Джейсону и Хэлу поручили выносить из кухни большие пластиковые баки,
до краев заполненные только что приготовленной пищей, и устанавливать и
х на опоры.
К тому моменту, когда они справились с этой задачей, установив в конце лин
ии последний бак Ц с местным напитком, именуемым кофе, Ц бойцы отряда, к
аждый со своим подносом, уже начали выстраиваться в очередь за получение
м обеда.
Они двигались вдоль раздаточной линии мимо баков, из которых им накладыв
али и наливали кушанья трое помощников повара вместе с Джейсоном и Хэлом
. Хэл, орудуя большущим половником, черпал из бака и раскладывал по тарелк
ам нечто, напоминающее густую серовато-коричневую кашу примерно такой ж
е консистенции, как начинка для фаршированной индейки. Справа от него Дж
ейсон наделял бойцов чем-то вроде подливки или соуса, обильно поливая св
ерху то, что накладывал в тарелки Хэл.
Когда последний из тех, кто пришел на обед, получил все, что ему полагалось
, пришло время утолить голод и помощникам вместе с Джейсоном и Хэлом. Пова
р, которую звали Тэлла, положила себе буквально по капле каждого из тольк
о что приготовленных ею блюд и направилась со своим подносом в палатку-к
ладовую, чтобы там спокойно поесть.
Наполнив едой тарелки, Джейсон и Хэл отошли со своими подносами от разда
точной линии в поисках уютного местечка, где можно было бы присесть и с ап
петитом пообедать.
Ц Ховард! Подойди, пожалуйста, сюда. Я хочу поговорить с тобой.
Звонкий голос Рух заставил его обернуться. Она и Дитя Господа расположил
ись со своими подносами на краю поляны метрах в двадцати от него. Рух сиде
ла на толстом стволе поваленного дерева, а Иаков примостился на его пне. П
одойдя к ним, Хэл сел рядом на землю, скрестил ноги и поставил поднос себе
на колени.
Ц Джейсон ведь провел тебя по лагерю, верно? Ц поинтересовалась Рух. Ц
Ты давай ешь. Мы все будем есть и одновременно разговаривать.
Хэл принялся уплетать похожее на кашу блюдо, которым только что угощал в
сех, стоя на раздаче, Ц оно и по вкусу несколько напоминало начинку для и
ндейки. Он заметил, что на подносе Иакова находилась всего одна тарелка с
едой Ц это была жидкая похлебка, состоящая в основном из свежих овощей.

Ц Да, Ц ответил он на вопрос Рух, Ц мы прошли через весь лагерь и осмотр
ели ослов. Джейсон, кажется, считает, что мой опыт обращения с лошадьми, по
лученный на Земле, может пригодиться.
Брови Рух поползли вверх.
Ц Безусловно. Ц Предсказание Джейсона сбылось, эта новость ее явно обр
адовала. Ц Как я и обещала тебе, Ц продолжала она, отложив в сторону вилк
у, Ц из того, что ты мне рассказал, я ничего не передала никому, в том числе
и Иакову. Тем не менее он, как мой заместитель, должен так же, как и я, знать, в
какой мере ты можешь быть нам полезным. Поэтому я попросила его поучаств
овать в нашем разговоре.
Хэл, который в это время ел и одновременно слушал, кивнул головой. Содержи
мое тарелки оказалось не таким безвкусным и диковинным, как он предполаг
ал, когда помогал раздавать пищу, а никогда не покидающий его аппетит дел
ал кушанье более чем съедобным.
Ц Я вижу, ты не носишь с собой ничего похожего на оружие, Ц начала Рух. Ц
Даже с учетом того, что ты рассказал мне, я должна спросить, нет ли у тебя ка
ких-либо возражений против применения оружия?
Ц Никаких принципиальных возражений у меня нет, Ц ответил Хэл. Ц Одна
ко я должен быть с вами откровенным. Я знаком со многими видами оружия и ум
ею обращаться с ними. Но мне ни разу в жизни не приходилось применять его п
о прямому назначению. И я не знаю, как поведу себя, если возникнет ситуация
, которая потребует от меня это сделать.
Ц Никто не знает, Ц сказал Иаков. Хэл посмотрел на него и встретил взгля
д внимательных, изучающих глаз. Это был не тот пронизывающий, стремящийс
я проникнуть в самую душу взгляд жестких голубых глаз, который он уже исп
ытывал на себе, Ц на этот раз взгляд казался слишком уж открытым. Странно
, но Иаков смотрел на него с такой откровенной, непоколебимой искренност
ью, какую иногда можно заметить только во взгляде очень маленьких детей.
Ц Вот когда встретишь врага лицом к лицу во время боя, тогда узнаешь. А до
тех пор об этом знает только Бог.
Ц Какое оружие тебе знакомо? Ц поинтересовалась Рух.
Ц Конусное ружье, игольное ружье, все разновидности энергетических руж
ей, палицы, кинжалы и ножи, топор, праща, копье, дротик, лук, арбалет, цепи… Ц
Хэл замолчал, вдруг осознав, что перечень и так уже получился слишком дли
нным. Ц Но, как я говорил, мне приходилось держать в руках все это оружие т
олько во время тренировок. В молодости я считал, что все мои упражнения с о
ружием Ц просто одна из разновидностей спортивных игр.
Иаков медленно повернул голову и посмотрел на Рух. Рух ответила на его вз
гляд.
Ц У меня есть основания верить тому, что мы сейчас услышали от Ховарда,
Ц сказала она.
Иаков снова перевел взгляд на Хэла, но затем его внимание переключилось
на Тэллу, которая внезапно возникла сбоку от него.
Ц Дай мне свой поднос, Ц велела девушка, протягивая руку. Ц Я принесу те
бе еды.
Ц Нет, Ц решительно возразил Иаков. Ц Я знаю тебя и твои попытки ввести
меня в грех.
Ц Я только хотела снова налить тебе похлебки, питаясь которой, ты надееш
ься остаться в живых, Ц пояснила Тэлла. Ц Если ты хочешь заработать себ
е авитаминоз и умереть от него Ц это твое дело. Мне-то зачем об этом печал
иться? Мы в любой момент найдем себе нового заместителя командира.
Ц Ты меня не проведешь. Я знаю все твои штучки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160