Если учесть разницу между кора
бельным временем и временем Нью-Йорка, это именно тот момент, когда я прос
нулся в странной депрессии. Я продолжал читать.
Если рассказ Симпсона правдив, а полиция не имеет оснований в этом сомне
ваться, самоубийство не было подготовлено заранее, а явилось результато
м внезапного подавляющего импульса. Это предположение подкрепляет най
денное письмо, которое Ральстон начал писать, но не закончил и разорвал. О
брывки найдены под столом в спальне, куда он их бросил. В письме говорится:

Дорогой Билл, прости, но больше я не могу выдержать. Я хотел бы, чтобы ты счи
тал это объективным, а не субъективным явлением, как бы невероятно это ни
казалось. Если бы только здесь был Алан. Он знает больше…
В этот момент Ральстон, очевидно, изменил свои намерения и разорвал пись
мо. Полиция хотела бы знать, кто такой Алан и и о чем он «знает больше». Она т
акже надеется, что Билл, которому адресовано письмо, объявится. Нет никак
их сомнений, что здесь мы действительно имеем дело с самоубийством, но, во
зможно, тот, кто что-то знает об «объективном, а не субъективном характере
явления», прольет свет на мотивы этого самоубийства.
В настоящий момент не известны причины, по которым мистер Ральстон покон
чил с жизнью. Его поверенные, известная фирма «Уинстон, Смит энд Уайт», зав
ерили полицию, что состояние его в полном порядке, что никаких «осложнен
ий» в жизни их клиента не было. Известно, что, в отличие от большинства сын
овей богачей, Ральстон никогда не оказывался впутанным в скандалы.
Это четвертый за последние три месяца случай самоубийства состоятельн
ых людей примерно возраста Ральстона и такого же образа жизни. На самом д
еле обстоятельства самоубийства во всех четырех случаях настолько ана
логичны, что полиция серьезно рассматривает возможность какого-то дого
вора самоубийц.
Первая из этих четырех смертей произошла 15 июля, когда Джон Марстон, всеми
рно известный игрок в поло, прострелил себе голову в спальне своего сель
ского дома в Локуст Уолли, Лонг Айленд. Причины этого самоубийства так и н
е выяснены. Подобно Ральстону, Марстон был холост. 6 августа тело Уолтера С
ент-Клера Колхауна было найдено в его автомобиле вблизи Риверхеда, Лонг
Айленд. Колхаун съехал с главной дороги, которая здесь по обеим сторонам
заросла деревьями, на открытое поле и здесь пустил себе пулю в голову. При
чина до сих пор не известна. Колхаун три года состоял в разводе. 21 августа Р
ичард Стентон, миллионер, яхтсмен и путешественник, выстрелил себе в гол
ову на палубе собственной океанской яхты «Тринклу». Это произошло накан
уне намеченного им путешествия в Южную Америку.
Я читал и читал… соображения по поводу договора о самоубийствах, предпол
ожительно вызванного скукой и болезненным стремлением к острым ощущен
иям… истории Марстона, Колхауна и Стентона… некролог Дика…
Читал, почти не понимая прочитанное. но по-прежнему казалось, что этого не
может быть.
Нет никаких причин для самоубийства Дика. Во всем мире нет человека, кото
рый меньше был бы способен убить себя. Теория самоубийственного договор
а абсурдна, во всяком случае по отношению к Дику. Разумеется, Алан из письм
а Ц это я. А Билл Ц Беннет. Но что такое я знаю, отчего Дик хотел бы, чтобы я б
ыл с ним?
Зазвонил телефон.
Ц К вам доктор Беннет.
Я сказал:
Ц Пришлите его ко мне. Ц А про себя: «Слава Богу!»
Вошел Билл. Он был бледен и изможден, как человек в тяжелых испытаниях, кот
орые еще не миновали. В глазах его застыл ужас, будто он смотрел больше не
на меня, а на то, что вызвало этот ужас. С отсутствующим видом он подал мне р
уку и сказал только:
Ц Я рад, что ты вернулся, Алан.
В другой руке я держал газету. Он взял ее, взглянул на число. И сказал:
Ц Вчерашняя. Ну, здесь все. Все, что знает полиция.
Прозвучало это странно. Я спросил:
Ц Ты хочешь сказать, что знаешь еще кое-что?
Ответ показался мне уклончивым.
Ц О, у них все факты. Дик прострелил себе голову. И они правы, когда связыва
ют все эти смерти…
Я спросил:
Ц Что ты знаешь такого, чего не знает полиция, Билл?
Он ответил:
Ц Что Дик был убит!
Я удивленно смотрел на него.
Ц Но если он пустил пулю себе в голову…
Ц Твое удивление понятно. И все-таки: я знаю, что Дик выстрелил в себя, и в т
о же время знаю, что он был убит.
Он сел на кровать, сказал:
Ц Мне нужно выпить.
Я достал бутылку шотландского виски, которое клубный слуга заботливо пр
инес в качестве приветствия по поводу моего возвращения. Он налил себе б
ольшую порцию. Повторил:
Ц Я рад, что ты вернулся! Нас ждет тяжелая работа, Алан!
Я налил и себе; спросил:
Ц Какая работа? Найти убийцу Дика?
Он ответил:
Ц Да. Но больше. Прекратить убийства.
Я снова налил ему и себе. Сказал:
Ц Перестань ходить вокруг да около и расскажи мне, в чем дело.
Он задумчиво посмотрел на меня и негромко ответил:
Ц Нет, Алан. Еще нет. Ц Поставил стакан. Ц Предположим, ты открыл нового
возбудителя болезни, неизвестный микроб Ц или считаешь, что открыл. Ты и
зучал его и отметил его особенности. Предположим, ты хочешь, чтобы кто-ниб
удь проверил твои выводы. Что ты сделаешь: сообщишь ему сразу все свои дан
ные и попросишь его взглянуть в микроскоп, чтобы подтвердить их? Или прос
то дашь самые общие сведения и предложишь посмотреть в микроскоп и обнар
ужить самому?
Ц Конечно, общие сведения Ц и пусть смотрит сам.
Ц Точно. Ну, я считаю, что нашел такого нового возбудителя, вернее, очень с
тарого, хотя у него нет ничего общего с микробами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11