Она холодно скривила губы:
- Как очаровательно, что вы зовете его новым именем. Как все его недавние знакомые.
Знакомые? У меня скрипнули зубы.
- Этим именем он представился мне при первой встрече. Все мы - то, чем стали, а не то, чем были.
«Он больше не твоя игрушка, поняла?»
- В самом деле? А я вот всегда считала, что люди никогда по-настоящему не меняются.
- Это мы еще посмотрим, - пробурчала я.
Мы прошли к выходу. Я, отягощенная многочисленными чемоданами, шла сзади и воспользовалась случаем изучить Аннет.
Волосы до плеч, светлого цвета, очень красивого на фоне кожи, - персик и сливки. Она была куда пышнее меня, и при том на три дюйма ниже моих пяти футов восьми дюймов. Будь она человеком, я бы дала ей сорок пять лет, но годы шли в плюс. Она излучала жаркую зрелую чувственность, перед которой юность казалась пустой тратой времени.
Кости, едва завидев меня под грузом багажа, бросился на помощь.
- Господи, Аннет, надо было сказать, сколько у тебя вещей!
- О, простите меня, Кэт, - фальшиво хихикнула Аннет. - Я привыкла путешествовать со слугами.
- Не стоит извинений, - с натугой выдавила я.
«Со слугами! За кого, черт побери, она меня принимает?» Наконец, сложив чемоданы в багажник, мы двинулись с места.
- Когда прибывают остальные? - поинтересовалась она, устраиваясь на сиденье.
Мы ехали в новой машине, так как Макс знал мой «вольво». Это был навороченный BMW. Надо будет спросить Кости, где он такой раздобыл.
- Сегодня и завтра. К пятнице, по моим расчетам, соберутся все.
Аннет фыркнула, хотя насморком явно не страдала:
- Послушай, Криспин, как это Белинда умудрилась попасться на крючок малютке Кэт? Я не виделась с ней с ее дня рождения шесть лет назад. Или пять?
- Попалась, потому что связалась с компанией, которая повадилась приводить домой живые обеды.
Его холодный тон заставил меня навострить уши, в то время как улыбка Аннет сделалась хитренькой.
- Ужасно. Должно быть, она сильно изменилась. А ведь всего пять лет прошло, как мы собирались втроем?
Кости послал ей гневный взгляд в зеркало заднего вида. Я тем временем переводила: «Собирались втроем». Ручаюсь, что не чай пить. А пять лет назад Кости был со мной.
- Отвечай на вопрос, милый. Пять или шесть лет прошло с тех пор, как вы трахались?
- Видите ли, Аннет, Кости уже рассказал мне, что имел Белинду. Спасибо, что сообщили мне о своем участии!
Кости свернул к обочине дороги и остановил машину.
- Я не потерплю такой грубости, Аннет, - сказал он, развернувшись к ней лицом. - Она, как видишь, прекрасно понимает твои намеки, но я не понимаю, зачем тебе понадобилось набрасываться на нее. Ты знаешь, что это было восемь лет назад, прежде, чем мы с ней повстречались, и я буду благодарен, если ты не станешь больше развлекать нас своими воспоминаниями.
Судя по голосу, он взбесился не меньше меня. Аннет бросила на меня взгляд и с наигранным простодушием подняла брови:
- Приношу извинения. Вероятно, я устала от долгого перелета и забылась.
- Котенок, - Кости перевел взгляд на меня, - ты довольна?
Нет, я не была довольна и с удовольствием вышвырнула бы ее величество со всем барахлом на обочину. Но это было бы ребячеством.
- Думаю, я смогу переварить немного воспоминаний. Для протокола: Аннет, я не желаю слышать повторений, касающихся «нас троих».
- Мне и в голову не пришло бы, - заверила она меня, но я видела, как блеснули в зеркале ее глаза.
Я готова была поклясться жизнью, что разговор не окончен.
Больше во время поездки ничего не произошло. К моему облегчению, Аннет заранее позаботилась о ночлеге и могла не оставаться у нас. На следующей неделе Кости собирался уведомить Джэна, что нашел меня, а неделей позже разыграть захват в плен трех моих капитанов. Я беспокоилась из-за Джэна и активных попыток отца добиться моей смерти, за своих людей и Кости, сумевшего добиться свободы. Но среди всех этих тревог мне виделись Белинда, Аннет и Кости, голышом изображающие кренделек. Чтоб ей провалиться! Только этого мне и не хватало!
Аннет, выслушав ту часть плана, в которой участвовали мои ребята, была очарована.
- Обычные люди? Добровольно отправляются в логово Джэна? Кости, ты должен мне их показать. Нельзя ли сегодня вместе поужинать?
- Надеюсь, она имеет в виду такой ужин, для которого еду ставят на стол, - пробормотала я.
- Кэт, именно это я и имела в виду! Не могу же я съесть вашу наживку? - хихикнула она.
Кости взглянул на меня, и я пожала плечами. Не такая уж плохая мысль познакомить их заранее. Возможно, тогда легче будет принять остальное Полчище Тьмы.
Или труднее. Это зависело от Аннет.
- Как хотите. Мне все равно. Если ребята согласятся, я захвачу их, когда поеду за Родни. Он тоже сегодня ужинает у нас.
- Родни? Упырь? - Как же низко я опустилась на тотемном столбе человечности, если радуюсь новой встрече с мертвоедом, хоть он и осложнит составление меню. - Мне он понравился. Совсем не сердился, сколько бы ни оскорбляла его моя мать.
Кости мельком улыбнулся мне. Он только что отнес багаж Аннет к ней в комнату. Она сидела за кухонным столом, попивая чаек. Я присела на кушетку с бокалом джин-тоника, в котором не так уж много осталось.
- Постой... - Мне совсем не хотелось обсуждать это при Королеве Сук, но шептаться было бы неприлично. - А он... я хотела сказать, он не сердится на меня... за тот раз?
В тот раз, когда я бросила Кости, мы ночевали в доме Родни. Они вдвоем ушли по делам, а когда, вернувшись, нашли его дом пустым, наверняка последовала неприятная сцена.
Кости подсел ко мне и прикончил мой бокал.
- Конечно не сердится. Но он затаил зло на Дона, который тебе угрожал, хотя тогда мы еще точно не знали, кто это.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84