Каков был тот тип, которого ты уложил?
Ц Примерно моего роста, Ц ответил Хэл. Ц Но старше.
Ц А-а. Совсем старый?
Ц Нет, не совсем… Ц сказал Хэл. Он вдруг понял, что, возможно, дает Хейккил
е повод истолковать происшедшее в ложном свете. Ц Но он бросился на меня
без всякого предупреждения, сзади. Я всего лишь пытался защититься. Он уд
арился об стену.
Ц То есть ты хочешь сказать, что он попал в лазарет по собственной вине?
Ц Да… В некотором роде так.
Хейккила кивнул.
Ц Будь я проклят, Ц повторил он и снова окинул Хэла изучающим взглядом.
Ц Сколько тебе лет?
Ц Двадцать.
Ц Двадцать! Ц Хейккила фыркнул.
Ц Исполнится на будущий год, Ц в отчаянии добавил Хэл.
Ц Ну конечно, Ц сказал Хейккила. Ц Конечно, тебе двадцать.
Он глубоко вздохнул всей своей могучей грудью.
Ц Ну что ж, тогда пошли со мной, Ц велел он. Ц Но работа в шахте тяжелая. И
мей это в виду.
Он повернулся и зашагал через площадку по направлению к бараку.
Ц А та женщина, которую взяли в бригаду первой. Она и раньше работала на ш
ахте, да? Ц поинтересовался Хэл, поравнявшись с Хейккилой.
Ц Конечно, Ц ответил тот. Ц На этой самой, на Яу Ди.
Ц Если она может делать это, то и я смогу, Ц сказал Хэл, вспоминая ее хруп
кую на вид фигурку.
Хейккила снова фыркнул. Теперь это уже напоминало смех.
Ц Ты так думаешь? Ты лучше подумай о том, как убедить меня в своем желании
работать. Иначе тебя не будет в моей бригаде после первой же смены. Моя бри
гада имеет самые высокие ставки на этой шахте. Если ты выдержишь первую с
мену, я дам тебе две недели, чтобы ты мог втянуться в работу. Если за это вре
мя ты не освоишься Ц тогда до свиданья!
Когда они подходили к бараку, Хэл наконец понял, что же не давало ему покоя
с тех пор, как он покинул борт корабля, доставившего его на Коби. Несмотря
на то что все освоенное людьми пространство этой планеты находилось под
землей и понятие «на улице» теряло свой смысл, отсутствие солнечного све
та, иной спектр запахов и десятки других, менее заметных нюансов действо
вали на него не так уж сильно, чтобы служить постоянным напоминанием о пр
ебывании не на Земле, а в совершенно иной среде обитания. Тем не менее с пе
рвых часов пребывания здесь его преследовало ощущение чуждой ему среды.
И вот теперь он вдруг осознал причину этого.
Вокруг практически не было теней. Тысячи неподвижных источников света п
од сводами пещеры высоко над головой обеспечивали почти равномерную ос
вещенность всех предметов, благодаря тому что на каждый из них свет пада
л с разных сторон. А там, где тени все же возникали, они также оставались не
подвижными и неизменными. Не существовало ни дня, ни ночи. Хэл подумал: спу
стившись в шахту и работая там, он, наверное, даже почувствует облегчение
оттого, что покинет это огромное пустое пространство, где, кажется, само в
ремя навсегда остановилось.
Подойдя к бараку, они вошли внутрь, пересекли зону отдыха и оказались в уз
ком коридоре с рядами дверей по обеим сторонам, большей частью закрытых;
по-видимому, они вели в жилые комнаты, рассчитанные на одного человека. В
конце коридора Джон остановился, и они вошли в комнату раза в полтора бол
ее просторную, чем те, в которые Хэл заглядывал по пути. Здесь, помимо кров
ати, пары удобных кресел и небольшого столика, как в остальных комнатах, с
тоял еще и большой письменный стол. Именно за этот стол и уселся бригадир
и, протянув вперед свою толстую руку с квадратной ладонью, произнес то сл
ово, которое Хэл не слышал теперь разве что во сне.
Ц Документы.
Хэл вынул свои бумаги и отдал Хейккиле. Тот пропустил их сквозь поперечн
ый паз в крышке стола, нажал несколько клавиш на клавиатуре рядом с пазом
и возвратил бумаги Хэлу. Ил паза появился листок с распечаткой, который б
ригадир также передал ему.
Ц Ты принят в качестве подручного, Ц объявил Джон. Ц Одна пятидесятая
часть общего заработка бригады и открытая запись на твой счет стоимости
всех необходимых тебе инструментов, принадлежностей, припасов, а также л
ичных расходов. Ц Он протянул руку Хэлу, тот автоматически пожал ее. Ц Я
Джон, ты Тэд. Добро пожаловать в нашу бригаду.
Ц Послушай, Джон, Ц начал Хэл, глядя в распечатку, которую держал в руке.
Ц Я что-то не пойму… Разве меня нанимает не администрация шахты?
Ц Мы торгуемся и заключаем субконтракты здесь, бригада за бригадой, так
же как это делается на большинстве шахт, где работа организована честно,
Ц пояснил Джон. Ц Ты работаешь на бригаду. Я работаю на бригаду. Единств
енная разница между тобой и мной состоит в том, что я Ц бригадир, я выполн
яю всю работу с документами и принимаю все решения. И я получаю самую боль
шую долю общего заработка. Ц Он поднялся на ноги. Ц До конца этих двух не
дель мы выходим в дневную смену, Ц продолжал Джон. Ц Это еще пара трехдн
евок. Советую тебе установить свой оповеститель на четыре тридцать, если
хочешь закончить завтрак к пяти ноль-ноль и быть готовым со всем своим сн
аряжением к пяти тридцати. Идем, я покажу тебе твое место.
Выйдя из-за стола, он направился в коридор, подошел к одной из дверей и отк
рыл ее. Хэл увидел комнату, в которой все было аккуратно приготовлено для
будущего постояльца.
Ц Обычную уборку выполняет обслуживающий персонал, Ц сообщил Джон. Ц
Если устроишь большой кавардак, то вопрос будешь улаживать с ними: или вс
е приведешь в порядок своими руками, или заплатишь им за дополнительную
уборку. Но в любом случае лучше разбирайся с ними сам, потому что, если они
придут с этим ко мне, эта история обойдется тебе гораздо дороже.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160