Она знала. Это какой-то гипноз,
внушение в очень высокой степени. Я подумал, что если Билл прав в своих под
озрениях, то со стороны мадемуазель Дахут было не слишком умно раскрыват
ь так быстро свои карты. А может, она просто уверена в себе. Я постарался не
думать об этом.
Билл, Лоуэлл и де Керадель разговаривали. Элен слушала и краем глаза след
ила за мной. Я прошептал мадемуазель:
Ц Я знаю колдуна в Зулуленде, который может сделать то же самое, мадемуаз
ель де Керадель. Он называют это «посылать душу». Но он не так прекрасен, к
ак вы; может, поэтому ему требуется больше времени.
Я готов был уже добавить, что она быстра, как нападающая змея, но сдержался
.
Она не побеспокоилась ответить. Спросила:
Ц Вы так думаете… Алан де Карнак?
Я снова рассмеялся:
Ц Я думаю, ваш голос Ц это голос моря.
Так оно и было: я не слыхал более мягкого сладкого контральто; голос низки
й, убаюкивающий, шепчущий, успокаивающий, как шелест волн на длинном глад
ком берегу. Она сказала:
Ц Но разве это комплимент? Вы сегодня много раз сравнивали меня с морем.
Разве море Ц предательское?
Ц Да, Ц сказал я. Пусть понимает ответ как хочет. Она не казалась оскорбл
енной.

За обедом продолжались разговоры и том и о сем. Хороший обед, и вино хороше
е. Дворецкий так внимательно следил за моим стаканом, что я подумал, уж не
дал ли ему указаний Билл. Взгляды мадемуазель на жизнь оказались космопо
литичными, она умна и, несомненно, очаровательна Ц если использовать эт
о затасканное слово. У нее дар казаться тем, чем она хочет представить себ
я в разговоре. Ничего экзотического, ничего загадочного теперь в ней не б
ыло. Современная хорошо информированная, ухоженная молодая женщина иск
лючительной красоты. Элен была восхитительна. Ничто не заставляло меня с
порить, быть невежливым или оскорбительным.
Мне показалось, что Билл смущен, находится в замешательстве, как пророк, п
редсказавший явление, которое и не думает материализоваться. Если де Кер
адель был заинтересован в смерти Дика, ничто об этом не свидетельствовал
о. Некоторое время они с Лоуэллом негромко что-то обсуждали, а остальные в
их разговоре не участвовали. Вдруг я услышал слова Лоуэлла:
Ц Конечно, вы не верите в объективную реальность подобных существ?
Вопрос сразу привлек мое внимание. Я вспомнил разорванное письмо Дика. Д
ик хотел, чтобы Билл считал что-то объективным, а не субъективным. Я замет
ил, что Билл внимательно прислушивается. Мадемуазель с легким интересом
смотрела на Лоуэлла.
Доктор Керадель ответил:
Ц Я знаю, что они объективны.
Доктор Лоуэлл недоверчиво спросил:
Ц Вы верите, что эти создания, эти демоны… действительно существовали?

Ц И по-прежнему существуют, Ц сказал де Керадель. Ц Точно воспроизвед
ите условия, при которых обладавшие древней мудростью пробуждали эти су
щества Ц силы, присутствия, власти, назовите их как угодно, Ц и дверь отк
роется, и Они придут. Та Светлая, которую египтяне именовали Изидой, снова
, как в старину, встанет перед нами, предлагая поднять Ее вуаль. И Темный и С
ильный, которого египтяне называли Сет и Тифон, но у которого есть и более
древнее имя, известное в храмах более древней и мудрой расы, Ц Он тоже пр
оявит себя. Да, доктор Лоуэлл, и другие придут через открытые двери учить н
ас, советовать нам, направлять нас и владеть нами…
Ц И приказывать нам, отец мой, Ц почти нежно добавила мадемуазель де Ке
радель.
Ц Или приказывать нам, Ц повторил де Керадель механически; кровь отхлы
нула от его лица, и мне показалось, что во взгляде, который он бросил на доч
ь, был страх.
Я коснулся ноги Билла и почувствовал его подбадривающее пожатие. Поднял
свой бокал и сквозь него посмотрел на де Кераделя. И сказал раздражающе п
оучительно:
Ц Доктор де Керадель настоящий шоумен. Если подготовить подходящее теа
тральное помещение, подходящий сценарий, подобрать состав исполнителе
й, соответствующую музыку, то в нужный момент из-за кулис появятся демоны
. Что ж, я видел, как в таких условиях производились прекрасные иллюзии. На
столько реальные, что способны обмануть простых любителей…
У де Кераделя сузились глаза; он привстал со своего кресла, прошептал:
Ц Любителей? Вы считаете меня любителем?
Я вежливо ответил, по-прежнему глядя сквозь свой стакан:
Ц Вовсе нет. Я сказал Ц шоумен, организатор представления.
Он с трудом подавил свой гнев и сказал Лоуэллу:
Ц Это не иллюзии, доктор Лоуэлл. Существуют образцы, формулы, которые нуж
но соблюдать. Есть ли что-либо более жесткое, чем формулы, при помощи кото
рых католическая церковь устанавливает контакт со своим Богом? Пение, мо
литвы, жесты, даже интонации молитв Ц все жестко закреплено. В любом риту
але: мусульманском, буддистском, синтоистском Ц каждый акт поклонения в
любой религии по всему миру жестко определен. Человеческий мозг сознает
, что только при точном соблюдении формулы может он соприкоснуться с моз
гом… нечеловеческим. Это древняя мудрость, доктор де Карнак, но довольно
об этом. Говорю вам: то, что появляется на моей сцене, не иллюзия.
Я спросил:
Ц Откуда вы знаете?
Он негромко ответил:
Ц Знаю.
Доктор Лоуэлл успокаивающе сказал:
Ц Исключительно странные и исключительно реальные видения можно вызв
ать комбинацией звуков, запахов, движений и цветов. Кажется, существуют к
омбинации, которые у разных индивидуумов вызывают приблизительно те же
видения, устанавливают одинаковый эмоциональный ритм. Но я никогда не им
ел доказательств, что эти видения не субъективны…
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11