Он повернул голову в их сторону, вначале бросив
взгляд в другой конец зала. Маша, шедшая впереди Сме, шагала так, словно
имела право находиться здесь. Охранник выбросил по направлению к ним руку
с копьем и изрек что-то неприятным гортанным голосом.
Сме выпалил серию бессмысленных звуков низким, но столь же неприятным
голосом. Охранник сказал что-то еще. В этот момент Маша отступила в
сторону, роняя поднос. Она поклонилась, пробурчав что-то гортанным
голосом, словно извиняясь за свою неуклюжесть.
Она не видела Сме, но чувствовала, что он вытаскивает из рукава
духовую трубочку и подносит ее к губам. Маша распрямилась, выхватила из
ножен шпагу и бросилась на собаку. Охранник спустил ее с поводка, и зверь
кинулся навстречу Маше. Она вовремя направила обнаженную шпагу прямо в
раскрытую пасть собаки, устремившейся в беззвучном прыжке к ее горлу.
Шпага глубоко вошла в пасть, но своей тяжестью собака сбила Машу с ног.
Шпага выпала из руки, а бездыханное тяжелое тело лежало на груди
женщины. Она с трудом сбросила с себя собаку, которая, вероятно, весила не
меньше ее самой. Женщина быстро перевернулась и, вся дрожа, поднялась на
ноги. Охранник сидел, прислонившись спиной к стене. Одна рука сжимала
дротик, торчавший в его щеке. Глаза были открыты, но остекленели. Через
мгновение рука беспомощно опустилась и он завалился на бок.
Собака лежала на полу, из ее пасти торчал эфес шпаги. Кровавый язык,
казавшийся раздавленным червяком, вывалился из челюстей.
Сме схватился за бронзовую ручку двери.
- Молись за нас, Маша! Если он закрыл на засов дверь изнутри...
Но дверь распахнулась.
Сме бросился вперед, держа в руке копье убитого охранника.
Следовавшая за ним Маша увидела большую комнату, заполненную зеленой
дымкой и пропитанную фимиамом. На стенах висели гобелены, а тяжелая темная
мебель была богато украшена головами демонов. Они остановились
прислушаться, но не услышали ничего, кроме журчащего звука.
- Быстро убираем тела убитых! - сказал Сме, и они втащили их внутрь.
Они боялись, что страшный маг может появиться в любой момент, но когда они
закрыли дверь, его все еще не было.
- Все, кто проходит мимо, обратят внимание на отсутствие охраны, -
прошептал Сме.
Осторожно они вошли в следующую комнату. Она была еще больше, и,
очевидно, служила спальней. Кровать была огромная и круглая, и стояла на
возвышении с тремя ступеньками. На ней лежало богатое покрывало алого
цвета из золотой парчи.
- Должно быть, работает в лаборатории, - прошептал Сме.
Они медленно приоткрыли дверь в следующую комнату.
Журчащий звук усилился. Маша поняла, что он исходит от огромного
стеклянного сосуда в виде перевернутого конуса. В нем кипела черно-зеленая
жидкость, выделялись большие пузыри, выходившие наружу через выпускной
клапан. Под сосудом находилась жаровня с раскаленным углем. Металлическая
вытяжка в потолке поглощала дым.
Пол представлял собой мраморную мозаику с выложенными пентаграммами и
нонаграммами. Из центра одной из них поднималось облачко дурно пахнувшего
дыма. Вскоре дым исчез.
Вокруг было много столов с другими загадочными агрегатами, висели
полки с длинными толстыми рулонами пергамента и папируса. В центре комнаты
стоял огромный стол из, какого-то блестящего красноватого дерева. Перед
ним - кресло из того же материала. На подлокотниках и спинке - резьба в
виде дракона с человеческой головой.
Маг, одетый в пурпурную шелковую мантию, расшитую золотыми кентаврами
и грифонами, сидел в кресле. Лицо его лежало на столе, руки безвольно
повисли. От него исходил запах тухлого масла.
Сме медленно подошел к нему, схватил тонкие вьющиеся волосы и поднял
его голову.
На столе была вода, она же текла из носа и рта умершего человека.
- Что с ним произошло? - шепотом спросила Маша.
Сме ответил не сразу. Подняв тело с кресла и положив его на пол, он
опустился на колени и ударил изо всех сил в грудь мага.
Улыбаясь, толстяк поднялся.
- А случилось то, что изменение направления вращения колес привело к
тому, что вода, которая должна была падать на лопатки, пошла в обратном
направлении - к магу, а значит изменилось и превращение физической энергии
в волшебную.
Сме сделал паузу.
- Вода вошла в тело мага. Он захлебнулся!
Вперив взор в небеса, он изрек:
- Боже, храни Веду Криштон, богиню воды! Она отомстила через своего
верного слугу Ранди Гхе!
Он глянул на Машу:
- Ранди Гхе - мое настоящее имя. Я отомстил за богиню и ее
почитателей. Осквернитель и жулик мертв, и теперь я могу отправиться
домой. Может, она простит какие-то мои грехи, потому что я выло миссию. Я
наверняка не попаду в ад. Какое-то время помучаюсь в чистилище и,
очистившись болью, попаду на нижние небеса. А уж потом, может быть...
- Ты забываешь, что мне надо заплатить, - сказала Маша.
- Нет, я не забыл. Слушай. У него на руках золотые кольца с
драгоценными камнями, которые стоят уйму денег. Возьми их, и мы в расчете.
Машу всю передернуло, и она ответила:
- Нет, они принесут несчастье.
- Хорошо. Следующая комната должна быть хранилищем сокровищ.
Так оно и оказалось. Повсюду стояли сундуки и ящики, наполненные
изумрудами, алмазами, бирюзой, рубинами и многими другими драгоценными
камнями. Там были золотые и серебряные идолы и статуэтки.
Богатства было столько, что можно было купить десяток небольших
городов Империи вместе с их жителями.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87