Ц Ты убил его?
Ц Нет. Он только потерял сознание.
Ц Как это произошло?
Ц Я оглянулся и увидел, что он собирается ударить меня металлической кр
ужкой, такие есть в баре, Ц начал рассказывать Хэл. Он удивился, что легко
отвечает на вопросы Ганса Сосиэтра; возможно, к этому моменту его душевн
ые силы почти полностью истощились, а кроме того, ему было трудно уходить
от ответов на такие прямолинейные вопросы, к тому же задаваемые человеко
м, старшим по возрасту.
Ц Ну а дальше?
Ц Я отбросил его к стене. Он ударился об нее и потерял сознание.
Ц И ты отправился пешком на Лунную Переправу?
Ц Лунную Переправу? Ц Хэл вопросительно посмотрел на Сосиэтра. Ц Это
что, название соседней станции?
Ц А что же еще? Значит, ты решил идти туда. Почему? За тобой кто-нибудь гнал
ся?
Ц Нет. После того как это случилось, они все встали и вышли из клетки. Они в
ыходили, пятясь задом.
Ц Пятясь задом? Ц Сосиэтр пристально взглянул на него. Ц Кто этот тип, к
оторого ты швырнул на стену?
Ц Я не знаю, Ц сказал Хэл.
Ц Как он выглядел?
Ц Ростом приблизительно с меня, Ц медленно проговорил Хэл. Ц Нет, пожа
луй, чуть выше. Ну и конечно, тяжелее, чем я. Ему около тридцати, а может, окол
о сорока стандартных лет. Лицо смуглое, широкое вверху и узкое внизу.
Ц И ты швырнул его на стену? Ц удивился Сосиэтр. Ц Он старше тебя, здоро
вее тебя. Как же тебе удалось сотворить такое?
Хэл вдруг инстинктивно напрягся, по спине у него пробежал холодок.
Ц Да вот как-то получилось, Ц ответил Хэл почти виновато. Ц Просто мне
повезло.
Ц Самый везучий двадцатилетний парень из всех, какие мне попадались. А п
очему бы тебе не рассказать мне все, с самого начала и до конца?
Хэл заколебался. Но стена предосторожности в его сознании вдруг почему-
то рухнула. Внезапно его охватило горячее желание объяснить кому-нибудь
, что же произошло на самом деле, и в следующее мгновение он осознал, что по
дробно рассказывает Сосиэтру обо всем, начиная с того, как он вошел в клет
ку и спросил человека, вырезавшего фигурку из металла, свободна ли пригл
янувшаяся ему, Хэлу, койка.
Ц Так почему же ты сбежал? Ц спросил Сосиэтр, когда Хэл закончил свое по
вествование. Ц Почему ты решил уйти со станции?
Ц Все остальные в клетке, несомненно, друзья того человека, который по мо
ей вине врезался в стену, Ц сказал Хэл.
Ц Друзья? В зоне ожидания? А я понял с твоих слов, что все они разбежались,
как кролики.
Ц Я не говорил, что все они разбежались, как кролики… Дело в том, что если о
ни его друзья, то они могут дать показания против меня.
Ц Дать показания? Кому?
Ц Прокурору.
Ц А какое ему до всего этого дело?
Хэл повернулся и с недоумением посмотрел на Сосиэтра.
Ц Я нанес человеку тяжелую травму. Я мог убить его.
Ц Где? В зоне ожидания? Да они выволакивают оттуда покойников каждое утр
о!
Хэл был совершенно сбит с толку. Он смог заговорить снова лишь через секу
нду-другую.
Ц Значит… Вы хотите сказать… До этого никому нет дела?
Сосиэтр рассмеялся неожиданно звонким смехом.
Ц Никому из начальства. Что вытворяют эти типы или что с ними происходит
Ц это их личное дело. Вот если кто-то из них после зачисления в штат причи
нит какой-нибудь ущерб компании, прокурор может им заинтересоваться. Ц
Он взглянул на Хэла. Ц Прокурор Ц слишком важная фигура. Единственный п
редставитель власти, с которым тебе, возможно, придется когда-либо иметь
дело, это менеджер шахты по кадрам или, в крайнем случае, кто-нибудь из пол
иции компании.
Некоторое время Хэл сидел молча, обдумывая услышанное. Инстинктивно воз
никшее у него после событий в клетке состояние настороженности получал
о теперь реальную основу.
Ц Если в зоне ожидания фактически не действуют никакие законы, Ц словн
о размышляя вслух, начал Хэл, Ц то я правильно сделал, уйдя оттуда. Его дру
зья могли совершенно безнаказанно сделать со мной все, что угодно.
Сосиэтр снова рассмеялся.
Ц Не очень-то похоже, чтобы они были его друзьями, да и вряд ли у них возни
кло большое желание что-нибудь сделать с тобой. Я думаю, тебе не о чем буде
т беспокоиться, когда ты вернешься.
Ц Нет, Ц упрямо возразил Хэл. Ц Я не вернусь. Во всяком случае, сегодня в
ечером.
Сосиэтр с шумом выдохнул воздух через нос.
Ц Ладно, Ц сказал он. Ц Ты подождешь, пока я разгружусь на станции Хола,
пожалуй, даже поможешь мне, а потом я сниму для тебя в Гостевом Приюте комн
ату до утра. Можешь дать мне долговое обязательство до своей первой полу
чки. Однако утром в восемь тридцать тебе придется явиться в зону ожидани
я Ц получить наряд на работу.
Хэл уставился на Сосиэтра со смешанным чувством удивления и благодарно
сти, но тот не замечал его взгляда; с хмурым лицом, подавшись вперед и скло
нив голову набок, он как будто бы вслушивался в какой-то посторонний звук
, появившийся в соплах. Хэл откинулся на спинку сиденья. Состояние настор
оженности, в котором он пребывал последнее время, сведения, полученные о
т Сосиэтра, попытка нападения на него человека с металлической кружкой,
поведение остальных шестерых обитателей клетки Ц все это послужило то
лчком к изменению его восприятия событий окружающей действительности.

В первый момент оно выразилось в некоем общем расплывчатом ощущении. Но
постепенно, по мере того как это ощущение крепло и приобретало четкость,
образы Малахии, Уолтера и Авдия стали понемногу отодвигаться на задний п
лан. Время и новые события уже начинали заполнять пространство между его
бытием и памятью о них, еще недавно настолько яркой, что он был не в силах в
полной мере осознать их уход из жизни.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160