Он искушающе приподнял крышку сковороды, выпустив облако пара.
Растленный аромат жареного лука сделал свое злое дело.
Ц Разве что одну, Ц осторожно согласился Виктор.
Достабль выхватил сосиску и с обеих сторон пришлепнул ее надрезанной бу
лочкой Ц точь-в-точь лягушка, на лету схватившая муху.
Ц Сосиска Ц объеденье, жизнь отдашь, Ц бодро пообещал он.
Виктор отщипнул кусочек лука. Пока вроде безопасно.
Ц А что здесь творится? Ц спросил он, ткнув большим пальцем через плечо
в сторону хлопающего на ветру экрана.
Ц Представление какое-то, Ц сказал Достабль. Ц Горячие сосиски! Славн
ые сосиски! Ц Он опять понизил голос до привычного заговорщицкого шепо
та. Ц Слышал, в других городах публика прямо с ума сходит. Они это дело там
готовили, прежде чем сюда везти, в Анк-Морпорк.
Они смотрели, как Зильберкит и пара его помощников возятся с ящиком на тр
еноге. Внезапно из круглого отверстия в передней стенке ящика вырвался я
рко-белый свет и залил экран. Из толпы послышались ленивые возгласы одоб
рения.
Ц А, Ц догадался Виктор. Ц Понятно. И это все? Так это же театр теней. Толь
ко и всего. Меня когда-то дядя этим развлекал. Ну, двигаешь руками перед ка
ким-нибудь светом, и из теней получаются всякие картинки.
Ц Да-да, Ц неуверенно припомнил Достабль. Ц «Большой слон», «парящий о
рел». Мой дед такие штуки умел показывать.
Ц А мой дядя обычно показывал «уродского кролика», Ц сказал Виктор. Ц
Честно говоря, не умел он это делать. Иной раз выходило ужасно неловко. Мы
все сидим и гадаем, что это Ц «удивленный ежик» или «дурностай во гневе»,
а дядя обижается и уходит спать, потому что на самом деле он показывал «Ло
рд Генри Прыггс и его солдаты побеждают троллей в битве при Псевдополисе
». Не пойму, что тут особенного Ц обычные тени на экране…
Ц Не, я слышал, тут совсем другое, Ц поведал Достабль. Ц Я недавно прода
л одному типу двойную особую сосиску, так он и сказал: это, мол, картинки оч
ень быстро показывают. Склеивают вместе и крутят одну за другой. Очень-оч
ень быстро, говорит.
Ц Слишком быстро нельзя, Ц строго заметил Виктор. Ц Если картинки мен
ять слишком быстро, мы их вообще не разглядим.
Ц Во-во, по его словам, вся штука здесь в том, что не видно, как картинки мен
яются, Ц пояснил Достабль. Ц Их нужно смотреть все сразу. Что-то в этом р
оде.
Ц Но они же будут расплываться, Ц возразил Виктор. Ц Ты об этом его не с
просил?
Ц Гм… Нет, Ц признался Достабль. Ц Вообще-то, он очень быстро ушел. Сказ
ал, что-то у него там разболелось.
Виктор задумчиво посмотрел на остаток сосиски в тесте и в ту же минуту по
чувствовал на себе чей-то пытливый взор.
Он перевел взгляд ниже. У ног его сидел пес.
Пес был небольшим, кривоногим, серый цвет чередовался с рыжими, белыми и ч
ерными пятнами. Псина изучала Виктора с самым пристальным вниманием.
Такого пронизывающего взгляда Виктор еще не видел. В нем не было ни угроз
ы, ни заискивания. Взгляд просто был очень протяжный, очень вдумчивый, сло
вно пес желал запомнить все подробности, с тем чтобы позже дать представ
ителю власти исчерпывающее описание.
Убедившись, что вполне завладел вниманием Виктора, пес перевел взгляд на
сосиску.
Чувствуя стыд за свою жестокость к бедному бессловесному животному, Вик
тор бросил сосиску. Пес поймал ее и, не тратя сил на пережевывание, мгновен
но проглотил.
Людей на площади прибавилось. Себя-Режу-Без-Ножа Достабль уже успел отой
ти и вел сейчас бойкую торговлю среди гуляк-полуночников, чей нетрезвый
оптимизм брал верх над осторожностью. Впрочем, кому-кому, а им бояться был
о нечего. Наполненный не лучшей брагой желудок одинаково неприветливо в
стречает любую пищу.
Виктор постепенно оказался в гуще большой толпы. Причем здесь собрались
не только люди. В нескольких шагах от себя он увидел огромную, мощную тушу
Детрита, старого тролля, которого хорошо знали все студенты, так как его п
остоянно нанимали на работу туда, откуда надо было силой вышвыривать люд
ей. Тролль попытался подмигнуть Виктору. Для этого ему пришлось закрыть
оба глаза Ц Детриту нелегко давалась сложная мимика. Считалось, что, есл
и бы Детрита можно было обучить чтению и письму настолько, чтобы он смог с
есть и пройти тест на уровень интеллекта, этот самый уровень оказался бы
ниже уровня стула, на котором тролль будет сидеть. Зильберкит поднял мег
афон.
Ц Дамы и господа, Ц провозгласил он, Ц вам выпала сегодня честь стать с
видетелями поворотного пункта в истории века… Ц Он опустил мегафон, и В
иктор услышал, как он торопливым шепотом спросил у одного из помощников:
Ц Какое у нас сейчас столетие? Точно? Ц Затем он вновь поднял мегафон и п
родолжал напыщенно и воодушевленно: Ц …в истории Века Летучей Мыши! Вы п
рисутствуете при рождении Движущихся Картинок! Картинок, которые движу
тся безо всякого вмешательства магии!
Он подождал аплодисментов. Их не последовало. Толпа молча таращилась на
него. В Анк-Морпорке, чтобы дождаться аплодисментов, мало заканчивать ка
ждое предложение восклицательным знаком.
Слегка обескураженный, Зильберкит продолжал:
Ц Говорят, Увидеть Значит Поверить! Но, дамы и господа, вы не поверите Соб
ственным Глазам! Вам предстоит узреть Триумф Естественной Науки! Чудо Ве
ка! Открытие Мирового Значения, я даже дерзну утверждать, Сотрясение Осн
ов Вселенной!…
Ц Надеюсь, нас угостят здесь чем-нибудь поаппетитнее этой мерзкой соси
ски, Ц раздался негромкий голос на уровне колена Виктора.
Ц …Овладение Природными Механизмами для сотворения Иллюзии!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18