— Но я вам еще не рассказал, что было дальше.Не обращая на меня внимания, он позвал горничную, стоявшую неподалеку:— Проводите его, пожалуйста.Делвин подошел ко мне походкой борца и встал рядом, готовый к бою.— А дальше было то, — продолжал я, — что убили Хью Вестерна. Кажется, вы знали его?— Да, я его знал. Очень жаль, что он умер. Очень жаль. Но, насколько мне известно, это не имеет ничего общего ни с Шарденом, ни со мной. А теперь уходите, или я буду вынужден попросить, чтобы вас вывели.Он поднял на меня свои холодные глаза. Я выдержал его взгляд, и он быстро прикрыл веки. Это было приятно, но не очень.— Вы слишком легко относитесь к убийству, Хендрикс.— Для вас он мистер Хендрикс, — сказал мне прямо в ухо Делвин. — А теперь пошли, приятель. Вы ведь слышали, что сказал мистер Хендрикс?— Я не выполняю его команд.— Но я выполняю, — он криво ухмыльнулся. — Он мой командир. Выбросить его отсюда? — спросил он Хендрикса.Хендрикс утвердительно кивнул и отошел в сторону. Глаза его загорелись в предвкушении насилия. Оно явно доставляло ему удовольствие. Делвин сжал мое запястье.— В чем дело, Делвин? Я думал, Хью Вестерн был вашим приятелем.— Правильно думали.— Я стараюсь узнать, кто убил его. А вам это неинтересно? Или вы сами его прихлопнули?— Черт! — сказал Делвин и глупо заморгал, стараясь запомнить два вопроса, которые я ему задал.— Не разговаривай с ним, — вмешался Хендрикс, стоя на безопасном расстоянии. — Врежь ему разок и выброси отсюда.Делвин посмотрел на Хендрикса. Его рука тисками сжимала мое запястье. Соображал он медленно. Резким движением я выдернул свою руку из этих тисков и ударил его по затылку ребром ладони. Затылок его был твердым, как ствол красного дерева.Он повернулся и набросился на меня. Мускулы его рук двигались, как змея под кайфом. Но движения его были заторможены. Я успел врезать правой в его подбородок, чуть не свернув ему челюсть. Он помотал головой и опять бросился на меня. Я пригнулся и стал колотить его по животу. Живот был очень твердым. Казалось, что я молочу кулаками по рифленому железу. Он обхватил меня руками. Я присел и увернулся от него.Когда он вновь набросился на меня, я сменил тактику. Теперь удары мои посыпались на его голову, пока он не потерял равновесия. Тогда я повернулся и врезал ему изо всех сил правой. По моей руке пробежал ток. Делвин упал на зеленый кафель и не двигался.Я посмотрел на Хендрикса. В глазах его не было страха, только расчет. Он попятился к шезлонгу и неуклюже сел.— А вы крутой парень, — сказал он. — Возможно, были раньше боксером? В свое время мне принадлежали несколько боксеров. Если бы вы были моложе, у вас могло быть будущее.— Это игра для сосунков. Воровство, впрочем, тоже.— Воровство-шмаровство, — сказал он вдруг. — Так чем же вы занимаетесь?— Я частный детектив.— Частный, да? — И он растянул рот в улыбке, какой обычно улыбаются черепахи. — Вы заинтересовали меня, мистер Арчер. Я бы мог найти вам работу в моей организации.— А что это за организация?— Я подрядчик. Беру подряды, строю дома. Как и у большинства предпринимателей, у меня есть враги: разные чудаки, сердобольные дураки и свихнувшиеся ветераны, считающие, что мир им чем-то обязан. Делвин оказался не таким человеком, как я предполагал. Вы могли бы...— Забудьте об этом. Я тщательно выбираю людей, на которых работаю.— Идеалист? Чистенький американский юноша с идеалами? — Он все еще продолжал улыбаться, но это была улыбка сатира. — Ладно, мистер Идеалист. Вы зря тратите время. Я ничего не знаю ни об этой картине, ни о том, что с ней связано. И вы тратите мое время тоже.— Да, время уходит безвозвратно. Но я думаю, что вы лжете.Хендрикс не ответил на это мое замечание прямо. Он обратился к горничной:— Позвоните в сторожку. Скажите Шоу, что у нас тут небольшие неприятности с гостем. Потом возвращайтесь и займитесь вот этим. — Он указал большим пальцем на мускулистого парня, который начал приходить в себя.Я сказал горничной:— Не стоит звонить. Я бы не остался здесь, если бы мне даже заплатили за это.Она пожала плечами и посмотрела на Хендрикса. Он качнул головой, и я пошел за горничной к выходу. * * * — Вы недолго там пробыли, — сказал мне таксист.— Недолго. Вы знаете, где живет адмирал Тернер?— Как ни странно, знаю. Должен, думаю, взять с вас больше за справки, которые даю.Я не поддержал разговора:— Отвезите меня туда.Он высадил меня на улице, где за каменными оградами высились шикарные старинные особняки. Я расплатился с таксистом и стал взбираться вверх по дороге к дому Тернеров — нечто вроде небольшого замка с остроконечной крышей и башенками в стиле девяностых годов прошлого века возвышалось на лужайке. На мой стук вышла седовласая домоправительница из той же эпохи.— Адмирал в саду, — сказала мне она. — Я провожу вас.В саду, окруженном живой стеной из вьющегося винограда, росло огромное количество разноцветных бегоний. Адмирал в старых, испачканных землей шортах сосредоточенно полол цветочную грядку. Увидев меня, он оперся на тяпку и вытер пот со лба.— Вы не должны проводить столько времени на солнце, — недовольно сказала ему домоправительница. — В вашем возрасте...— Глупости! Убирайтесь, миссис Хэррис. Чем могу быть вам полезен, мистер...— Арчер. Вы, конечно, знаете, что мы нашли тело Хью Вестерна?— Полчаса назад Сара вернулась домой и рассказала мне. Это ужасно. И совершенно необъяснимо. Он ведь собирался жениться...Адмирал замолчал и посмотрел на маленький домик в глубине сада. У окна стояла Элис Тернер. Она не смотрела в нашу сторону. В руках у нее была маленькая кисточка, и она что-то рисовала ею.— Необъяснимого здесь ничего нет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18