Он моргнул, как ты сейчас, и спросил, должно ли это действовать.
Вот это меня действительно впечатлило. У Ренди был естественный иммунитет к власти вампиров, даже таких сильных, как Кости.
- Понятно, это было неожиданностью. Я завязал с ним разговор, и мы стали приятелями. Только на этой неделе после того, как я согласился быть шафером, он встретился со мной в баре и принес на себе твой запах. Ты в тот день помогала ему двигать мебель.
Мне полегчало, но в то же время обидно было думать, что встреча с Кости - простое стечение обстоятельств.
- Так наша встреча обычное совпадение? Ты... э-э... оставил позади все, что было?
Мы сцепились взглядами.
- Ты хочешь знать? Не думаю, что скажу тебе. Помучайся, как я с момента получения твоей проклятой прощальной записки. Однако осталось незаконченное дело, и мы наверняка с ним разберемся, как тебе ни хотелось бы этого избежать.
Вот дерьмо! Я тогда оставила записку, потому что знала - не смогу сказать «прощай», глядя ему в лицо. И теперь, через четыре года, у меня все еще не было сил.
- Кэтр... э... Кристин. Ты здесь?
Моя мать громко постучала в дверь, и я обмякла от облегчения. В кои-то веки я была рада ее присутствию. Кости дернул углом рта:
- Наверное, я должен засвидетельствовать свое почтение твоей матушке, Котенок. Давно не виделись.
- Не смей...
Угроза замерла у меня на губах, когда он открыл дверь. Мать секунду ошеломленно его разглядывала, потом узнала. И побагровела:
- Ты! Ты!
- Приятно снова увидеться, Джастин, - с дьявольской издевкой проговорил Кости. - Этот цвет вам очень к лицу.
- Ты, грязная скотина! - бушевала она. - Каждую ночь я молилась, чтобы ты был мертв и гнил в аду.
- Мама! - Это прозвучало резко.
Время не смягчило ее сердце. Кости пожал плечами:
- Вам следовало молиться погромче. Всемогущий вас не услышал.
Я указала пальцем на дверь:
- Кости, все, что ты хочешь мне сказать, подождет до конца свадьбы. Моя подруга и твой друг ждут, чтобы с нами сфотографироваться, этим сейчас и займемся. Мама! Только пророни словечко, которое испортит Дениз свадьбу, и, богом клянусь, я разрешу ему тебя укусить.
- Всегда рад служить, Котенок, - заверил он.
Я дернула подбородком, указывая на дверь:
- Выходи!
- Леди... - Он с поклоном удалился.
Я смотрела, как он уходит, затем подошла к раковине и плеснула водой на лицо. Как бы то ни было, а на фотографии я должна выглядеть хорошенькой.
11
Чтобы моя мать согласилась не портить торжества и не сообщать о Кости мне на работу, понадобилось еще одно, более серьезное предупреждение - я пригрозила немедленным превращением в вампира.
- Именно этого он и ждет, Кэтрин. Хочет похитить твою душу и обратить тебя в зверя, - в третий раз сказала она, провожая меня в зал.
- Имей это в виду и держи рот на замке, ладно? И, бога ради, зови меня Кристин. Так трудно соблюдать осторожность?
Мы уже дошли до двери. Дениз оставила новоиспеченного мужа, рядом с которым позировала фотографу, и встретила нас у входа.
- Ох, Кошка, я не знала, что друг Ренди... - она понизила голос, - вампир! Но ты не волнуйся. Я поговорила с Ренди. Он удивился моей осведомленности и поклялся, что приятель безобидный. Говорит, знаком с ним уже несколько месяцев.
Мать взглянула на Дениз, словно у той выросло три головы:
- Безобидный? Так можно сказать о собаке, которая не кусается. А мы говорим об убийце!
- Хм! - перебила я, поглаживая свою шею для ясности.
Мать закрыла рот и шмыгнула в сторону. Издали я услышала, как Кости прыснул со смеху. Он подслушивал.
- Все в порядке, Дениз, - успокоила я ее. - Он знает, что, пока клыки содержатся в чистоте, проблем не возникнет.
- Откуда ему это знать? - практично поинтересовалась она. - Вы с ним говорили? Ты какое-то время провела в дамской комнате, и его я тоже не видела. Загнала его в угол?
Совсем наоборот.
- Ну, мм... вроде того... - Я заикалась, а со мной уже много лет такого не бывало. - Я с ним знакома - видела раньше, еще в Виргинии. Он... э... В общем, мы с ним понимаем друг друга и стараемся не ссориться.
Дениз поняла все буквально:
- Ну, тогда идем сниматься. Я рада, что вы не подеретесь. Скажи ему, чтобы он ничего не говорил о тебе Ренди, ладно? Дон выдерет себе все волосы на яйцах, если обнаружит, сколько народу о тебе знает.
- Хорошо сказано! - И впрямь хорошо.
Кости оказался таинственным партнером Фелисити. Она наслаждалась, беззастенчиво прижимаясь к нему при каждом щелчке фотоаппарата. А он гнал обаяние на полную катушку. После съемки я была готова, не задумываясь, убить обоих.
Однако не могла показывать своей заинтересованности. По той же причине, по которой не бросилась Кости на шею, едва увидев его. Чувства чувствами, а обстоятельства не изменились - не время и не место для демонстрации симпатий. Оставалось разыгрывать холодность и надеяться, что Кости поверит спектаклю и сам меня бросит.
После последнего щелчка камеры я направилась к бару. Сегодня моим единственным спасением был джин. Много джина! Первый стакан я проглотила залпом на глазах бармена.
- Еще один.
Бармен вопросительно посмотрел, однако налил новую порцию джина с тоником. Я отследила пропорции и грозно потребовала:
- Больше спиртного!
- Хочешь утопить свои печали? - донесся из-за спины знакомый голос с издевательскими нотками.
- Не твое дело! - ответила я, выпрямляясь.
- Вот ты где, милая!
Ной, подойдя, чмокнул меня в щеку. Кости, глядя на нас, мрачно поджал губы.
- Мм, Ной... я провожу тебя до столика.
Мне хотелось увести Ноя подальше от Кости, смотревшего на парня так, словно предпочитал жидкость из его горла всем напиткам, предлагаемым в баре.
Я провела Ноя к его месту, а сама села поодаль, во главе стола, с другими подружками невесты.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84