Вместо того, чтобы сесть за стол, Диркен устроился на стуле неподалеку от Пита.
— Я только сегодня утром приехал из столицы штата, — начал он. — Там нам пришлось помучиться с распределением должностей в колледже на будущий год. Пререкания еще не кончились. Я оставил все улаживать Клода Корума. У меня здесь дела. Не знаю, надолго ли у меня хватит сил быть председателем правления колледжа и одновременно главой банка. — Он откинулся на спинку стула и вытянул ноги. — А что новенького у вас?
— Могу сказать, мне тоже несладко приходится.
— Вы имеете в виду несчастный случай с Ваймером?
— Вряд ли можно назвать убийство несчастным случаем.
— Гм, я не в курсе дела. Меня не было в городе. когда это случилось. Но ходят служи, что это вовсе не убийство. Говорят, вы увидели на земле мертвое тело и сочинили историю об убийстве ради сенсации.
— И вы этому верите?
— Я не настолько хорошо осведомлен, чтоб обо всем судить. Повторяю, последние дни я сидел безвыездно в столице штата. Но, как я понял, доктор Лэнг утверждает, что мужчина умер в результате падения, ударившись обо что-то головой.
— Доктор Лэнг солгал.
— Ну, полно. Пит. Вы не очень-то церемонитесь в выражениях.
— Возможно, но я могу это доказать, что и сделаю... в сегодняшней вечерней сводке.
Диркен помрачнел.
— На вашем месте, Пит, я бы сначала хорошенько все обдумал. Ну, предположим, вы правы и можете доказать свою правоту, какая вам от этого польза? Вы-то что на этом выигрываете?
— Вам придется объясниться, Харви. Я не уверен, что понял вас.
Диркен внимательно разглядывал узоры на ковре.
— Я не хочу показаться бессердечным, однако, если подойти к делу с практической точки зрения, какая вам польза нападать на таких людей, как доктор Лэнг, а все из-за какого-то бездомного калеки, старого батрака с фермы, у которого нет ни родных, ни близких и который так или иначе скоро бы умер? Вы много вложили в УЛТС. Мне не нравится, как вы рискуете всем этим, восстанавливая против себя людей. Свой гражданский долг вы уже выполнили: сообщили полиции все, что знали по делу о смерти Ваймера. Предоставьте остальное им. Независимо от того, кто прав, а кто виноват...
Телефонный звонок не дал ему докончить фразу. Диркен встал и подошел к столу. Прежде чем снять трубку, он оглянулся на Пита и сказал:
— Давайте Пит, покончим с этой ваймеровской эпопеей.
Это прозвучало как приказ. Пит понял, что разговор окончен. В кабинете его уже ждал Пэт Микин, главный инженер радиоцентра. Микин был на радио старожилом. Долгое время он работал на одной из крупнейших чикагских радиостанций, но после двух операций язвы переехал в Уиллетс, чтобы перейти на менее напряженную работу на УЛТС. Начало его отношений с местной станцией восходило еще к тем временам, когда ею владела «Музыкальная компания Миллера».
Это был маленький самоуверенный человечек пятидесяти с лишним лет от роду. Он сидел, положив ноги на стол Пита, и когда тот вошел, даже не приподнял свою шляпу, видавшую виды музейную реликвию, которую, как поговаривали на станции, он снимал только в парикмахерской и в постели. Что касается постели, то некоторые в этом сомневались. Его лицо, несмотря на множество морщин, сохраняло почти мальчишеское выражение.
Увидев Пита, Микин ехидно улыбнулся:
— Вы опоздали, босс. Помните, мы условились на десять тридцать? В одиннадцать мне надо быть у передатчика.
— Прошу прощения, - сказал Пит. — В банке я столкнулся с Харви Диркеном, и он меня задержал.
- Понятно. Если горячий воздух поднимает воздушный шар, то что же, спрашивается, удерживает на земле Харви Диркена? — Микин опустил ноги, когда Пит сел за стол. — Что это там за важное дело, по которому вы меня сюда позвали?
— Вы читали во вчерашней «Пресс энтерпрайз» со общение о расследовании по делу о смерти Ваймера?
— Нет, у меня не было времени даже заглянуть в газету. Но вчера вечером я слышал вашу сводку. Держу пари, вы произвели больший переполох, чем шмель на женской половине турецкой бани. Теперь я знаю, как прославиться: пусть тебя кто-то убьет. Ба, до прошлой среды я и слыхом не слыхивал о Фреде Вайме-ре, да разве только я? Теперь же все только о нем и говорят.
— Так вот, раз вы слышали мою сводку, — начал Пит, — значит, вам известно утверждение доктора Лэнга, что Ваймер умер около девяти часов утра. Но если это правда, вы бы непременно заметили труп, когда в одиннадцать приехали на работу, а вы его не видели. Я хочу, чтоб сегодня вечером мы с вами вышли в эфир с этим сообщением.
— Я право же, не знаю, Пит, — заколебался Микин. — Какой я к черту диктор.
— А этого от вас и не требуется. Это будет интервью по написанному. Простые вопросы и ответы.
— И что это даст?
— Мы докажем, что доктор Лэнг допустил ошибку и заставим окружного прокурора Элика Тарстона снова открыть дело.
— Понимаю,— медленно и без энтузиазма процедил Микин.
— Я позову Хейзл и вы продиктуете ей все, что и как собираетесь сказать. Потом я сделаю из этого диалог. Хорошо, если б вы упомянули о мужчине, который, как вам показалось, ловил попутную машину. Помните, вы говорили мне о нем вчера по телефону?
— А что о нем можно сказать? Ведь в нем не было ничего особенного.
— Но он стоял там, на лужайке для пикников.
— Ну и что из этого?
— Может, это тот самый тип, который убил Фреда Ваймера.
— Послушайте, Пит, я видел этого типа около одиннадцати, а вы... вы сами говорите, что Ваймера убили только в час.
— А почему бы ему не околачиваться там до прихода Ваймера?
— Хорошо, пусть будет по-вашему, спорить не стану, но только это ваша догадка, не моя.
Перемена в Микине озадачила Пита.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61