Эйприл потрясла трубку, подула в микрофон.– У вас есть ещё связь? – повернулась к аптекарю.– Что вам угодно? – глядел здоровяк мимо. Эйприл поморщилась: лишь сослепу можно было спутать человека с биороботом. Но последние встречались все реже. Человек, заказывающий в ресторане цыплёнка, простит недосол хорошенькой официантке. А роботу не поздоровится. Даже вошла в моду игра: кто больше покалечит роботов, подвязавшихся в сфере обслуживания. Теперь биороботы стали редкостью, а вот тут, поди ж, один сохранился.Спрос на роботов-почтальонов, разносчиков, продавцов миновал.Неприязнь к электронным людям засела крепко.Подошла поближе: аптекарь и аптекарь. Выдавала приклеенная к уголкам губ приветливость.Вдруг перед носом проплыла паутинка.Эйприл мимоходом отмахнулась.– Моя шлюпка! – раздался писк.– Бред – сглотнув, Эйприл приоткрыла рот. По гладкой поверхности аптечной стойки, зало жив лапки за спину, прохаживался зелёный паучок, время от времени меряя Эйприл негодующим взглядом.Эйприл ещё в раннем детстве подозревала, что из любопытства появилась на свет. И единственной причиной, почему ей посчастливилось не прищемить нос дверью, это та, что любую дверь Эйприл норовила распахнуть настежь.Зелёный подобрал обрывки паутинки. Попискивал зло.– Эй, приятель! – позвала Эйприл, в который раз не доверяя собственным чувствам; паук поднял морду.– Я тебе не приятель! – сварливо отозвался он. – Ты смотри, что натворила!Коротенькими лапками паучок пытался связать ячейки загубленной сеточки-паутины.– Другую сплетёшь! – легкомысленно отмахнулась Эйприл. Её волновало другое: – Слушай, ты – моя белая горячка?Укоризненный взгляд был ей ответом:– Просил тебя лапами размахивать? Ну, и что я теперь буду делать? Как выйду на орбиту?! – бесновался Тим.– Ещё один пришелец…Эйприл обвела взглядом аптеку: хотелось чего-то нормального. Устойчивого. Успокаивающего. Ровные стеллажи с пакетами, баночками, мазями и натираниями. Блеск надраенной стойки. Робот-аптекарь. Мир ещё не перевернулся вверх ногами.Но по панели разгуливал-таки, ругаясь, зелёный паук!– Стоп! – Эйприл отодвинулась от стойки. – Опять ни слова правды – и ты исчезаешь. Так?– Нет, – паук покачал головой. – Куда мне деваться?– Некуда нам деваться, – по тонкой паутинке от половицы поднимался ещё один паучок.– Кто из вас Кейт? – Эйприл решила хоть что-то выяснить. Паучки недоуменно переглянулись.– Та, что меняется всё время! – пояснила. Зелёный завздыхал:– Э-хе-хе! Время больше не может меняться!– Понимаю: пираты!– При чём тут пираты? Просто скипетр времени провалился в щель между веками.– Теперь ещё и скипетр?! – Эйприл сжала виски.– Ну, так ведь из-за скипетра времени всё и началось, – подивился Тим её несообразительности.– Ну, все! – выдохнула Эйприл. – Либо я сей час слушаю правду, либо… Черепашки панцирь на себе рвут, не зная, куда я девалась!Зелёная козявка насупилась:– И вали! Я нашим сразу сказал: надо самим пошевелиться – кто и с какой стати будет нам помогать!Эйприл хохотнула. Ситуация и впрямь была аховая: в районе, которого нет на карте города, в аптеке, в которой нет видеофона, её оскорбляет некий паучок!– Да ты, братец, нахал! – покачала головой.– Уж не обессудьте, какой есть! – паук развёл лапами.– И много вас тут, в нашем времени?– Кто знает? – уклончиво отозвался Тим. Эйприл почувствовала, как холод лезвием резанул кончики пальцев.– Хороший ответ! – Эйприл представила, как на Землю в щель времени хлынули миллионы, миллиарды зелёных пауков. Увы! Пауков Эйприл боялась с детства! – А если я найду скипетр времени, – закинула удочку Эйприл, – вы уйдёте?– Очень бы хотелось! Тем более, когда гонят, – пискнул паук, шкурой ощущающий: ему не рады!– Да хоть как он выглядит? – добивалась Эйприл.– А не проще ли показать… – прозвенело у самого уха девушки, и ей показалось, что по поверхности витрины скользнула ящерка.– Вы можете показать скипетр? – встрепенулась Эйприл.– С чего ты взяла? – рассердился паучок.– Но объяснить, как он действует, – это же не галактическая тайна? Козявка уменьшилась в размерах:– Да кто же знает, чего ждать от скипетра времени? Обычно он действует, как эстафетная палочка: от одной станции времени к другой. Эйприл поняла, большего не выудить. Но помочь козявкам хотелось искренне: во-первых, Всё-таки космические гости, а, во-вторых, пусть лучше убираются домой. На Земле и без пришельцев проблем достаточно.– Пойди туда, не знаю куда, – пробурчала Эйприл. – Что мне, объявление в газете дать: «Ищу машинку времени. Может приблизительно быть в соседнем столетии»? Так?– Но нам ещё сложнее: высунься мы из помещения, нас или ветром сдует, или воробей клюнет, – посетовал Джим.– Ты не скипетр – Хищника ищи! – подал идею Тим. – Он большой, приметный! А где Хищник, там и скипетр времени!Эйприл вздохнула, но вынуждена была признать, что это единственный способ избавить Землю от зелёных, ворчливых козявок.Эйприл поправила сумочку на плече. Кивнула на прощание, уже обдумывая план розысков таинственного Хищника: цирк, зоопарк, съёмочная площадка или отдалённая ферма мутантов. Только в этих местах Хищник мог затаиться в полной уверенности, что не затаскают по научным семинарам и не раздерут на сувениры.На чью-то помощь рассчитывать не приходилось: ну, какой здравомыслящий человек поверит в этот бред?!Три пары глаз проследили, как за спиной Эйприл дёрнулся дверной колокольчик. Обладательница четвёртой пары, цепляясь за стены лапками, юркнула к товарищам по несчастью.– Надо было отдать ей наш второй скипетр! – сварливо пробурчала.– Ящериц не спросили!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62