Видел бы ты, как он утешает смертников, как он пытался весели
ть их смешными, ласковыми историями, как он приносит им лучшую еду…
Чем можно помочь ему?
Мне совестно обращаться к тебе с очередной просьбой, дорогой Ли, но было б
ы славно, сочти ты возможным обратиться к президенту Мак-Кинли. Как всяки
й человек, отринутый судьбою от политики, я тем не менее неплохо ее ощущаю
; сторонность порою более выгодна, чем непосредственное участие, не меша
ет суета, все видишь издали, то есть объективно. Обращение по поводу Айры М
аралата к президенту Мак-Кинли (может быть, стоит попробовать войти в кон
такт с его помощниками, они ж будут организовывать его следующую кампани
ю), возможно, даст какие-то плоды. Во всяком случае, попытка не пытка. Да и по
том Мак-Кинли нуждается в чисто человеческом «жесте»: когда Америка все
более и более превращается в империю, когда наши корабли вторглись на Ку
бу и Филиппины, когда мы намерены расширить свои границы до тех пределов,
которые угодны большому бизнесу, приведшему Мак-Кинли к власти, помилов
ание одного несчастного может весьма выгодно повлиять на тот образ, кото
рый тщательно рисуют политические портретисты из окружения президента
.
Напиши мне, что у тебя нового на ранчо. Пожалуйста, пиши очень подробно, ве
дь каждое слово с воли, оттуда, где небо не лимитировано, а шаги во время пр
огулки не считаешь, кажется спасением, счастьем, надеждой!
Твой Билл Портер".

6

"Дорогой мистер Камингс!
Мне стало известно, что Вы принимали определенное участие в подготовке п
редвыборной кампании нашего уважаемого президента мистера Мак-Кинли.

Я Ц старый республиканец, фермер, ветеран освоения Дальнего Запада Ц н
е могу не отдать дань уважения энергичному направлению политики, провод
имой ныне Вашингтоном.
Можно соглашаться или не соглашаться с внешнеполитическими акциями Бе
лого дома, однако результат налицо, а победителей, как известно, не судят.

Но поскольку изо всякого правила жизнь делает свои горестные исключени
я, то далеко не все могут радоваться расцвету американского бизнеса, про
текция которому со стороны администрации принесла столь очевидные рез
ультаты. Особенно горестно положение тех, кто безвинно осужден и, таким о
бразом, отторгнут от жизни общества.
Позволю себе выразить мнение, что всякий акт справедливости со стороны в
ерховной власти, всякое проявление гуманизма бывают замечены общество
м, причем порою значительно более быстро, чем все иные акции правительст
ва.
В каторжной тюрьме города Колумбуса отбывает пожизненное заключение н
есчастный Айра Маралат, углекоп, спасший жизнь двадцати рабочим ценою ст
рашного увечья Ц череп его был поврежден, он сделался беспамятным инвал
идом и в состоянии аффекта убил человека, который, в свою очередь, осознан
но и холодно убил его несчастную жену, оставшуюся без средств к жизни в то
время, когда ее муж-герой лежал в госпитале.
Мистер Камингс, я рискну выразить уверенность в том, что великодушный ак
т президента, если он сочтет возможным поручить заново исследовать дело
Маралата, принесет существенную выгоду тем, кто будет работать над будущ
ей предвыборной кампанией.
Остаюсь, мистер Камингс, уважающим Вас
Ли Д. Холлом, землевладельцем и республиканцем".

7

"Мой дорогой мистер Кинг!
Поскольку плебс любит представления, поскольку одно помилование даст в
озможность вынести десять приговоров (если они понадобятся), считал бы в
озможным просить тебя обсудить письмо землевладельца Холла с людьми пр
езидента.
Судьбу Маралата (ты прочтешь о ней в письме) вполне можно расписать так, чт
о бабульки и дедушки станут плакать жемчужными слезами и слать письма с
благодарностью президенту за его добрую душу.
Действительно, сейчас, когда демократическая оппозиция травит Мак-Кинл
и за "агрессию против Кубы и Филиппин, самое время начать подбрасывать в к
онтролируемые нами журналы и газеты материалы «рожденственского профи
ля», про «бедных и обиженных» прежним режимом, но оправданных мудрым и до
брым вождем республиканцев.
Кстати, такого рода акт милосердия по отношению к несчастному, осужденно
му к тому же прежним составом суда при прежней администрации, хорошо пов
лияет на Юг, потому что, как я успел выяснить, новый губернатор Стайс, где в
тюрьме столицы штата Колумбуса отбывает заключение этот самый Маралат,
каким-то образом заинтересован в его судьбе. А именно в Огайо намечается
ряд интереснейших разработок, связанных с энергетическими проектами н
а Миссисипи и Теннесси. Представители «Электрик индастриз», Максвэл и Др
ол, обратились ко мне с предложением войти в состав Наблюдательного Сове
та, чтобы, по их словам, надежно осуществлять связь между администрацией
штата и федеральным правительством. Ясное дело, они затевают нечто весьм
а серьезное, что нельзя протолкнуть без нашей поддержки. Отчего бы нам не
принять в расчет и этот весьма немаловажный аспект вопроса?
Сердечно твой
Камингс".

8

"Дорогой Камингс!
Как всегда, ты хитришь. Но я убедился, что твоя хитрость приносит весомую в
ыгоду стране. Промышленности. Мне и тебе. Почему бы в таком случае и не пох
итрить? Только в следующий раз сначала пиши о проекте «Электрик индастри
з» и уж потом о безумном заключенном, в судьбе которого «заинтересован г
убернатор».
Словом, я дал ход письму этого самого фермера из Техаса.
Приветствую тебя дружески
Кинг".

9

"Дорогой Ли!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71