Хейзел улыбнулась и пошла к бару. Я принялся кормить Кайзера. Просто удивительно, как этот огромный пес полюбил картофельные чипсы. Я проверил, что ему больше нравится – чипсы или кусок бифштекса. Кайзер с удовольствием съел мясо – но после того, как проглотил чипсы и облизал пасть длинным языком, чтобы ни одна крошка не пропала.За время моего пребывания в городе уже был один сюрприз – когда здесь появился рыжий Эдди из Мобила. Сейчас меня ждал другой – к моему столику шла Люси Граймс. Ее сумочка болталась на длинном ремешке.– Садись, если можешь, – сказал я. – Какого цвета рубцы у тебя на ягодицах?Люси попыталась улыбнуться, но в глазах блестела неутолимая ненависть. Она опустилась на стул, и я не сводил с нее глаз, пока она не повесила сумочку на спинку. Я понимал, что это, возможно, излишняя осторожность, но в мои намерения не входило пасть жертвой этой куколки, не менее опасной, чем гремучая змея. Когда она заговорила, стало очевидно, что она сдерживается из последних сил.– Я зашла, чтобы пригласить тебя поужинать со мной завтра вечером, Чет.– Вот как? Где?– У меня дома.Не зайдешь ли ко мне в гостиную, сказал паук мухе.– У тебя дома? По какому случаю?Люси с трудом улыбнулась.– Просто так. Зайди и поймешь. Может быть, мне нужна помощь опытного мужчины.– На почте?Люси встала.– Позвони мне утром, и мы обо всем договоримся. – Она взяла сумочку, перекинула ремешок через плечо и пошла к выходу. Я смотрел вслед. Ее движения не были плавными, как накануне. Наверно, подумал я, Барт Франклин действительно прошелся по ней кожаным ремнем. Если это так, то впервые после приезда в город я одобрил его действия.Поскольку Люси явно не соответствовала моему представлению о прямой и откровенной натуре, приглашение поужинать означало одно из двух – или Франклин настолько обезумел, что решил прикончить меня прямо в доме своей любовницы, или он настолько ей надоел, что она решила искать помощь на стороне, чтобы избавиться от него, Ни в том, ни в другом случае я не видел какой-нибудь для себя лично выгоды.С другой стороны, если Франклин, сговорившись с блондинкой, вышел на Банни…Пожалуй, следует еще раз подумать о приглашении. * * * Вечером в коттедже Хейзел я вышел из душевой и заглянул в спальню. Со вкусом прикрытая уголком простыни, на огромной кровати распростерлась очаровательная хозяйка.– Давай примем душ, – пригласил я.Хейзел зевнула и роскошно потянулась. Все ее тело, каждый мускул вздрогнул и напрягся. Впечатление было потрясающим.– У тебя в жилах течет кровь выдры, приятель, – пробормотала она, не открывая глаз. – За последние два вечера я то и дело бегала в душ. Почему бы тебе не лечь рядом и не дать отдых…Я подкрался поближе и ущипнул ее за ягодицу. То, что последовало дальше, напугало даже меня. Хейзел с воплем прыгнула на середину комнаты, и пол едва не провалился. Я знал, что Хейзел смертельно боится щекотки, и приблизился к ней с угрожающим видом – она влетела в душевую. Я последовал за ней и включил душ. Мы принялись мылить и растирать, ласкать друг друга. Я чувствовал себя на седьмом небе. Мы целую вечность стояли под душем.Наконец я вышел из-под теплых струй, снял полотенце и протянул его Хейзел. Чуть приоткрыв один глаз, она взяла полотенце, а моя рука, продолжая движение, переключила воду с теплой в крайнее правое положение – на «очень холодную».– А-а-а-а! – завопила Хейзел, точно пантера, и вырвалась из крошечного помещения, подобно центральному нападающему, получившему, наконец, пас. Задыхаясь от смеха, я не успел отойти в сторону – она опрокинула меня на ковер и с яростью принялась колотить головой об пол. Я пытался вырваться, но не мог. Ничего не оставалось, как снова ткнуть пальцем в ребра – с визгом Хейзел скатилась в сторону.Понадобилось несколько полотенец и пара сигарет, прежде чем мы успокоились и вытянулись, почти сухие, на кровати.– Я еще не успел сказать тебе – меня пригласили на ужин.– Блондинка? – Хейзел приподнялась на локте и посмотрела мне в лицо.– Совершенно точно.В темноте я видел лишь ее профиль на широкой подушке, но не мог различить выражения лица. Она затянулась сигаретой – светлячок на мгновение стал ярче.– Чет, – произнесла Хейзел и замолчала, словно размышляя, затем продолжила: – Не думай, что я ревную тебя к блондинке, но мне кажется, что ты должен знать о том, что происходит в городе. Франклин расспрашивает всех о тебе.Поразительная вещь – инстинкт самосохранения. Я был совершенно голым, но правая рука инстинктивно протянулась к револьверу, лежащему в наплечной кобуре под пиджаком.– О чем же?– Откуда ты приехал. Чем занимаешься. Где жил раньше. Что рассказываешь о себе. – Ее голос был тихим. – Не думай, что я вмешиваюсь в твои личные дела, Чет. Просто хочу, чтобы ты знал об этом.– И очень благодарен тебе за это, бэби.Я задумался. Барт Франклин расспрашивал обо мне совсем не из-за того, что произошло между мной и Люси. Я вышел на свежий след. Какое безумие валяться на кровати, прижимаясь к теплому бедру Хейзел, когда приближался шторм.– И что отвечали те, кого он расспрашивал? – поинтересовался я.– Даже Джед признался, что не знает о тебе почти ничего. – В словах Хейзел не было претензии, она просто передавала факты. Она положила руку на мое плечо. – Сейчас я скажу еще кое-что и кончу на этом. Если тебе нужна моя помощь, я готова – и меня не интересует, что думают о тебе другие. – Она опустила ноги на пол и села. – А сейчас пора домой. Завтра мне нужно открывать ресторан.Мне стало ясно, что на этом веселье кончилось. Мы оделись, сели в «форд» и я отвез Хейзел в город. По дороге меня не покидала мысль о ее предложении.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45