако Ленор решила выяснить все до конца.
— Это ведь не назовешь простым исполнением супружеского долга, верно? Ты чувствуешь удивительное возбуждение и истому, и ты…
— Ленор! — возмутилась Элизабет. — Посмотри, Джесси так неловко тебя слушать!
— Я вполне довольна, Ленор, — улыбнулась Джесси.
— Нет, Джесси, это про меня можно говорить вполне довольная, — добродушно засмеялась Ленор. — Я полагаю, что ты должна испытывать нечто большее.
Возможно, так оно и было, однако в последующие дня трещина, возникшая в ее отношениях с Джейми, угрожающе расширилась. Он покидал ее затемно, и постоянно был занят чем-то днем, и даже поздним вечером подолгу засиживался за рабочим столом.
Как и предполагал Джейми, Ленор с Робертом по-прежнему проводили у Камеронов большую часть дня — как будто и не было переезда в новый дом. Уже на третий день они явились к Джейми на обед. Молли сказала, что отец Стивен разрешил Джону Таннену обвенчаться, и Джесси с радостью сообщила эту новость всем сидевшим за столом.
Джейми с сомнением изогнул бровь и задумался: сама мысль о подобной свадьбе была слишком неожиданной. Во всяком случае, в Англии Джона наверняка сочли бы святотатцем, ведь не прошло и шести месяцев с того дня, как тело бедняжки Джоан предали морской пучине. Но здесь, в колонии, необходимость такого поступка диктовал здравый смысл, потому что Джон не мог справиться с хозяйством один — Сладкий дикий рай
— Отец Стивен согласился их обвенчать? — уточнил Джейми.
— Да. — Джесси замялась, но все же добавила: — Я бы хотела после церемонии устроить праздник здесь, в нашем доме.
За столом повисло неловкое молчание.
Наконец заговорила Ленор — быстро и решительно. Прежде всего такое событие станет вызовом правилам приличия, существующим в Англии. На что Джесси незамедлительно возразила, что они давно уже не в Англии. Стоя в углу, возле камина, сложив руки на своем округлившемся животе, Джесси негромко напомнила, что там, в Англии, ее тоже вряд ли станут принимать в так называемом приличном обществе.
— И не забывай о главном, — продолжала она. — Для меня Молли не просто служанка — она моя преданная подруга. Когда-то мы были с ней на равных. И она всегда готова была прийти на помощь — вот почему сейчас я считаю необходимым сделать для нее все, что смогу.
— И ты готов смотреть на это сквозь пальцы? — Понимая, что от Джесси не добьешься толку, Ленор напустилась на Джейми. — Конечно, здесь условия иные, и все же…
Джейми, до сих пор с преувеличенной тщательностью ковырявшийся в мушкете, наконец соизволил обратить внимание на их жаркий спор.
— Джесси вольна поступать по своему усмотрению, — заявил он, пожимая плечами. — Ведь это ее дом.
Вопрос был решен, и Молли обвенчалась с Джоном, оси колония — от последнего наемного рабочего до сэра Вильяма — прибыла на прием, устроенный Джесси в честь бракосочетания своей подруги. Все были в приподнятом настроении, радуясь возможности повеселиться и хотя бы на Время позабыть про лютую стужу за окном. Джесси прошлась в паре с сэром Вильямом, их грумом и Робертом. И конечно, именно в этот момент она почувствовала на себе тяжелый взгляд мужа. Джесси застыла, готовая к очередной колкости, однако Камерон на сей раз промолчал. Он просто закончил с ней тур танца и заметил:
— По-моему, тебе пора передохнуть.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130